– Ты знаешь все, что имеет значение.
– Но ты никогда не говоришь со мной о работе. О мечтах, надеждах, планах на будущее.
– Холли, стоит мне только упомянуть компьютеры, как ты сразу же уносишься куда-то в облака, лишь бы меня не слушать. Ты же сама говоришь, что это бесполезные игрушки, не стоящие потраченных денег, так к чему нам тратить время, обсуждая совершенно неинтересную тебе тему?
– Я и не предлагаю тебе обсуждать компьютеры, но почему ты никогда не говоришь о своих коллегах? Какие они? С ними весело? Готова поспорить, что вся женская половина отдела от тебя без ума… – Холли постаралась беззаботно рассмеяться, но где-то в глубине души задумалась, не нашла ли она истинную причину его молчания. Может, все дело в этом? Луис такой очаровательный, в него же наверняка влюблены все знакомые девушки…
– Ты напрашиваешься на комплименты?
Так, стол между ними явно лишний. Поднявшись, Луис обошел досадное препятствие и сел рядом с Холли. Вот так уже лучше, теперь он может в любую секунду к ней прикоснуться.
– Ты для меня единственная, так что я при всем желании просто не смогу говорить с тобой о других женщинах. – И, как ни странно, это действительно так. Еще ни разу в жизни Луис не испытывал к женщине такого притяжения, что и думать забыл обо всех остальных представительницах прекрасной половины человечества. – Я все время думаю лишь о тебе. – Осторожно высвободив у нее из пальцев бокал, Луис притянул ее к себе и нежно поцеловал в губы, снова расстегивая проклятые пуговицы.
Но как именно он о ней думает? Как об очередной любовнице? Или как о женщине, с которой готов провести остаток жизни? Но если он действительно готов разделить с ней всю свою жизнь, почему они еще ни разу об этом не говорили?
– Об этом тебе точно переживать не стоит, – хрипловато выдохнул Луис, чувствуя, что с каждой секундой возбуждается все больше и больше. Неужели она всерьез думает, что ему есть хоть какое-то дело до других женщин, когда он так явно и недвусмысленно реагирует на нее саму? Снова обнажая все еще чуть припухшую от его ласк грудь, Луис окинул округлые прелести хозяйским взглядом.
– Я и не переживаю. – Что это с ней? Она стоит перед ним в полурасстегнутом платье, но, вместо того чтобы с головой окунуться в волны желания, она лишь мимоходом отмечает томление между ног и чувствует себя совершенно неудовлетворенной. – Я знаю, ты считаешь меня привлекательной…
– Слишком слабо сказано.
Отвернувшись, Холли принялась накрывать на стол, и Луис дорого бы дал, чтобы узнать, о чем она сейчас думает. Ей явно что-то не нравится, но что? Если бы он только знал, наверняка смог за пару минут рассеять все ее сомнения и тревоги.
– Давай помогу, – предложил он, поднимаясь, но Холли сразу же слегка отстранилась.
– Зажги свечи на столе. – Холли снова вспомнила о так и оставшихся на дворе закусках и о разговоре, который она все еще надеялась повернуть в нужное русло. Когда все было готово, она снова уселась за стол. – Наверное, я просто пытаюсь сказать, что мы близки уже больше года, и я… я думаю, что должна так же глубоко войти в твою жизнь, как ты вошел в мою…
– Тебя не устраивает, как я с тобой обращаюсь?
– Нет, и я этого не говорила. Но ты уже встречал всех моих коллег и большинство друзей, но из твоего круга общения я никого не знаю. – Дрожащей рукой Холли отрезала себе кусок запеканки, на которую убила два часа, но теперь старательно приготовленное лакомство казалось ей ничуть не вкуснее засохшей подошвы, а свечи, призванные придать вечеру элемент романтики, совершенно не справлялись со своей задачей.
– Что бы ты там ни говорила, но вся твоя речь как раз и сводится к тому, что я неправильно с тобой обращаюсь! – прорычал Луис. Ну зачем она так старательно пытается испортить вечер? – Вот только когда ты заболела после вечеринки, я специально взял отгул на три дня, чтобы присматривать за тобой.
– И я очень тебе благодарна. – Вот только ей стало лучше уже на второй день и оставшееся время они почти не вылезали из кровати, оставив приют на Энди и помощников.
– А я всегда готов прийти тебе на помощь. – Луис подчеркнул свои слова широким взмахом руки, как бы намекая, что он – простой парень, всегда готовый отдаться благородному порыву и помочь ближнему. – По-моему, это отличное доказательство того, что ты на самом деле очень для меня важна. Может, ты, конечно, и не поверишь, но я далеко не каждый день утираю кому-то пот со лба!
Холли немного расслабилась. Как же все-таки приятно слышать такие слова!
– Рада слышать, что я действительно для тебя что-то значу, – мягко начала она. – Я понимаю, что ты не хочешь говорить о своих чувствах, мужчины вообще этого не любят… И поэтому твои слова для меня особенно ценны. – Она наконец-то подняла взгляд. – Последние полтора года были просто восхитительны, и, наверное, нам уже пора сделать следующий шаг.
– Следующий шаг?.. – Луис вдруг почувствовал, что совершенно ничего не понимает. Куда завел их этот и так не слишком-то приятный разговор?
– Приют в последнее время буквально процветает, и я впервые за все время его существования могу взять отпуск, не боясь, что в мое отсутствие случится что-то ужасное, и я бы действительно хотела посмотреть, где ты живешь и работаешь, познакомиться с твоими друзьями и, возможно, даже встретиться с твоими родственниками. Ты так много о них рассказывал… о сестрах, о маме… Мне действительно было бы очень интересно с ними познакомиться, и впервые в жизни я действительно готова взять отпуск.
Холли старалась говорить как можно мягче, но Луис не спешил отвечать, и ее улыбка поблекла. Что это с ним? Она же знает о его родственниках буквально все, их характер, привычки, особенности… но, если подумать, она не знает ничего о фактической стороне их жизни. Луис как-то упоминал, что в Бразилии много бедных… Может, все дело в этом? У них мало денег и он боится, что она в нем разочаруется?
– То есть я хочу сказать, – торопливо поправилась она, – что до Бразилии путь не близкий, но Лондон-то совсем рядом, и ты вполне можешь взять меня туда, познакомить с друзьями. И я обещаю не витать в облаках, даже если они способны говорить лишь о компьютерах.
Холли замолчала, но Луис все еще не спешил с ответом. Да и почему он так странно смотрит? Неужели не понимает, что такое знакомство станет всего лишь логичным продолжением их отношений? Конечно, после Клариссы у него еще ни разу не было серьезных отношений, да и вообще, похоже, он не отличался постоянством в своих привязанностях, но они же встречаются уже больше года… Неужели он ни разу не задумывался, что ждет их дальше? Время идет, и моложе она не становится… Да и почти все ее друзья уже обзавелись семьями, у некоторых уже даже есть дети…
– Просто я должна понимать, к чему мы движемся, – наконец вздохнула Холли.
Разумеется, рано или поздно их ждал подобный разговор. Так почему же он стал для Луиса полной неожиданностью? Познакомившись с Холли, он совершенно не собирался заводить длительных отношений, но, скормив ей сказку про бедного торговца, он быстро расслабился, зная, что она не станет тянуть из него денег, и начал просто наслаждаться ее ласками и общением.