Сергей передернулся и недоверчиво посмотрел на Ларису.

— Но Варя… Варя, она, конечно, странная, но все же… Она совсем не такая! Она не может никого убить, она больная, слабая… И потом, она собиралась за меня замуж, зачем ей эта Даша? Это просто какие-то чудовищные вещи! — К сожалению, все это правда, — подал голос Карташов. — И замуж за вас она не собиралась. Постарайтесь это понять и поскорее выкинуть всю эту историю из головы. Вот здесь останови, Лара.

Они как раз подъехали к управлению внутренних дел. Карташов посмотрел на Ларису и спросил:

— Ну что, ты сейчас к Головановой?

— Да, не буду откладывать. Только Сергея отвезу домой.

Карташов взял Ларису за руку, поднес ее к губам и поцеловал.

— Спасибо тебе большое. В очередной раз я многим тебе обязан.

— Когда-нибудь сочтемся, — слабо улыбнулась Лариса и завела мотор своей «Ауди».

На несчастного Красикова больно было смотреть. Когда они проехали несколько кварталов, Сергей вдруг сказал:

— Отвезите меня обратно.

— Куда? — не поняла Лариса.

— Туда, в управление.

— Это еще зачем? — удивилась Лариса.

— Я должен ее увидеть!

— Кого?

— Ее, Варю. Увидеть, в глаза ей посмотреть. Я не успокоюсь, пока не поговорю с ней.

— Сергей, сейчас совсем не подходящее для этого время, — постаралась убедить его Лариса. — И вам все равно не дадут с ней увидеться. Будет допрос, наверное, долгий… Да и не нужно вам сейчас с ней видеться. Лучше отложить эту встречу на время, когда вы успокоитесь и придете в себя. Может быть, потом вы и не захотите ее видеть. Послушайте подполковника, он прав — вам нужно постараться поскорее выбросить все это из головы.

Красиков вздохнул и ничего не ответил. Лариса довезла его до дома и высадила. На прощание она пожелала ему удачи и поехала к Головановым.

* * *

Да, разговор с Людмилой Николаевной оказался нелегким. Спасибо еще, что она не стала кричать, обвинять Ларису во всех смертных грехах. Ошарашенная женщина долго не могла поверить в то, что ее дочь связана с Дашей Кольцовой, и тем более в то, что она — убийца.

Когда же до нее постепенно стало доходить, что все это реальность, Людмила Николаевна, пошатываясь от испытанного шока, двинулась к телефону и позвонила Карташову. Олег Валерьянович подтвердил все сказанное Ларисой и добавил, что обе девушки во всем сознались и сейчас дают показания. Правда, Варя упорно выгораживает Дашу и берет всю вину на себя, но там и так все очевидно, тем более что взяли Дашу с пистолетом в руках.

Людмила Николаевна, когда положила трубку и повернулась к Ларисе, казалась постаревшей лет на десять и совсем маленькой, несмотря на свой довольно высокий рост. Она машинально потянулась за сигаретой, закурила и невидящими глазами уставилась на Ларису. Котова молчала, не зная, что еще сказать этой женщине.

— Откуда это у нее… — прошептала Людмила Николаевна. — Почему она стала такой? Ведь это же… Это же ненормально! Почему другие дети такими не стали?

— Видимо, эти изменения произошли в ней еще в глубоком детстве, — решилась вставить Лариса. — Возможно, что роль здесь сыграло и ее заболевание. А может быть, это врожденное. Извините, я не психолог… И вообще, извините, Людмила Николаевна, что так… вышло.

Голованова, казалось, не слышала Ларису. Она продолжала смотреть перед собой и думать о своем со скорбным видом. Лоб ее пересекла глубокая складка — отражение острой внутренней боли. Лариса чувствовала себя крайне неловко, ей хотелось просто провалиться сквозь землю. Спасли ее звук открывающейся входной двери и веселые молодые голоса, донесшиеся из прихожей.

— Мам, привет! — в комнату заглянула Наташа, а следом за ней Алексей.

Брат и сестра поздоровались с Ларисой.

— Мам, что случилось? — с тревогой спросила Наташа, вглядываясь в помертвевшее лицо матери.

— Наташа… Алеша… — Голос Людмилы Николаевны дрогнул, а затем перешел в сдавленное рыдание, когда она шагнула к детям. Она пошатнулась и чуть не упала.

Лариса видела, как Алексей с Наташей разом кинулись к матери, подхватив ее под руки и усаживая в кресло. Поняв, что не может больше здесь оставаться, Лариса потихоньку вышла из квартиры…

Эпилог

С момента завершения расследования убийства Николая Алексеевича Голованова прошла уже неделя. За это время Карташов успел сообщить Ларисе, что и Дарья Кольцова, и Варвара Голованова сознались в совершенном преступлении. Головановым Лариса сама не звонила, и они о себе не напоминали.

Лариса давно думать перестала об обещанном вознаграждении, прекрасно понимая состояние Людмилы Николаевны. Единственное, чего ей совершенно не хотелось, это чтобы вся семья теперь считала ее своим врагом. Но звонить и объясняться Лариса все-таки не решалась.

И вот когда она сидела у себя в кабинете в ресторане, раздался телефонный звонок. Взяв трубку, Лариса услышала несколько смущенный голос Наташи Головановой.

— Лариса Викторовна, извините… Мы бы хотели встретиться с вами. Мы с Алешей… Ну и, словом, поблагодарить вас за расследование.

— Ну что ж, — приятно удивленная, ответила Лариса. — Тогда я жду вас у себя в ресторане. Вы когда подойдете?

— Через полчаса, — голос Наташи зазвучал радостнее.

— Жду вас, — повторила Лариса и повесила трубку.

За полчаса все было приготовлено. Стол в кабинете Ларисы сервирован. Котова, обрадованная, что с ее плеч спала тяжелая гора сомнений по поводу отношения к ней Головановых, здорово постаралась, и стол выглядел просто шикарно. Лариса заказала три горячих блюда, холодные закуски, несколько видов различных колбас, фрукты и мороженое, а также две бутылки французского вина.

Наташа и Алексей появились без опоздания. И хотя на их лицах не было улыбок, они смотрели на Ларису вполне дружелюбно.

— Добрый день, — радушно поприветствовала брата и сестру Лариса. — Прошу вас к столу.

Алексей и Наташа были приятно удивлены столом. Они расселись вокруг стола, и Лариса предложила Алексею открыть бутылку вина.

— Лариса Викторовна, — начал молодой человек, разлив вино по рюмкам. — Мы хотим извиниться за то, что так долго не давали о себе знать, вы на нас, наверное, здорово обиделись?

— Я думала, что это вы на меня в обиде, — призналась Лариса.

— Ну что вы! — со вздохом сказала Наташа. — За что на вас обижаться? Вы великолепно справились с этой работой. И вот…

Девушка достала из сумочки конверт и протянула его Ларисе.

— Это мама просила вам передать. Вы не подумайте, что она не хочет вас видеть, просто она ужасно себя чувствует, — голос Наташи задрожал. — Она сильно болеет и почти не встает с постели.