—Замуж? За тебя? — переспросила она.
Лукас ответил, решительный как всегда:
—Так будет лучше для всех нас.
Она мотнула головой и выговорила только одно слово, которое вертелось у нее на языке:
—Почему?
—Потому что это имеет смысл. Потому что так будет правильно, — тихо проговорил он.
—Для тебя это может быть и хорошая причина, Лукас... — Она подтянула колени к груди и сжала их руками, — но не для меня.
—Это для всех хорошая причина, — сухо ответил он. — Хотя, возможно, и не та, что ты хотела бы услышать.
—Будто ты знаешь, чего я хочу, — фыркнула она.
Он передернул плечами.
—Наверняка какие-нибудь девичьи глупости. Например, хочешь услышать от меня сказочные признания в любви. Что, мол, не могу жить без тебя, что не сплю ночами и думаю лишь о том, как бы ты скорее стала моей женой, — свою речь он сопровождал усмешкой. И это было обидно и больно. — Хочешь, чтобы я вел себя как влюбленный глупый мальчишка? Увы, я таким не являюсь.
—Дело в том, что есть разница между любящим мужчиной и сходящим с ума мальчишкой, — заметила Райнона. — Но ведь тебя это же все равно не касается. В твоем случае речь идет всего лишь о долге.
—И в твоем случае тоже, — ответил Лукас. — Сначала я думал, что ты попросту хочешь избавиться от Аннабель. Но потом понял, что ты тоже хочешь выполнить свой долг перед покойной подругой. Не думаю, что это как-нибудь связано с любовью. Как было и с твоими родителями. Ты ухаживала за ними из чувства долга, а не как за любимыми людьми. Просто выполнила свой долг дочери и медсестры — и все.
Райнона замерла. В этот момент она Лукаса просто ненавидела! Как он мог так ее оскорбить! Как можно быть таким грубым и безжалостным! Подумать только, ведь несколько минут назад он предложил ей выйти за него замуж!
—Я делала то, что было в моих силах, — согласилась она спустя мгновение, — потому что, да, это был мой долг. Я была их дочерью, — она набрала побольше воздуха в легкие. — Но в данном случае я не обязана выходить за тебя замуж, Лукас. Мы даже не знаем, является ли Кристо отцом...
Лукас протестующе взмахнул рукой.
—Достаточно того, что он признал интрижку, и Линн назвала его в качестве отца. Тест — всего лишь необходимая формальность, которая докажет то, что мы и так видим своими глазами.
Райнона качнула головой.
—Мы можем помочь Аннабель и по-другому. Едва ли брак без любви спасет ее.
—Без любви ли? — глаза Лукаса блеснули, и дыхание Райноны сбилось.
—Ты о чем? — спросила она.
—Нет-нет, я не говорю о том, что мы любим друг друга. Но надо признать: между нами существует влечение. И это трудно отрицать.
Словно бы в подтверждение своих слов, он наклонился и провел пальцами по ее обнаженному плечу.
Райнона вздрогнула. Как бы ей хотелось не отвечать на эту ласку, но его прикосновение действительно разбудило в ней страсть.
—Согласна, — сказала она немного дрожащим голосом. — Но этого еще недостаточно. На мой взгляд.
Лукас молчал недолго.
—Иногда надо просто принять то, что имеешь, и согласиться с тем, что это лучшее на данный момент. Райнона, нас тянет друг к другу. Мы можем общаться как друзья. Большой плюс. У многих пар нет и такого преимущества. Вполне солидная база для успешного брака. Неужели для тебя этого недостаточно?
Она покачала головой, не в силах ни согласиться с его словами, ни отрицать их. Она хотела большего. Она хотела быть матерью для Аннабель, и еще... хотела быть любимой.
—Недостаточно, — прошептала она еле слышно. — У нас с тобой ничего путного не получится. Уж лучше это признать сейчас, чем потом всю жизнь мучиться. — Она склонила голову и встретилась с его холодным взглядом. — Мне нужна любовь, Лукас. Я хочу, чтобы меня любили. Хочу находиться рядом с тем человеком, который бы не смог без меня жить. Для которого жизнь без меня стала бы адом. И чтобы он знал, как нужен мне. Чтобы он заботился обо мне всю жизнь, — тут ей показалось, что в его глазах мелькнуло что-то похожее на раздражение. — Возможно, для такого, как ты, это всего лишь романтическая чушь. Ведь для тебя главное — долг. Долг, один лишь долг, и ничего, кроме долга.
Лукас молча смотрел на нее несколько секунд с отчужденным выражением на лице.
—Нет, — сказал он наконец и удивил ее печалью в голосе. — Это не романтическая чушь. Однако совершенно нереально. Впрочем, у нас еще есть время. Не обязательно решать все сейчас же.
Тревога в ней смешалась с ожиданием. На что Лукас рассчитывал? Убедить ее со временем в собственной правоте? Урезонить ее?
—Ладно, поговорили, — сказал мужчина. — Давай-ка поплаваем немного.
И Лукас нырнул с лодки в, сверкавшую солнечным золотом, воду.
Когда он вынырнул, сердце Райноны забилось. Обнаженная загорелая грудь с капельками воды пробудила в ней желание.
Он пригладил мокрые волосы рукой и сказал, выгнув бровь:
—Ты будешь купаться?
Это был вызов, и Райнона не смогла отказаться.
—Конечно.
Она скинула платье, оставшись в новеньком купальнике и нырнула в воду. Удивленный и восхищенный взгляд Лукаса сказал ей о том, что ему понравилась ее фигура.
Вынырнув, она увидела светящееся от радости лицо Лукаса.
—А я даже не знал, умеешь ли ты плавать.
Она рассмеялась, шлепая рукой по воде.
—Я бы не стала нырять, если бы не умела! Одно счастье было у меня в детстве — плаванье. Я жила рядом с морем.
—Родители брали тебя с собой?
—Да нет, в основном это были поездки с классом, — призналась Райнона. — Правда, иногда брали и родители.
Лукас кивнул и поплыл.
—Плыви за мной!
И он махнул ей в сторону небольшого островка, находившегося неподалеку.
Когда они минут через пять доплыли до берега, Лукас помог ей выйти из воды, взяв за руку.
—Существует легенда, — сказал он, не выпуская ее руки из своей. — О том, что тысячу лет назад пираты похитили местную женщину, а ее ребенка оставили на острове. А когда они проплывали мимо церкви, женщина стала молиться о спасении.
—И что случилось дальше?
—Корабль остановился. Пираты были удивлены и напуганы. Когда они поняли, что судно остановилось из-за молитвы матери, они высадили ее на остров, вернув ребенку. Посчитали это чудом и поняли, что иначе их ничего хорошего не ждет.
Интересно, думала Райнона, зачем он рассказал ей эту легенду. Решил провести параллель между той историей и ее положением?
Неужели ей тоже придется покинуть остров, оставив Аннабель?