Этот район по праву завоевал репутацию самого жуткого и опасного, так как именно в его черте происходило наибольшее количество преступлений, совершаемых в городе.
Впрочем, проживание в этом районе еще не указывало на то, что человек непременно каким-то образом, хотя бы косвенно, должен быть связан с преступностью. В дневные часы в Трубном было почти так же спокойно, как и в любом другом районе.
Между тем вскоре мои подозpеваемые вышли из автобуса, достали из рюкзаков ролики и, надев их, как ни в чем не бывало покатили куда-то по тротуару. Я невольно растерялась, не зная, что мне делать: ехать за ними на машине все равно не получится, так как они наверняка вскоре свернут в какой-нибудь узкий переулок, да и пешком мне их тоже не догнать. Пришлось действовать по обстоятельствам, то есть, пока есть возможность, следовать за ребятами на машине. А уж дальше, как повезет.
Студенты ловко маневрировали между идущими навстречу пешеходами. Потом они начали хвататься за прохожих, а когда те спотыкались или падали, дружно хохотали. Молодые люди веселились от души, нисколько не задумываясь о возможных последствиях своего поступка. Видимо, еще не нашлось человека, который бы поймал их и хорошенько проучил за такие шуточки.
«Вот ведь беззаботная жизнь, – подумала я, немного завидуя их свободе. – Катайся себе, шути, отдыхай: ни тебе проблем, ни забот. А нужны деньги, так что ж не взять их, например, в банке? Главное – все хорошенько продумать, и денежки у тебя в руках. Хотя, может, конечно, я и ошибаюсь в отношении этих ребят, но пока они у меня особого доверия не вызывают».
Продолжая осторожно следовать за роллерами, я старалась не упускать из виду никого из них. Вскоре долговязый нырнул в открытое уличное кафе, промчался через него и выскочил с противоположной стороны, держа в руках какую-то женскую сумочку, которая ему явно не принадлежала. Сомнений в том, что он ее украл, не могло быть, тем более что в кафе тут же поднялся переполох, и несколько мужчин, выскочив из заведения, наивно попытались догнать воришку. Но не тут-то было: роллер, не обращая на погоню никакого внимания и даже не оборачиваясь, перелетел через оживленную трассу и покатил по тротуару с противоположной стороны улицы. Естественно, так рисковать собой и бросаться наперерез движущемуся транспорту никто из преследователей не стал. Люди, просто покричав у края дороги, удалились ни с чем. Добыча осталась у парня.
Через минуту к воришке присоединились и его дружки. Все вместе, на ходу, они стали копаться в украденной женской сумочке. Первым делом ребята извлекли и проверили кошелек, девица же переложила себе в рюкзак косметичку и что-то еще, а затем опустевшая сумка взметнулась в воздух и, пролетев некоторое расстояние, упала на капот белой «Нивы», едущей по дороге. Водитель машины резко затормозил, и непонятная, напугавшая его вещица слетела вниз, под колеса.
Этот поступок ребят заставил меня еще больше поверить в то, что данная команда запросто, раз уж ей не чуждо воровство, могла ограбить инкассаторов. Только вот было немного не понятно, зачем им красть сумки, если у них уже есть денежки, и немалые. Ради увеличения выброса адреналина? Или же они просто не рискуют пользоваться украденными деньгами, прекрасно понимая, что их могут быстренько поймать, как чаще всего и бывает.
Роллеры катали меня по городу еще около часа. Впрочем, за это время они больше никого не обворовали. Они просто состязались в прыжках и езде. Зато уже потом отправились к дому. Дорогу выбрали сложную, в том плане, что машине она была не по силам. Пришлось бросить свою «ладушку» на обочине, запереть и помчаться вслед за студентами.
Скажу честно: так быстро бегать мне не приходилось с тех самых пор, как я покинула свою школьную спортивную команду «Волжанка», в которой была центральным нападающим. Но тогда я была значительно моложе, да и та спортивная подготовка не шла ни в какое сравнение с нынешней. Бегать я вообще, признаться, разучилась, и вот теперь, мчась следом за ребятами, едущими на роликах, даже стала подумывать о том, чтобы возобновить пробежки по утрам, которые забросила пару лет назад.
На мое счастье, студенты довольно скоро достигли конечного пункта своего путешествия и остановились. Я тоже остановилась, спрятавшись за каким-то деревом, чтобы не слишком светиться, и принялась переводить дух. Молодежь же, не снимая роликов, поднялась по ступеням к входной двери пятиэтажного здания с вывеской «Общежитие номер шесть» и исчезла из поля моего зрения, громко захлопнув за собой дверь. Я выждала какое-то время и пошла за ними следом.
Мне уже было ясно, что общежитие принадлежит сельскохозяйственному институту, в котором все трое, как я знала, учились. Сейчас же я планировала уточнить номер комнаты каждого, кое-что расспросить про ребят и только потом вернуться в редакцию, где меня давно ждали мои коллеги.
Решительно поднявшись на крыльцо, я вошла в общежитие и, как и следовало ожидать, сразу наткнулась на вахтершу – женщину сорока с небольшим лет, со светлыми короткими волосами, вьющимися барашком, в крупных очках, с ярко-красными губами и бейджиком на мощной груди.
Мило улыбнувшись женщине, я протянула ей свое раскрытое журналистское удостоверение и спросила:
– Можно задать вам несколько вопросов?
– Вообще-то вопросы – это не ко мне, вам к коменданту надо, – пробубнила в ответ женщина. Утерев вспотевший лоб, она взяла со стола какую-то тряпку и сунула ее в стоящее неподалеку ведро. Только сейчас я заметила, что женщина протирает свое рабочее место. Пришлось добавить:
– Поверьте, это не займет много времени. К тому же на вопросы можете ответить и вы. Видеть начальство мне совсем необязательно.
– Ну, спрашивайте, – активно начав протирать свой стол, откликнулась женщина.
Приятного от такой беседы, конечно, было мало, но я все же не покинула общежития, а продолжила свои расспросы:
– Кто те трое молодых людей, что только что вошли сюда? Те, что на роликах?
– А, эта шандрапа, – не совсем дружелюбно пробурчала в ответ вахтерша, а затем добавила: – Тысячу раз уже говорила, чтоб свои колеса на крыльце снимали, так ведь как о стенку горох… Ни учиться нормально не хотят, ни делать ничего. И куда только их родители смотрят?
– Они ведь не местные? – уточнила я.
– Не местные, – выдохнула женщина. – Из какого-то Урюпинска приехали, а гонору, как у столичных. Ну ладно бы одни мальчишки так себя вели, это еще простительно, но так и эта шалава с ними.
– Это вы про Оксану? – переспросила я.
– Про нее самую, – ничуть не смутившись, продолжила вахтерша. – Приехала-то когда, чудо девчушка была, но как с этими двумя связалась, так словно подменили. Целыми днями где-то лазает, на лекции не ходит, грубить стала, слова лишнего не скажи. А вы-то что это вдруг про них спрашивать стали? – неожиданно спохватилась женщина. – Чего натворили небось?
– Ну, в общем-то, да, – согласилась я. – Только что я видела, как они вырвали у прохожей сумочку, и решила выяснить, что это за ребята. Нужно ведь когда-то их к ответственности привлечь.