Артем скорчил гримасу, которая явственно выражала: «Как же вы меня достали!»
– Ну, с девчонкой я был, с девчонкой! – отчаянно выкрикнул он. – Только не тут, а на даче. Я просто не хотел, чтобы мать знала… Да и поругались мы с этой девчонкой потом уже. Два дня мы с ней там отдыхали, кто же знал, что в это время Соловьева грохнут!
– А почему на даче? Ты что, не мог ее домой привести?
– Не мог, – снова в сторону буркнул Артем. – Потому что тут соседи, они все видят. Потом матери бы доложили, а она этих дел не любит – чтобы сюда посторонние девчонки приходили. И потом, эта Марина шумная, любит покуролесить, покричать, а здесь больно-то не развернешься. Да и денег мне мать мало оставила, так что я даже в кафе пойти не мог. Вот я и подумал, что дача – самое оно.
– Так, понятно, давай номер этой девчонки, – быстро произнесла Лариса. – Марина, говоришь, ее зовут?
– Да, Марина. Пожалуйста – 55-23-71, – выдохнул Артем, покраснел и снова уставился в рекламный проспект.
В этот момент в комнату вернулась Алевтина. Лариса как раз набрала продиктованный Артемом номер и слушала длинные гудки. Алевтина несколько удивленно посмотрела на нее, но ничего не сказала, присаживаясь на диван.
– Алло, – послышался тем временем в трубке женский голос.
– Простите, я говорю с Мариной? – начала Лариса.
– Да, – подтвердили на том конце провода. – А что?
– Марина, вы не удивляйтесь моему вопросу, но мне нужно знать, где вы находились восьмого и девятого мая?
– А… вы кто? – недоуменно спросила Марина.
– Я знакомая Артема Байбакова, частный детектив, – пояснила Лариса. – Тут с Артемом история такая приключилась… Неприятная.
– И что? – с неким вызовом спросила Марина.
– Вы на дачу с ним ездили?
Алевтина при этих словах метнула быстрый взгляд в сторону сына и нахмурилась.
– Ну, ездила, ну и что?
– Когда?
– На девятое мая, праздник отмечать. Уехали мы еще восьмого. А что случилось там? Если он что-то натворил, то я тут ни при чем, я с ним и не виделась потом больше. И вообще мы поругались, – с каким-то вызовом добавила она.
– Ну все, спасибо, – коротко ответила Лариса и повесила трубку.
Когда она повернулась к Артему, Алевтина уже встала со своего места и подошла к сыну, грозно уперев руки в бока.
– Ты что же мне врешь? – звонко спросила она.
– Чего это я вру… – промычал Артем и вздохнул, поняв, что начинается не самое лучшее для него.
– Артем! – Алевтина не стала кричать на сына, как того ожидали и он, и Лариса. Глаза ее наполнились-таки слезами, и она проговорила с укором: – Я же просила тебя быть дома! Специально наготовила тебе здесь всего! Денег оставила! А ты что делаешь? Кого ты к нам на дачу поволок? Зачем это нужно? Ты ее вообще знаешь, эту Марину?
– Знаю, – просто чтобы ответить, сказал Артем.
– Сколько? Три недели?
– Четыре, – поправил сын. – Да ладно тебе, мать! Я уже и поругался с ней, и знать о ней ничего не знаю, – он миролюбиво улыбнулся.
– Вот! – обличающе заметила Алевтина. – Знать не знаешь – а таскаешь на дачу! Доиграешься, что нас вообще обворуют!
– Да ладно тебе, что я, не вижу, кто передо мной, что ли?
Алевтина только рукой махнула.
– Вы не волнуйтесь, – вмешалась Лариса. – В этой ситуации нужно радоваться, что все выяснилось и алиби Артема подтверждено.
– Господи, алиби? – Алевтина широко раскрыла глаза. – Вы что, хотите сказать, что подозревали его?
– Я проверяю абсолютно все версии, – сказала Лариса. – И алиби абсолютно каждого, кто мог по тем или иным причинам это сделать. Вот и все. Больше я вашего сына беспокоить не стану.
– Господи, – снова вздохнула Алевтина и устало опустилась на диван. – Час от часу не легче…
– Успокойтесь, все в порядке. У меня больше нет вопросов, я пойду, – поднялась Лариса. – Не нужно меня провожать, отдыхайте.
– Да-да, – кивнула Алевтина и прижала пальцы к вискам.
– Постойте, я с вами, – поднялся вдруг и Артем.
– А ты куда? – тут же встрепенулась Алевтина.
– Пива пойду куплю… Хочешь, тебе куплю чего-нибудь? – миролюбиво предложил он. – Кофе там или мороженое.
– Кофе… – рассеянно повторила Алевтина. – Да, давай, купи. И хлеба заодно.
– Тогда давай деньги, – тут же сказал «заботливый сын».
Лариса, улыбаясь, прошла в прихожую. Алевтина на сей раз не стала пререкаться с сыном и молча протянула ему деньги. Артем удовлетворенно кивнул и положил их в карман. После этого они с Ларисой вышли на лестницу. На улице Лариса двинулась к своей «Ауди».
– Могу подвезти, – предложила она Артему.
– Да нет, мне здесь рядом, вон в тот магазин, – показал он рукой. Потом как-то помялся и сказал: – Я вот чего… Вы, если хотите насчет знакомых Соловьева в Чехии узнать поподробнее, то поговорите с одним человеком.
– С кем? – тут же спросила Лариса.
– С неким Карелом Немецем. Это футболист чешский, у нас в «Авангарде» играет, знаете такой клуб?
– Да, слышала, – кивнула Лариса. – А что он может знать и почему мне именно к нему нужно обратиться?
– Вы извините, я больше ничего не могу вам сказать, – покачал головой Артем. – Просто найдите его и поговорите. Если он вам скажет, значит, хорошо. Если не скажет, значит…
Байбаков развел руками и немного погодя добавил:
– А я не могу… Правда не могу… Я слово дал.
– Ну что ж, Артем, спасибо тебе большое, – немного удивленная, ответила Лариса.
– Не за что, – Артем повернулся и зашагал в сторону магазина.
Лариса хотела его остановить, чтобы спросить, уточнить, попросить рассказать подробнее… Но понимала, что он вряд ли скажет больше. И тут она сразу вспомнила, что уже где-то слышала это имя – Карел Немец. Ах, ну да, конечно… Берендеев со своим футболом, Карташов со своей газетой. Олег, кажется, лично упоминал его имя… Но в какой связи – этого Лариса не помнила. Не раздумывая, она села в машину и поехала в управление внутренних дел, к подполковнику Карташову.
* * *
– Ну как Европа-то, хороша? – ухмыльнулся Олег, как только увидел Ларису.
– Да, да, хороша, – торопливо ответила Котова. – Скажи лучше, кто такой Карел Немец?
Карташов присвистнул от удивления.
– Ты что, заделалась футбольной болельщицей? – удивился он.
– Нет, мне просто нужно знать про этого парня как можно больше…
Олег, по-прежнему глядя на нее непонимающими глазами, развел руками и сказал: