— И объездить их тоже?
Ангус презрительно фыркнул:
— Нет, в этом деле от Тома толку чуть! — Глянув на Джонни, он с притворной суровостью сдвинул брови. — Я буду объезжать мустангов, а ты следи за тем, как я это делаю.
Со временем ты сделаешь то же, что сегодня сделал твой брат.
— А я и сейчас могу! — сообщил Джонни. — Только мне пока роста не хватает — в этом вся и штука.
При виде подобной самоуверенности Ангус не мог не улыбнуться.
— Ладно, поживем — увидим. Ты сделал все, что я тебе поручил?
— Да, сэр.
— Тогда поблагодари Сюзанну за ужин и отправляйся наверх спать.
— Спасибо, Сюзанна, — протянул малыш, — давно я уже так не объедался!
— На здоровье, милый.
— Я тоже могу идти? — спросил Люк, вставая.
Ангус молча кивнул.
Выйдя из-за стола, мальчик с серьезным видом поблагодарил Сюзанну:
— Спасибо.
— На здоровье, Люк, — ласково откликнулась она.
Едва дождавшись, когда за мальчиками закрылась дверь, Сюзанна удивленно покосилась на мужа. Она никогда бы не подумала, что Ангус может искренне радоваться успеху Люка и так ласково обходиться с маленьким Джонни! Значит, еще есть надежда, что все наладится.
— Ну, что теперь? — хмуро проворчал Ангус.
— Ничего.
— Снова за свое? Как ты не понимаешь, мальчики должны уметь обращаться с лошадьми. И ранчо, и лошади — все в один прекрасный день достанется им!
— Значит, им очень повезло, раз у них такой отец. Никто бы не смог научить их лучше, чем ты. — Сюзанна улыбнулась.
Ангус покачал головой:
— Почему-то, даже когда ты хвалишь меня, в твоем голосе чувствуется подвох. Ладно, сегодня позарез необходимо выспаться.., если, конечно, у тебя нет других предложений.
Сюзанна мгновенно догадалась, что он имеет в виду еще одно любовное свидание при луне, и надменно вскинула голову, хотя на самом деле в душе у нее все пело. Она не могла сердиться на Ангуса — ведь он был так добр с мальчиками!
Конечно, в этом деле излишняя суровость ни к чему, а он порой бывал чересчур резок и даже груб, зато искренне заботился об их будущем, стараясь научить их всему, что умел сам. К тому же ей было приятно чувствовать, что муж не сводит с нее глаз. Казалось, даже воздух пропитался его желанием. Сюзанна кожей чувствовала его взгляд, голова у нее кружилась, и она уже приготовилась сама предложить ему провести вместе ночь.., в самый что ни на есть последний раз. В конце концов, сколько часов ему нужно поспать перед охотой на мустангов? И почему бы не уделить часок-другой жене — ведь впереди их ждет разлука…
Неожиданно в комнату вихрем ворвался Джонни: свежевымытое лицо его сияло, чистая фланелевая ночная рубашка еще пахла горячим утюгом.
— Эй, правда, я быстро?
— Просто как молния, дорогой, — ответила Сюзанна.
Малыш радостно заулыбался.
— А ты сегодня расскажешь нам на ночь еще какую-нибудь историю?
— Конечно, милый; только для этого тебе нужно лечь в постель. — Она повернулась к незаметно подошедшему Люку. — Я скоро поднимусь к вам, но сначала подойдите оба сюда.
Мальчики вприпрыжку бросились к ней, и Сюзанна, Обняв и расцеловав каждого в обе щеки, порывисто прижала их к себе.
— Я люблю вас, мои дорогие.
— И мы тебя тоже, Сюзанна, — хором произнесли оба, а Люк, не выдержав, добавил:
— Не забудь подняться к нам, хорошо?
С увлажнившимися глазами Сюзанна смотрела, как они гуськом засеменили к лестнице, и тут неожиданно Джонни словно споткнулся. Бросив неуверенный взгляд на отца, молча смотревшего в пламя камина, он робко спросил:
— Папа, а можно, мы тебе тоже скажем, что любим тебя?
У Сюзанны сердце ушло в пятки, глаза защипало. Она порывисто отвернулась надеясь от души что никто ничего не заметит. Люк и Джонни, затаив дыхание, не сводили глаз с Ангуса в ожидании ответа, который мог разом изменить всю их жизнь, но он, словно ничего не замечая, небрежно бросил:
— Это вовсе не обязательно. Спокойной ночи.
Стопка посуды, которую Сюзанна судорожно прижимала к груди, выскользнула у нее из рук, и тарелки с грохотом посыпались на пол.
Джонни и Ангус, обменявшись встревоженными взглядами, тут же кинулись к ней.
— Тебе плохо? — Ангус положил руки ей на плечи.
— Побудь здесь еще немного, — едва слышным шепотом попросила она, — пожалуйста! — Потом обернулась к Джонни и неестественно веселым тоном добавила:
— А ну-ка бегом наверх! Я скоро приду — только уберу с пола весь этот мусор!
За все это время Люк не проронил ни слова; его глаза превратились в две узкие щелки, ноздри раздувались, маленькие руки сжались в кулаки.
— Ты тоже иди в постель. Люк, — твердым голосом проговорила Сюзанна. — Я люблю тебя.
Без единого слова мальчик повернулся и, взбежав по лестнице, с грохотом захлопнул за собой дверь.
Ангус недовольно поморщился.
— Может, помочь тебе убрать весь этот кавардак? — словно нехотя спросил он.
Сюзанна проглотила слезы.
— Мне ничего не нужно от тебя! Ничего, понимаешь?
Пройдя через комнату, Ангус наклонился к ней, взял за плечи и заставил подняться. Глаза их встретились.
— Сюзанна…
— Не надо! — Она, кусая губы, едва удерживалась от рыданий. — Неужели ты настолько слеп и не замечаешь, как много значишь для него?! Или у тебя совсем нет сердца? Ты просто не заслуживаешь таких сыновей!
— Между прочим, такой жены, как ты, я тоже не заслуживаю…
— Уходи, Ангус! Отправляйся спать, лови своих проклятых мустангов, делай что хочешь. Только держись от меня подальше. Надеюсь, тебе все ясно?
— Более чем. А ты постарайся не плакать нынче ночью — честное слово, я того не стою!
— Ты тут вообще ни при чем. Я плачу из-за них, не из-за тебя.
— Из-за всех нас, — поправил Ангус и, наклонившись, осторожно поцеловал ее в губы. — Хотя я действительно жалею о том, что привез тебя сюда, но ты нужна им, Сьюзи, очень нужна. Ты оказалась права…
— Умоляю тебя, не надо! Не надо меня целовать, особенно сейчас.
Хмуро улыбнувшись, он все-таки поцеловал ее в лоб.
— Знаешь, до сих пор я ни разу не видел их такими счастливыми! С того самого дня, как забрал с фермы Алекса и привез сюда, на ранчо. Так что тебе вряд ли стоит так уж сильно расстраиваться, а плакать тем более!
Сюзанне захотелось кинуться к нему в объятия, чтобы он приласкал и утешил ее, утер ей слезы, сказал, что все будет хорошо. Как глупо: Ангус при его самонадеянности вполне может вбить себе в голову, что она просто истосковалась по нему.