— Это правда, — кивнул Макс. — Правда, ничего значительного она пока не сделала, но важен сам подход. Она никогда не идет по проторенным дорогам, а всегда ищет свои. Это помогает ей находить оригинальные и непредсказуемые решения.
— Об этом я и говорю, — продолжил Денис. — В наше время талантливый программист полезнее хорошего медвежатника.
— Стало быть, Веру похитили, чтобы использовать ее таланты по прямому назначению? — пробасил Володя Демидов.
Денис дернул кончиками рта.
— Я бы не сказал, что взлом чужой базы данных — это прямое назначение программиста.
— И тем не менее большинство талантливых программистов именно этим зарабатывают себе на жизнь, — заметил Сева Голованов. — Из Веры вполне могли сделать хакера. Запереть ее в комнате, поставить перед ней компьютер с выходом в Интернет и заставить работать. Если, конечно, девушку действительно похитили. Подростки в ее возрасте часто убегают из дома. Как тебе сам Акишин?
Денис Грязнов потер пальцем лоб и сказал:
— На вид довольно неприятный субъект. Лицо очень… нервное. Как будто после контузии. Рот постоянно дергается, даже когда Акишин молчит. А в остальном… — он пожал плечами, — вполне нормальный человек.
— А как насчет его жены? — поинтересовался у Грязнова Филя.
— Я с ней разговаривал, — ответил Денис. — Татьяна Олеговна Акишина интересная женщина. Во-первых, она очень красивая…
— Ну хоть понятно, в кого пошла дочь, — заметил Филя.
— Во-вторых, она держалась гораздо спокойнее, чем ее муж. — Денис вновь потер пальцем лоб и задумчиво сказал: — Н-да, очень непростая женщина. Чувствуется в ней какая-то сила. Да и актриса она, по всей вероятности, очень хорошая. Я-то чувствовал, когда она играет, но ведь у меня и опыт богатый. А вот с другими, я думаю, все ее ужимки прокатывают.
— В какие моменты она показалась тебе фальшивой? — спросил Сева Голованов.
— Когда говорила, что у них очень дружная семья. И когда утверждала, что у них в семье никогда не было конфликтов. У Акишиных есть еще сын — Артур. Двадцать лет, студент МГУ. С парнем мне поговорить не удалось, он был на занятиях. Собираюсь побеседовать с ним завтра утром. Кстати, сегодня вечером я встречаюсь с подругой Веры. Надеюсь, что она знает о второй, «внесемейной», жизни Веры Акишиной гораздо больше, чем родители.
— Это само собой, — согласился Сева. — Тогда обозначь нам фронт работ, и займемся делом.
— О'кей, — кивнул Денис. — Значит, так…
Совещание продолжалось еще час, после чего коллеги выпили по чашке кофе и занялись работой — каждый своей.
3
С Инной Шиловой, лучшей подругой Веры Акишиной, Денис встретился в первом гуманитарном корпусе университета, в библиотеке. Завидев худенькую, коротко стриженную, темноволосую девушку в красном свитере, он двинулся к ней, лавируя между рядами столов, за которыми уныло корпели над учебниками студенты и студентки.
Место рядом с Инной было свободно. Денис сел и заглянул в раскрытую книгу, которую читала девушка.
«Если в человека вселился Дэва граха, его лицо напоминает распустившийся цветок лотоса; у него добрый взгляд; он не бывает злым, молчаливым; пот, кал и моча выделяются в небольших количествах…»
Девушка оторвалась от чтения и с недовольством посмотрела на Дениса.
— Вы Инна Шилова? — шепотом спросил он.
Лицо девушки разгладилось. Она приветливо улыбнулась:
— Угу. А вы — Денис Андреевич?
— Он самый, — кивнул Грязнов. — Можно узнать, что за ужасы вы читаете?
— Готовлюсь к докладу по аюрведической демонологии, — ответила Инна. — Задали по культурологии.
— Так я вам помешал?
Инна внимательно вгляделась в лицо Дениса, затем загадочно улыбнулась и медленно покачала головой:
— Нисколько. Доклад у меня через два дня. Еще тысячу раз успею. Знаете что… пойдемте покурим, а заодно и поговорим.
Через несколько минут они были на пустынной лестнице. Инна достала пачку «Вога», вынула тоненькую белую сигаретку и вставила ее в ярко накрашенные губки. Вопросительно посмотрела на Дениса. Он поспешно достал из кармана зажигалку, поднес ее к сигарете девушки и крутанул колесико.
Инна прикурила и кивнула.
— А вы что же? — спросила она, выпустив облачко дыма.
— Я не курю, — ответил Денис.
— Вот как? — Аккуратные брови девушки удивленно приподнялись. — А зажигалка зачем?
— Для таких вот случаев, — сказал Денис.
— Хм… — Инна слегка усмехнулась. — А вы очень предусмотрительный мужчина.
— Стараюсь… — ответил Денис. — Но, к сожалению, всего не предусмотришь.
Инна кивнула, потом посмотрела в окно и задумчиво сказала:
— Значит, Вера пропала…
— Вполне возможно, — ответил Денис. — Ее уже два дня нет дома.
— Странно… — Инна стряхнула пепел в жестяную урну. — На Веру это совсем не похоже. Она даже в клубы ночные никогда не ходила.
— Почему?
— Ее раздражала современная музыка. Она называла это «долбилово». К тому же в клубах обычно накурено и все пьют пиво. А Вера терпеть не могла спиртного. Да и запах табака она не переваривала. Мы с ней даже пару раз поссорились из-за этого.
— А как насчет молодых людей? — спросил Денис. — Ведь Вера очень красивая девушка.
Инна вздохнула:
— Это правда. Помню, на первом курсе наши мальчишки из-за нее даже дрались.
— Только на первом? А как обстоят дела сейчас?
— Гм… — Инна затянулась сигареткой, держа ее на отлете, и выдохнула дым уголком губ. — Денис Андреевич, а вам не кажется, что я не имею морального права разглашать чужие тайны. Особенно когда они касаются сердечных дел моей подруги?
Денис отрицательно покачал головой:
— Нет, не кажется. Вполне возможно, что оттого, что вы мне сейчас расскажете, зависит жизнь Веры. Я ценю вашу преданность подруге, но в данном случае щепетильность неуместна.
Инна улыбнулась:
— Что ж, четко и доходчиво. Ну ладно. Сейчас у Веры есть постоянный бойфренд. Хотя в данном случае слово «бойфренд» не совсем то.
— Почему?
Инна посмотрела Денису в глаза и сказала:
— Возможно, я ошибаюсь, но, по-моему, Вера с ним даже не спала.
Денис не нашелся что ответить на эту реплику, поэтому решил немного изменить направление разговора.
— А вы не очень-то расстроились из-за Веры, — заметил он. — Все-таки пропала ваша лучшая подруга, а вы так спокойны и рассудительны.
— Вы ошибаетесь, — возразила Инна. — Просто я не считаю нужным показывать свои чувства каждому встречному. — Инна сухо улыбнулась. — К тому же я такая же лучшая подруга, как Стасик Тоцкий — бойфренд. Видите ли, Денис… Извините, забыла ваше отчество.