Судя по всему, он действительно не знает, кто я такая.
— Светлана, — соврала я.
Антон из-за стойки заговорщически мне подмигнул: мол, знаем, какая ты Светлана.
Соколов продолжал сыпать комплиментами:
— Это имя вам удивительно подходит. Как раз для блондинки с зелеными глазами. А что, Светочка, не хлопнуть ли нам по водочке за знакомство?
Я отказалась.
— Ну, как знаете. А я выпью. Как говорится, лучше водки хуже нет. Бармен, налей, голубчик, сто грамм водочки, только похолоднее. Как пишут на этикетке: «Перед злоупотреблением охладить».
Соколов был высоким и симпатичным. В жизни его внешность была приятнее, чем на кассете. Но на своего друга Денисова он был совершенно не похож. В манерах никакого намека на благородство, обходительностью он тоже не блистал. Все, на что способен Соколов, — это сыпать глуповатыми шутками. Перехватив таки мой взгляд, он поинтересовался:
— Вы кого-то ждете?
— Да так, не особенно. Просто смотрю, не заскочит ли кто из знакомых. А что вы здесь делаете?
— Просто отдыхаю. А в настоящий момент наслаждаюсь обществом такой необычайной прелестницы. — Александр по мере возможностей изощрялся в комплиментах.
Антон подал водку. Соколов залпом опрокинул рюмку и попросил повторить.
— Вы знаете, Светочка, как говорит один мой знакомый доктор, алкоголь в малых дозах полезен в любых количествах.
Водка сделала его более развязным. Он попытался слегка меня приобнять. Я деликатно отстранилась. Соколов отреагировал опять шуткой:
— Простите, простите, больше не буду. Но знаете, рядом с цветущей женщиной и руки распускаются. И вообще, Светочка, не вините меня, ведь женщины — это же такая прелесть! Что у мужчин на уме, то у женщин везде.
Уже перевалило за одиннадцать. Катя-Анжелика так и не появилась. Юмор Соколова стал меня напрягать. Я решила распрощаться и покараулить мою подопечную из машины. Заодно смогу узнать, как встретится Соколов с Катей, какова будет его реакция на ее появление. А что она все-таки появится, я почему-то теперь была уверена. Интуиция.
Александр уловил, что я собираюсь откланяться, и стал просить мой номер телефона.
— Пожалуй, не стоит, — решительно ответила я.
— Не лишайте меня надежды, Светочка! Возьмите хотя бы мой.
Он быстро написал на салфетке свой номер и чуть ли не силком впихнул его мне в руки. Ну что же, не исключено, что он мне пригодится.
— Завтра позвоните? — умоляющим тоном спросил он.
— Нет, лучше во вторник. Или даже в среду, — сказала я, чтобы отделаться от навязчивого поклонника. Если бы он знал, кто я и какого рода у меня к нему интерес, наверное, его тон сильно бы изменился.
— Два дня? У вас нет сердца.
— До свидания. — Я встала и направилась к выходу.
Пусть думает, что я стерва. В этом, конечно, есть доля правды. Но в настоящий момент я просто детектив при исполнении.
Путь к выходу из бара не занял много времени, моя рука уже тянулась к дверной ручке, как вдруг дверь неожиданно распахнулась, и я столкнулась нос к носу с Катей. Она даже меня слегка задела.
— Извините. — Девушка уловила удивление на моем лице. У меня была секунда на размышление: остановить ее сейчас или последить. Я оглянулась: Соколов куда-то испарился, его не было ни за стойкой, ни за столиком. Значит, Катю можно смело «брать», он ничего не поймет. Тем более что он не знает, кто я такая. Просто две девушки разговаривают. А если он причастен к этой истории, то от меня не уйдет, если красотка будет в моих руках.
Я заслонила проход, и Катя никак не могла протиснуться. Надо пользоваться ситуацией, пока она не улизнула в дискотечный зал, где наш разговор мог бы привлечь гораздо больше внимания.
— Вас зовут Катя? Мне нужно с вами поговорить.
Теперь удивилась девушка. Но она пока ничего не поняла: тревоги ее лицо не выражало. Она оглядела меня, и мой вид ее покорил. Не зря столько времени проведено у зеркала.
— Давайте отойдем в сторонку. — Мы удалились к лестнице, спускающейся в гардероб.
Я решила взять ее напором, не давая опомниться.
— Меня зовут Татьяна. Я — частный детектив. Вспомните, где вы были в прошлую субботу вечером.
— А в чем дело? — Катя явно занервничала.
— Просто ответьте на мой вопрос.
— Частный детектив?
— Может, удостоверение показать?
— Не надо. Я сама могу, какую хочешь, корочку предъявить. Вы не можете мне ничего сделать.
— Нет. Не могу.
— Отлично. Тогда пропустите. Я не собираюсь с вами разговаривать.
Но я не отступала:
— Расскажите, кто вас попросил привести на квартиру двух мужчин в прошлую субботу?
Катя разволновалась не на шутку, но пыталась скрыть волнение за деланой бравадой и даже нахальством. Я заслонила ей путь к отступлению, чуть ли не прижав ее к перилам.
— Это что — преступление? Стоите тут, мозги мне парите.
— Было бы что парить, ты бы туда не пошла одна с двумя мужчинами и вообще не ввязалась бы в эту историю.
— Таня из полиции нравов, а по виду-то и не скажешь.
Девушка попалась вредная, говорить не хотела. Припугнуть ее, что ли?
— Если я завтра эту кассету отнесу в милицию, мало тебе не покажется. Знаешь, какой срок за шантаж дают?
— Не знаю я ничего про кассету, и все тут, нечего меня на понт брать, — огрызнулась Катерина.
Фу, какой жаргон.
— Ну, конечно. У твоей тети на квартире тебя снимали на видео, а ты даже и не знаешь.
На лице Кати мелькнуло выражение «дело — дрянь».
— Пустите, мне нужно позвонить.
— К адвокату тебе еще рановато, успеешь, — грубовато ответила я.
И вдруг она отчаянно, изо всех сил толкнула меня, да так, что я скатилась по ступенькам лестницы. Поделом тебе, суперледи, никогда нельзя расслабляться. Поднимаясь на ноги, я увидела, как Катя что есть мочи бежит к двери, ведущей на улицу. Несмотря на боль, я рванула за ней, перелетая через две ступеньки. Она уже выскочила наружу. Если я ее сейчас упущу, то она затаится, и я ее больше не найду. Значит, упускать нельзя. Я скинула на ходу дорогущие босоножки на высоком каблуке и побежала босиком.
Выскочив на улицу, я увидела, как девушка стремительно удаляется в направлении близлежащего парка. Разумно: парк не освещается, темнота там, должно быть, хоть глаз выколи, решила, значит, спрятаться где-нибудь в зарослях. Слегка прихрамывая, я побежала за Катериной. Расстояние между нами стремительно сокращалось. Но перехватить беглянку перед входом в парк мне не удалось: она все-таки проскочила туда. На бегу я выхватила из сумочки фонарик (у меня всегда под рукой самое необходимое) и вбежала в ворота парка вслед за девушкой.