На пороге кухни стоял Хорсов и рассматривал металлические спицы в моих руках.
— С ума сошел подкрадываться? — рявкнула на него я.
— Э-э-э-э… Рогова, а ты в курсе, что держишь в руках спицы и делаешь вид, что вяжешь?
— Я не делаю вид, я действительно вяжу. Это магическая сеть! — нравоучительно проговорила я, приподняв спицу вверх.
— Но у тебя же в руках ничего нет.
— У меня в руках энергетические линии.
— И что, любой маг может сплести такую сеть?
— Нет, конечно, — задрала я вверх нос. — Ты же знаешь…
— Ты маг высшего уровня… — иронически договорил оборотень.
— Кот облезлый.
В этот момент магический поводок дернулся, сообщив мне, что пирожки готовы. Закрепив сеть с изнанки, я положила спицы на стол и достала противень.
М-м-м-м… пирожки пахли божественно, и принюхивающийся рядом оборотень чуял это лучше меня.
— Ты специально приготовила выпечку с начинкой из рыбы?
— Много чести! Просто это моя любимая.
Расположившись за столом с кофе и с горячим пирожком, я посмотрела, как оборотень повертелся и ретировался с кухни. Но, много зная о его расе, я понимала, что Хорсов и из своей комнаты прекрасно чувствует запах.
Съев полпирожка, я тяжело вздохнула. Ну не могла я есть одна, когда гость в доме голодный. А оборотень, несмотря на все обстоятельства, в какой-то мере гостил у меня.
Видно, во всем виновато воспитание.
— Хорсов, иди угощайся.
Мгновенно появившись на кухне, кот, водя носом, спросил:
— С чего такая милость?
— Хочу похвастаться своими умениями.
Оборотень хмыкнул, но комментировать мое вранье не стал. Тем более, если подумать, я все-таки сказала правду.
Я смотрела, как большой кот сгреб себе полпротивня выпечки, а потом с аппетитом уминал ее за обе щеки. Взглянув на оставшиеся пять пирожков, подумала, что, может, зря предложила. Можно догадаться по его габаритам — малым он не ограничится.
Закончив трапезу, оборотень меня поблагодарил и ретировался, а я, довязав сеть, пошла читать. Уснула я опять глубокой ночью.
* * *
Пятница
Утром я проснулась сама. Приоткрыв один глаз и взглянув на часы, я увидела, что они показывают двадцать шесть минут первого.
Встав, я пошаркала в ванную. Там, слава богу, никого не оказалось, а с кухни веяло заманчивыми ароматами.
Приведя себя и комнату в порядок, я задумалась над тем, чем сегодня можно заняться. Маг-сеть недоступна, дела переделаны, книжки перечитаны, да и глаза от них уже болят. Ладно, сначала нужно поесть.
Да и на кухне на сковородке что-то жарилось, а запахи манили.
— Доброе утро, — поприветствовал меня Хорсов.
— Доброе, — настороженно ответила я и спросила: — А когда кухня будет свободна?
— Если ты хочешь поесть, то я готовил и на твою долю.
В полном изумлении я уставилась на Хорсова. Может, мне с утра что-то послышалось?
Видно, оборотня позабавило мое выражение лица, и он объяснил:
— Я неуютно себя чувствую, когда чем-то обязан тебе. Даже если это еда.
— Тебе не кажется, что ты очень усложняешь?
— Нет. Ты же знаешь, для оборотней очень важен момент разделения пищи.
Пожав плечами, я решила не заниматься копанием и приняла от оборотня тарелку с картофелем и жареным мясом. Все это было под каким-то соусом.
Подозрительно принюхавшись, я заметила внимательный взгляд кота. Ну да, как же, недоверие в ритуале совместного приема пищи оскорбительно. Вздохнув, я взяла вилку и воткнула ее в картошку. Рискнем…
И я не пожалела, что решилась попробовать. Приготовленное блюдо оказалось отличным: картошка мягкая, соус пряный и острый. Вот только мясо немного недожаренное. Но оборотни всегда так готовят.
Удивленно подняв глаза на мужчину, я наткнулась на его сардоническую улыбку.
— Что? Не ожидала, что будет съедобно?
— Да, — честно призналась я.
— Оборотни практически все хорошо готовят. Имея очень чуткий нюх, мы лучше всего соединяем различные продукты.
— Ты все равно отличаешься от мужчин всех рас. Хотя, может, не ты один.
У оборотня брови удивленно взлетели вверх.
— Это как же?
— Наверное, нужно начать с бытовой стороны. Ты богат, а живешь в квартире, похожей на какую-то мясохладобойню. Но тем не менее кабинет у тебя уютный. Значит, ты проводишь больше времени на работе, и квартира — это не дом, а место, где можно переночевать. Домом же ты считаешь свою работу.
— А сейчас ты скажешь, что я трудоголик, — прокомментировал мой ответ оборотень, уплетая мясо из сковородки за обе щеки.
— Тут и говорить не надо. Я живу с тобой уже пятый день, и практически все это время ты работаешь.
— Я люблю свою работу.
— Власть все любят, — согласилась я. — Но вот что меня еще удивляет: у тебя нет постоянной пассии. Для мужчины с твоим социальным статусом это странно.
— Может, ее нет, потому что у меня есть НЕпостоянные пассии?
— Да, но ты уже немолод, и время идет. А тебе нужен наследник, тем более оборотни так трепетно относятся к детям.
— Я, между прочим, самец в самом расцвете сил! — набычился Хорсов, доедая последнюю картошку в сковородке.
Из огромной емкости, полной еды, мне досталось процентов десять от общего объема. Остальное доел кот.
— Знаешь, тебя проще убить, чем прокормить.
— Мы всегда много едим, особенно перед оборотом, — усмехнулся оборотень.
— Факт твоего приближающегося безумия меня очень тревожит.
— Меня тоже, — признался Хорсов после непродолжительного молчания.
— А ты не можешь как-то внезапно… — решилась я высказать основной свой страх.
— Нет, оборот мы чувствуем очень остро. И, обернувшись, можем напасть только на человека, не являющегося близкой родней или парой.
— А если неожиданно…
— Спонтанный оборот может спровоцировать только очень сильное потрясение или брачные игры. И то это очень большая редкость.
Вздохнув, я поднялась и, помыв за собой посуду, пошла смотреть телевизор. А там просто щелкала каналы и умирала от скуки. Через полчаса в зал зашел Хорсов.
— Рогова, у меня есть к тебе вопрос.
— Какой?
— Ты играешь в карты?
Приподняв бровь, я поинтересовалась:
— Играю, но с чего такой странный интерес? Работа закончилась?