Он отлетел в угол прихожей, едва не сбив вешалку.
Распахнув дверь, я выкатила полубесчувственного Коляна на лестничную площадку и, придав его телу достаточное ускорение, отправила его считать ступеньки носом.
Вернувшись домой и приведя дыхание в норму, я поправила смятую на груди кофточку.
Кажется, урон минимальный.
Вслед за этим я позвонила своей клиентке. Голос Лилии был каким-то отстраненным, словно она уже смирилась с неизбежным арестом.
— Знаете, они думают, что я лгу, — пожаловалась мне Голубева. — И смотрят на меня как-то исподлобья…
— Лилия Игнатьевна, я обещаю вам сделать все, что в моих силах, — торжественно поклялась я. — Я вам верю и прошу вас не терять надежду. Почаще советуйтесь со своим адвокатом.
— Да-да, Ада очень поддерживает меня. Она и сейчас рядом. Без нее у меня бы совсем руки опустились.
— Лилия Игнатьевна, я сейчас еду в Сосенки, не исключено, что мне удастся кое-что разузнать.
— Что ж, пусть вам сопутствует удача, — так же бесстрастно пожелала мне Голубева.
— Вообще-то мы с ней не расстаемся, — заверила я ее. — Да, вот что, ответьте мне на один вопрос. Вам приходилось слышать о Еве Браун? Я имею в виду не…
— Да-да, я поняла. Кажется, еще в перестройку Евдокия Гончарова — это ее настоящее имя — работала с Заварыкиной. Сначала Вика ей платила, и Ева Браун была чем-то вроде «крыши» для концерна «Виктория», а потом у них установились более теплые отношения. Это все, что я могу вам рассказать. Как вы понимаете, я старалась не вникать в столь опасные предметы.
— Увы, эти предметы сейчас стоят для меня на первом плане. И опасность — это хороший знак. Это свидетельство того, что настоящий преступник нервничает. А значит — еще не все потеряно!
Я снова созвонилась с Мишкой Кленовым, и он навел для меня нужную справку.
В дачном поселке Сосенки действительно проживала Софико Геловани, к которой я и собиралась направиться.
Мишка выхлопотал для меня разовый пропуск туда, и уже через час я спускалась по ступенькам рейсового автобуса в двадцати километрах от города.
Поселок под романтичным названием занимал солидную площадь.
Он действительно был расположен в сосновом лесу; дома стояли почти у самой его кромки, а приусадебные участки выползали на колхозные поля.
Поселок хорошо охранялся.
Во-первых, весь участок был обнесен внушительным забором, который тянулся аж целых три километра — я считала столбики, пока ехала в автобусе.
Во-вторых, на въезде находился пост охраны, которая тщательнейшим образом проверяла пропуска и документы у шоферов, подруливших к Сосенкам, и у их пассажиров.
Пешеходы были здесь редкостью, поэтому мой пропуск почти не понадобился.
Молоденький охранник даже не посмотрел на бумажку, которую я протянула в будку, и только что-то пробурчал себе под нос.
Меня интересовало строение номер сорок четыре, и я вынуждена была привлечь внимание охранника, постучав по стеклу костяшками пальцев.
Он нехотя оторвался от детектива в пестрой обложке и, дважды переспросив меня, указал в направлении центральной просеки, тянущейся в глубь поселка.
Бредя мимо буржуазного новостроя, я сосредоточенно размышляла о тайне убийства Льва Ильина.
Конечно, покойный не был ангелом.
Но это еще не повод для убийства.
И потом, почему все так засуетились?
Связано ли это именно с убийством Левы или Заварыкина и компания озабочена лишь сохранением незапятнанной репутации своего семейства?
Но тогда кто помог супругу моей клиентки отправиться на тот свет?
Стоп!
У меня мелькнула смутная мысль, что я близка к разгадке.
Вот только я никак не могла уловить смысл этого мгновенного озарения.
Что-то совсем недавнее, очень невинное, но страшное в своей определенности…
Я невольно замедлила шаги.
— Не бойтесь, он не кусается, — услышала я женский голос, раздававшийся слева.
Когда я подняла глаза, то увидела перед собой огромного дога.
Серая псина доходила мне до плеча.
— Чарлик, Чарлик, ко мне, — тихо позвала его хозяйка. — Он у нас мирный.
Из-за поворота вышла стройная смуглая женщина с поводком в руках.
Очевидно, она разрешила собаке немного побегать на воле, но, завидев меня издалека, поспешила предупредить возможные неприятности.
В голосе хозяйки Чарли явственно слышался грузинский акцент.
Я оглянулась на ближайшее строение.
Сквозь чахлый плющ виднелся номер, выложенный из малахитовых осколков, — две четверки.
— Извините, вы — Софико Геловани? — вежливо спросила я у женщины.
— Да, а что вы хотели? — ответила она своим гортанным голосом.
— Я хотела поговорить с вами об одном человеке. К сожалению, его уже нет в живых.
Софико замолчала, как бы раздумывая, стоит ли иметь со мной дело.
— Хорошо, — медленно произнесла она. — Сейчас мы пройдем ко мне… Но сначала я погуляю с собакой… Или нет, лучше потом. В общем, пойдемте.
Она вконец смешалась и, сделав мне знак следовать за ней, подошла к низкой калитке своего особняка.
Дорожка из желтого кирпича вела к невысокому крылечку.
Входная дверь была не заперта — Софико лишь слегка толкнула ее, и та отворилась, из чего я сделала вывод, что жители Сосенок доверяют своей охране.
— Сюда, пожалуйста, — указала она мне на боковую дверь после минутного колебания.
Комната, в которую Софико предложила мне пройти, оказалась столовой.
— Прошу простить меня, что я принимаю вас здесь, но в гостиной отдыхает мама, и я бы не хотела ее беспокоить, — извиняющимся тоном произнесла Софико Геловани.
— Ничего страшного, — успокоила я ее, оглядывая высокие сводчатые потолки, покрытые деревянным орнаментом. — У вас очень уютно.
— О да, — оживилась Софико, — моей маме здесь очень нравится. Этот дом она построила, когда решила отказаться от работы.
— Извините? — не поняла я.
— Ну, то есть отойти от дел, — пояснила Софико.
— А каков был род занятий вашей матушки?
— Бизнес, — коротко ответила грузинка.
— И бизнес не хуже любого другого! — раздался хрип возле входной двери.
Створки распахнулись, и перед нами предстала величественная старуха с толстой клюкой в руке.
— Не верьте, когда вам говорят, что я — убийца, — торжественно проговорила она. — Я сама лично никого не убила. А то, что Эрети попал в автокатастрофу, это его личное дело.