– Па, я. конечно, понимаю, что Владивосток очень далеко и вряд ли стоит надеяться, что в пути удастся отыскать достаточно горючего...
– Ты прав. Надеяться на это глупо.
– Но мы все равно едем...
Сталкер непонимающе покосился на мальчика, ожидая продолжения.
– Для чего? – не унимался Глеб. – Безбожник уверен, что это билет в один конец. Что, если он прав и город давно мертв?
– Мы этого не узнаем, пока будем сидеть здесь. Вопрос только в том, насколько ты хочешь выяснить это.
– Но разве можно подвергать опасности других из-за своей... мечты?
– Видишь ли... Дело не в мечте. И уж тем более не во Владивостоке. С таким же успехом можно выбрать любую другую точку земного шара. – Таран помрачнел, сверля взглядом столешницу. – Подземка долго не протянет. Станции пустеют на глазах. Мы вырождаемся, Глеб. И если что-то предпринимать, то именно сейчас. Еще несколько лет, и спасать будет некого.
– Но может, стоит выбрать более близкую цель?
– Цель вторична. Экспедиция важна сама по себе. Мы заберемся так далеко, как сможем. Будем искать уцелевшие земли, выживших. Да и военные не могли так просто взять и сгинуть без следа.
Мальчик не отрывал взгляд от карты. Поверх неровной линии, обозначавшей гряду Уральских гор, карандашом был начертан жирный знак вопроса. Неужели сталкер рассчитывает отыскать кого-нибудь на высотах? Или, быть может, внутри гор?
– А если нам повезет, что тогда? Место проживания можно поменять, но ведь «жильцы» останутся прежними! Где гарантия, что не найдется еще один Пахом, готовый все уничтожить?
– Гарантий никто не даст. Людям свойственно ошибаться. Как, впрочем, и учиться на ошибках, умнеть.
– Только иногда это обучение слишком дорого обходится... Достойны ли мы еще одного шанса?
– Не знаю, Глеб. Не знаю... В одном уверен – если не дать людям этот шанс, они вряд ли изменятся к лучшему... Когда-то для многих подземка стала спасением. Теперь она же медленно убивает нас. Мы столько лет прячемся под землей, что уже не мыслим существования без туннелей, тесных станций, вечной духоты... Иногда мне кажется, что недостаток света так действует на людей. Сводит с ума. Чем еще объяснить стремление копошиться в норах, нежелание узнать, что же творится наверху, в соседних городах, в мире?
Мальчик задумался, припоминая разговор с полубезумным роуп-джампером...
– Когда я был у Разлома, встретил одного странного типа. Психопатом зовут. Так он утверждал, что нет ничего необычного в том, что мы до сих пор обитаем в подземке. Что дело не в радиации, не в мутантах, а в подсознательной тяге к темноте. Что сейчас мы просто возвращаемся туда, откуда появились, – во мрак небытия...
– Психопат, говоришь? Как же, как же. Наслышан, – закивал сталкер. – Кто знает, может, он нормальнее всех нас вместе взятых.
– Почему?
Потому что в отличие от остальных сознает, что болен. Отравленный мир, зверье, голод – это лишь оболочка, фон, внешняя сторона мрака. Бороться с этим мы вроде бы уже научились. Настоящий мрак – он внутри, в головах. И избавиться от него гораздо труднее.
Здравствуйте! Я Андрей Дьяков. Родился в Ленинграде в 1978 году. В родном городе, вернувшем себе историческое имя – Санкт-Петербург, проживаю и по сей день. По образованию – экономист. По профессии – аудитор. Сертифицирую предприятия на соответствие стандарту ИСО 9001. Женат на очаровательной девушке Валентине, в 2010 г. подарившей мне не менее очаровательного сына. Его, кстати, как и одного из главных героев моей дилогии, зовут Глебом.
Мое увлечение фантастикой началось еще в детстве. Была когда-то на Ленинградском ТВ (нынешний «Петербург – Пятый канал») молодежная телепередача «Зебра». В конце каждого выпуска показывали трехминутный отрывок из «Звездных войн». Тогда-то я и заболел этим жанром всерьез и, боюсь, навсегда. «Терминатор», «Чужой», «Хищник», «Робокоп» – молодежь моего времени росла на этих фильмах, и хотя теперь, в век цифровых технологий, они выглядят несколько наивно в плане визуальных спецэффектов, тогда для нас, подростков, это было настоящим откровением.
Знакомство с постапокалиптикой у меня, как и у многих сверстников, началось с просмотра поистине шедевральных картин – «Водного мира» и трилогии о безумном Максе. Параллельно выискивал и с упоением читал книги соответствующей тематики. «Затонувший мир» Джеймса Болларда, «Царь Кровь» Саймона Кларка, «Отклонение от нормы» Джона Уиндема, «Я – легенда» Ричарда Мэтсона, «Война с саламандрами» Карела Чапека... Шикарных произведений масса. Всего сразу и не упомнишь.
В свое время меня очень заинтересовал роман Пирса Энтони «Хтон», действие в котором происходит в огромной системе пещер – подземной тюрьме для неисправимых. Нечто схожее по атмосферности и сеттингу нашел в «Гражданине Преисподней» Николая Чадовича и Юрия Брайдера. Книга Владимира Гоника «Преисподняя» о реально существующих локациях – тайной подземной Москве и бункере Сталина – зацепила по-настоящему. А когда наткнулся в интернете на первую версию «Метро 2033» Дмитрия Глуховского – постъядер и подземелья в «одном флаконе», понял, что просто не могу оставаться в стороне. За созданием второй версии романа следил с неослабевающим интересом и принимал активное участие в обсуждении каждой новой главы. Именно тогда, в апреле 2005 года, написал и выложил в сеть свой первый фан-рассказ на тему «Вселенной Метро».
«Метро 2033: К свету» – мой первый серьезный писательский опыт. Появлением этого романа я во многом обязан любимой супруге, которая помогла преодолеть сомнения и решиться на это нелегкое и новое для меня дело, а также родным и близким, которые верили в мои силы. Книгу удалось написать в довольно сжатые сроки – за два с небольшим месяца. Благодаря попаданию в ТОП лучших работ портала она была включена в официальную серию и вышла в свет в мае 2010 г.
Работа над сюжетом сиквела, который вы держите в руках, заняла 6 месяцев. Еще полгода потребовалось для написания самой книги. Дмитрий меня не торопил, позволив творить в том темпе, который был наиболее комфортен. Возможно, оттого роман получился более взвешенным, мрачным, убедительным и взрослым, нежели первая часть.
Неоценимую помощь в создании дилогии оказали форумчане портала www.metro2033.ru, следившие за созданием моих книг и оставлявшие отзывы, комментарии и замечания. Спасибо им за поддержку!
Шимуна Врочека, автора нашумевшего романа «Метро 2033: Питер», благодарю за участие в согласовании деталей сеттинга постъядерной питерской подземки, редакторов Андрея Денисова, Ларису Смирнову и Вячеслава Бакулина – за наставничество и конструктивную критику, Илью Яцкевича – за добротное и зрелищное оформление обложек. И, конечно, за предоставленную возможность реализовать творческий потенциал от всей души благодарю основателя серии – Дмитрия Глуховского.
Предвосхищая вопросы читателей, добравшихся до эпилога «Во мрак», сообщу, что задумываюсь о создании третьего романа в рамках проекта «Вселенная Метро 2033», но забегать вперед и раздавать обещания пока не буду. Если снова возьмусь за перо, новые главы появятся на портале. Заходите, интересуйтесь новостями «Вселенной», читайте книги серии и выкладывайте свои творения. Вместе мы делаем этот удивительный проект лучше, многограннее и увлекательнее!