Адам встал и заставил ее повернуться к нему лицом.
– О ком?
Она подняла голову, встретилась с ним взглядом и вздохнула.
– О моем отце. Он всегда старался все контролировать и не верил, что кто-то может в чем-то разбираться лучше, чем он.
– Лорен, тебе необязательно разрешать мои проблемы, – мягко сказал Адам.
– Я знаю, но мне не все равно, что о тебе думают и говорят.
Лорен отвернулась, открыла ящик и нагнулась перед ним, будто ей срочно нужно там что-то найти.
Адам подошел еще ближе и прошептал ей на ухо:
– Мне не нужна твоя защита, но я ценю ее.
– Так должна вести себя жена, разве нет?
– Понятия не имею. Здесь я не специалист.
Лорен подняла голову.
– Адам... ты сегодня переиграл. Я знаю, как важно, чтобы твоя семья поверила...
– Ты отвечала на мои поцелуи. На пляже. У бассейна.
– Я просто такая же хорошая актриса, как и ты.
– Ты не смогла бы сыграть возбуждение, – не отступал Адам.
Лорен сложила руки на груди.
– И что ты хочешь этим сказать?
– Ты жаждешь меня.
– Я и еще множество женщин. Быть взрослым – значит понимать, что не можешь получить все, чего хочешь.
Адам тряхнул темными волосами и раскинул руки.
– Ты можешь получить меня, разве этого мало?
Лорен замялась, закусила губу и пробормотала:
– Может, слишком много, а возможно, слишком мало.
Адам рассчитывал услышать совсем не это.
– Так в чем дело? Или ты ждешь результатов анализа крови?
– Нет. Я просто четко придерживаюсь пунктов нашего договора.
Адам и думать не думал о том обещании, что дал ей. Его мысли были заняты тем, как украсть еще один поцелуй с ее губ.
– В договор можно внести изменения.
– Нет, нельзя.
Адаму и раньше приходилось слышать слово «нет», но не от женщины, которая буквально поедала его глазами. Он мог бы уйти, если бы не был уверен, что Лорен хочет его так же страстно, как он ее.
Зачем она все усложняет? Почему не хочет броситься в его объятия и насладиться тем, что он может ей дать?
Адам прижал ее к себе.
– Для тебя важно завоевать авторитет в семье, – прошептала она, упираясь ладонями в его грудь, – вот почему ты хочешь получить место президента. Не так ли?
Этот вопрос испортил ему настроение. Адам отпустил ее и отошел.
– Это личное.
– Став твоей женой, я получила право на знакомство с конфиденциальной информацией. Если ты не расскажешь мне правду, я не смогу тебе помочь.
Адам не собирался сегодня открывать перед ней все карты. По крайней мере пока она не будет лежать на его постели.
– Я хочу получить часть в семейном бизнесе, ты права.
– Зачем? Тебе мало клуба?
– Не в этом дело. Отец почему-то всегда считал меня посредственностью и, пока был жив, близко не подпускал к бизнесу. Теперь все дело сосредоточил в своих руках Паркер. А мне уже надоело пытаться доказывать, что я тоже чего-то стою.
– Но почему это для тебя так важно? Ты успешен и без одобрения брата.
– Мне не нужно его одобрение, – мрачно сказал Адам и с раздражением добавил: – Я с детства привык к мысли, что буду работать в семейной компании. У меня есть и образование, и опыт. Отец начал было соглашаться со мной, но тут я узнал о его любовнице. После нашего разговора об этом все изменилось, все мои планы рухнули.
– Думаешь, он тебя наказал за то, что ты рассказал о его внебрачной дочери?
– Вероятно. Но я об этом теперь уже никогда не узнаю.
– То есть ты прекрасно понимаешь, что тебя держат подальше от бизнеса не из-за того, что не верят в твои профессиональные качества? – Лорен на секунду задумалась. – У тебя синдром среднего ребенка.
– Что это значит? Ты хочешь меня обидеть?
– Видишь ли, средние дети обычно, недополучив внимания родителей в детстве, стараются как-то выделиться из толпы, сделать что-то выдающееся.
– Это мягко сказано, – проворчал Адам. – Паркер и Стефан всегда были ближе к отцу. Близняшки обсуждали с мамой женские секреты. А чтобы меня заметили родители, мне приходилось отчаянно бороться, стараться перещеголять братьев и сестер, хотя бы громче крикнуть. Но именно благодаря этому я стал самостоятельным очень рано.
– И ты думаешь, что жена поможет тебе улучшить репутацию в семье?
– Такая жена, как ты, – да.
Лорен обняла себя за плечи и уставилась в окно.
Адам, помолчав, спросил:
– Ты единственный ребенок в семье?
– Да.
– А какие проблемы у единственных детей?
Лорен повернулась к нему.
– Они или очень покорные или бунтари.
– И кем была ты?
– А ты как думаешь?
Адам вспомнил ее манеру одеваться, говорить, слушать и предположил:
– Наверное, ты была примерной девочкой. И это хорошо, так как сейчас мне только не хватает женщины с подмоченной репутацией.
И все же желание увидеть в постели дурную девчонку доводило Адама до исступления. Он постоянно испытывал желание отказаться от своего обещания.
– Ладно, – сказал он, вздохнув. – Давай спать.
Лорен не шелохнулась.
– Я сказала, что не буду спать с тобой в одной постели.
– Но здесь только одна постель. Завтра мы переедем в особняк, и я не стал устраивать вторую спальню.
– Если бы я знала об этом, то мы бы переехали уже сегодня вечером. Я буду спать на софе. У тебя есть лишняя подушка?
– В чем дело? Ты боишься, что не выдержишь и набросишься на меня?
На несколько секунд повисла тишина.
– Может быть, и так, – наконец ответила Лорен.
Прямота ее ответа поразила Адама.
Но если бы она оказалась с ним в одной постели, то он тоже не смог бы за себя поручиться.
– Постель твоя, – сказал Адам и ушел.
Лорен, оцепенев, стояла в холле особняка и не могла сдвинуться с места. Она в доме своей матери.
Адам на улице разбирался с помощниками. Он настоял на том, чтобы она полностью освободила свою квартиру. В связи с этим всю ее мебель пришлось перевезти в свободную комнату для гостей.
Лорен услышала, как Адам закрыл дверь, и повернулась к нему. Даже в таком затрапезном виде – потертые джинсы и футболка – он выглядел великолепно.