— Сегодня вечером с нами ничего не может случиться, кроме того, что мы сами захотим.
Люк что-то промычал в ответ и полез в карман за ключом. Потом распахнул дверь. Они вошли в комнату.
— Белла, дорогая. Как я люблю тебя! — Люк прижал ее к себе.
— Не надо ничего говорить. Лучше покажи, как ты меня любишь.
Одежды полетели прочь: и пиджак, и рубашка, и ее платье. Люк наклонился и поцеловал ее в грудь. От охватившего ее ощущения блаженства Белла закрыла глаза. Каждое его прикосновение было исполнено поклонения ее телу. Каждое сказанное шепотом слово — выражением восторга.
Он повел ее в спальню и осторожно уложил на постель.
— Люк!
У нее дрожали руки, когда она обняла его за шею. У нее дрожали губы, когда она поцеловала его в щеку.
— Шш! Позволь мне любить тебя. — Люк не отрывал от нее потемневших от страсти глаз.
Обоюдное могучее чувство поглотило их, неизмеримо большее, чем простое желание физической близости. И именно это испугало Беллу. Понимает ли он, что с ними происходит?
Впрочем, когда он обнял Беллу со всеми ее заботами, надеждами, мечтами и страхами, она уже ни о чем больше думать не могла.
— Я еще никогда…
Кажется, он понял и пытался взять себя в руки:
— Белла, дорогая, я готов ласкать тебя до тех пор, пока ты сама не взмолишься…
Он исполнил обещанное, он привел ее на ту грань страсти, за которой уже не было дороги назад. А потом они слились, и ощущение единения все росло, росло, пока все вокруг не взорвалось миллионами огней.
Когда все кончилось, Люк обнял ее. Ничего подобного Белла в своей жизни еще не испытывала и оказалась не готова к собственным столь острым ощущениям.
Свернувшись клубочком рядом с Люком, Белла боролось с внезапно охватившей ее паникой. Только сейчас она осознала, что все происшедшее может иметь очень серьезные последствия. Любовь оставила ее совершенно беззащитной.
— Что с тобой? — Люк обнял Беллу, а она никак не могла объяснить ему свой страх.
— Ничего, все в порядке.
Он крепче обнял ее, словно беря под защиту своих рук. А она старалась не поворачиваться к нему, чтобы он не увидел ее мокрых от слез глаз. Так они и уснули.
Ранним утром, когда еще не исчезли ночные тени и рассвет еще не коснулся города, они вместе приняли душ.
У Беллы немного отлегло от сердца, но ночные страхи не ушли. Любовь к Люку — это полная беззащитность. Отдать ему сердце? А если он его разобьет?
Сможет ли она принять Грейс и любить ее как собственного ребенка?
Такой вид обязательств не оставляет места для страха и ошибок. В свое время Белла уже напрягала все силы, чтобы провести сестер сквозь последствия родительского дезертирства.
Люка, кажется, тоже что-то тревожило.
Он заказал завтрак в номер. Пока они одевались и завтракали, в щели штор уже начал проникать свет. Мир просыпался.
Люк держал в руке чашку с недопитым кофе. На лице у него была такая решимость, что Белла испугалась.
Она встала и плотно закуталась в халат, взятый из ванной:
— Мне нужно идти. Мы сегодня улетаем…
Люк тоже встал.
— Прежде чем ты уйдешь, я должен сказать тебе нечто очень важное: я люблю тебя, Арабелла. Давно уже. Сегодня ночью я это окончательно понял и не верю, что для тебя это была всего лишь физическая близость. Мне хочется верить, что ты питаешь ко мне столь же глубокие чувства.
Неужели это правда? — растерялась Белла. В ее прошлом было столько потерь, ее сердце столько страдало, что поверить в счастье было крайне трудно.
Опять нахлынуло ощущение паники и пустоты. Белла чувствовала себя совершенно разбитой. Но… неужели он действительно ее любит?
— Слишком много информации и чувств на меня сегодня свалилось. Я не могу… — Она замолчала. — И хочется надеяться, но… страшно.
— Я понимаю… — кивнул Люк.
— Прекрасная ночь, — прошептала она, стараясь не думать об одиноких ночах впереди. Лучше остановиться сейчас, а то он поймет, как ей будет его не хватать. — Я не знаю, к чему это приведет. Ты ясно дал понять, что больше никогда не сможешь доверять женщинам.
— Ты же знаешь, что я изменился.
Он пристально посмотрел на нее.
— Я… я не могу… Надо возвращаться в Австралию, в настоящую жизнь.
Белла мечтала поскорее оказаться в своей квартире и спрятаться от всего мира.
В его глазах мелькнул гнев, но еще больше в них читалось боли.
— Я надеялся, что эта ночь станет точкой отсчета нашей новой жизни.
Гнев в его глазах, но боли больше. Она не могла смотреть на него. Неужели он любит?! Именно об этом она мечтала шесть лет назад. В этом самом отеле она строила мечты и уносилась в небеса. Теперь ей хотелось его любви еще больше, чем тогда, но…
— Я не могу ни сама измениться, ни изменить то, что чувствую. Я не могу ответить на твою любовь так, как этого хочешь ты, Люк.
Безоговорочной, беспредельной любовью. Такой любви хотел Люк, но у нее так не получится, потому что душа ее была сломлена.
Она как-то вся сгорбилась и обхватила себя руками.
— Теперь-то что случилось?
Он напряженно смотрел на нее и ждал ответа, которого она дать не могла.
У нее сильно заныло в груди, потому что она не хотела его терять и понимала, что теряет.
— Между нами все кончено. Ты теперь с Марией, и я уважаю твое решение. Я поговорю с ней, чтобы оставшуюся работу доделать дома. Уверена, что мы сможем работать вместе, но я уже не так часто буду появляться в магазине. Наши дороги больше не должны пересекаться.
Он, стиснув зубы, смотрел на нее во все глаза:
— Решила отказаться от всего, что было? Но ты уже не юная девушка, чтобы опять поддаваться порыву. Ты заботливая, любящая молодая женщина, способная, если решишься, взять на себя любые обязательства. — Люк подошел к двери, открыл ее и вернулся обратно. — Наверное, ты просто не хочешь брать на себя никаких обязательств.
Он не пытался удерживать ее, он даже не прикоснулся к ней. Хотя Белле очень хотелось, чтобы прикоснулся, чтобы обнял.
Привыкай. Это — твое будущее, отныне и навсегда.
— Я не жалею об этой ночи, — она гордо вскинула подбородок и с вызовом посмотрела прямо ему в глаза. — Я приобрела самый прекрасный опыт за всю свою жизнь и никогда этого не забуду.
— Но ты не настолько любишь меня, чтобы остаться.
Ответить Белла не смогла. Сердце ее было разбито. Она вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.