— Я провожу практически все время в этой квартире! С тех самых пор, как уехала от родителей. И я никогда — слышишь меня? — никогда не уезжала от дома дальше чем на пару километров. Я практически как муравей! Да, да, все так! — Кара разразилась нервным смехом.
Рори молчал. От его натренированного слуха не ускользнуло, как дрожал ее голос, когда она снова заговорила:
— Ты был прав, когда сказал, что я пришла в тренажерный зал не только затем, чтобы сбросить вес. Мне хочется полностью изменить свою жизнь. Это был первый шаг, вот и все.
Кара снова засмеялась.
— Я пишу книги, чтобы выговориться. Как думаешь, что это за работа такая? Писательница! Знаешь, вся ирония в том, что за юмором в них скрываются мои собственные страхи и комплексы. Представь себе! Эти книги помогают в первую очередь мне! МНЕ!
Кара взглянула в глаза Рори и беспомощно махнула рукой куда-то в сторону.
— Когда ушел Нил, я поняла, что мне необходимы перемены. Потому что я перестала жить, я существовала, как растение. А если я хотела стать счастливой, нужно было срочно что-то менять.
Девушка набрала в легкие побольше воздуха и, посмотрев Рори в лицо, призналась:
— Но никогда в жизни, даже в самых смелых мечтах, я и подумать не могла, что встречу тебя...
Кара опустила голову, но Рори успел заметить слезы, блеснувшие в ее глазах. Он не хотел, чтобы она расстроилась. Кара не должна больше плакать. Только не из-за того, что он такая бесчувственная скотина.
— Кара...
— Нет, подожди, — девушка жестом остановила его. — Мне нужно высказаться. Я хочу, чтобы ты знал всю правду, потому что мне не наплевать на тебя.
Рори знал, что Кара не лжет. Знал, потому что чувствовал то же самое. Он стоял и смотрел на ее лицо, на котором отражалась целая буря эмоций, и понимал, что ей не просто дался этот разговор.
Кара смелее, чем он. Она нашла в себе силы открыться перед ним, в то время как он молчал...
Но Рори не проронил ни слова, он не посмел.
А Кара продолжала:
— Я знала, на что шла, когда легла с тобой в постель. Может быть, я была не права с самого начала. Но у нас оставалось так мало времени до твоего отъезда... Пожалуйста, пойми, я не буду настаивать на переменах в твоей жизни. И я не хочу, чтобы ты уехал с чувством вины от мысли, что мои ожидания не оправдались. Я не надеюсь на продолжение нашего романа. И я еду в это путешествие не для того, чтобы сбежать от тебя.
Кара отвернулась.
С минуту Рори изучал ее утонченный профиль, стараясь запечатлеть в памяти этот милый образ. Он запомнил даже то, что ее каштановые волосы приобретают медный оттенок, когда в них играет солнце. Он помнил аромат ее кожи, нежность губ и рук. И то, как блестят ее большие голубые глаза, когда она смеется. И то, как раскрываются ее губы и стон срывается с них, когда она близка к экстазу... Он запомнил все, каждый вздох, каждый взгляд, каждую ее черточку...
А теперь она стоит перед ним и отпускает его, несмотря на то, что Рори вовсе не желает этой свободы. Он до конца своих дней будет привязан к Каре, хотя она этого никогда не узнает.
— Ты появился в нужное время и помог мне сделать первые шаги в познании истинной себя. Я бы и сама справилась, но все-таки я рада, что ты был рядом. — Кара взглянула на Рори и улыбнулась. — Хотя ты и был такой занозой в заднице вначале.
— Ты тоже. — Рори улыбнулся в ответ.
— Ты прав, как всегда! — рассмеялась Кара, однако на душе у нее скребли кошки. — Мы познакомились в нужное время и в нужном месте, тебе так не кажется?
— Согласен.
— Мы ведь могли бы даже не встретиться.
— Верно. Ты живешь недалеко от тренажерного зала. Я пять лет являюсь его совладельцем, а мы ни разу не виделись.
— И теперь, когда я готова к новой жизни, мы расстаемся.
Сердце бешено заколотилось у Рори в груди, когда она подошла еще ближе. Девушка подняла на него глаза и сказала:
— Я знаю, как для тебя важна твоя работа. Это видно в твоих глазах, когда ты говоришь о своих подопечных. И я знаю, как для тебя естественно управлять другими и брать на себя ответственность за чужие жизни. Мне бы не хотелось ничего менять, потому что твоя работа, полная опасностей, — это тоже часть тебя. — Кара покачала головой. — Но я не позволю тебе принимать решения за меня. Я сама должна делать свой выбор. И неважно, правильный он окажется или нет, это будут мои ошибки. Они помогут мне понять, кто я и кем могу стать. Для начала я хочу посмотреть мир.
Кара помолчала, словно собираясь с силами.
— Мы не должны жалеть о том, что расстаемся. Просто мы пойдем теперь в разные стороны — вот и все! Мы будем жить как раньше. Или даже лучше, потому что теперь у нас есть что вспомнить.
Рори сглотнул. Кара была права. У каждого из них своя жизнь. И в сложившихся обстоятельствах нет такого решения, которое соединило бы их навсегда, даже если для Рори Кара — любовь всей его жизни. Он не имеет права просить ее жить каждый день в страхе за него. Это сделало бы его тем, кем совсем недавно назвал его Коннор.
Эгоистичным ублюдком.
Рори посмотрел в потолок, мысленно выругавшись. А когда он снова взглянул на Кару, в ее глазах застыл миллион вопросов.
Рори взял ее лицо в свои ладони и прошептал:
— Ты знаешь, какая ты потрясающая женщина?
— У меня был хороший учитель, — улыбнулась Кара.
— Нет. — Рори покачал головой. — Я здесь ни причем.
Глаза девушки странно заблестели. Она опустила веки, и одинокая слезинка скатилась по ее щеке. Рори смахнул ее и прижался лбом ко лбу Кары.
— Не смей плакать.
— Я и не плачу.
— Ты совсем не умеешь врать.
— А ты такая же заноза в заднице.
— Скажи мне...
— Что?
— Ты будешь вспоминать, какой я великолепный любовник, путешествуя по миру?
— Конечно, нет. Как только ты уйдешь, мне хватит и пяти минут, чтобы забыть тебя.
— Не обманывай. Ты никогда не забудешь меня. А я — тебя.
Рори прижал девушку к себе. Так крепко, будто обнимал ее в последний раз.
И в этот момент он поклялся, что найдет способ не потерять Кару. Он должен. Ради них обоих.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Момент расставания неумолимо приближался. И с каждым днем Каре становилось все труднее приходить в тренажерный зал и продолжать свои занятия с Рори.
— Возьми ключи от женской раздевалки. Встретимся в бассейне. — Просто и кратко. И все же от этих слов у Кары мурашки пробежали по телу. В конце концов, с бассейном слишком многое связано. Да и Рори вот-вот уедет. Девушка не знала ни точной даты, ни времени, но уже скоро...