Снежневский, часто моргая, наблюдал, как Визард смешивает порошки.
— Знаешь, у меня где-то есть медная ступка.
— Зачем? Что тут растирать?
— Ну, ты окончательно станешь похож на алхимика…
Визард засмеялся. Отломил горлышко ампулы, вылил ее в порошки.
— Тогда еще придется переодеться. И запакостить твою кухню рядом невразумительных символов на стенах.
— Вот этого не позволю! А ступку могу найти.
— Медная не пойдет, — аккуратно смешивая в блюдце бурую кашицу, сказал Визард. — Никогда не пользовались. Побочные реакции неизбежны. Нужна керамика.
Снежневский недоуменно посмотрел на него. Но переспрашивать не стал.
— Я конечно, не фармаколог. Но с чего ты взял, что эта гадость будет сильнее исходных компонентов?
— Знаю.
— Тогда я не понимаю твоего спокойствия. Ты чуть ли не пальцем мешаешь.
— Возгонка. Если ты бросишь эту смесь на газовую горелку, то все поймешь. Только я вначале выйду. В подъезд.
Снежневский отступил от стола. Нервно улыбнулся.
— Ты очень убедительно говоришь, Аркаша… Где ты выкопал рецепт этой отравы?
— Нигде. Его никто не знает.
— Тогда… ты представляешь, сколько он может стоить? Мгновенно действующий газообразный миорелаксант… без побочных эффектов и с простейшей технологией производства? Оружие самообороны, да и в медицине… ты уверен, что гладкая мускулатура им не расслабляется?
— Уверен. Но для самообороны эта штука неудобна. Слишком низкая эффективная концентрация. Вдохнешь при выстреле — и свалишься рядом с противником…
— Я тебе почти верю, Аркаша.
— Правильно делаешь. Готово… Знаешь, что будет самым сложным? Вытряхнуть Си-Эн, чтобы заменить его этой… замазкой. Вот тут я бы не отказался от вытяжного шкафа.
— Можно на балконе, — азартно предложил Снежневский.
— Да, пожалуй. Спасибо.
Зазвонил телефон. Ростислав недоуменно глянул на старенький будильник, тикающий на холодильнике, и поднялся. Визард отодвинул блюдце, вслушался.
— Алло? А… кто его спрашивает? Брат? — Снежневский прижал трубку к животу, удивленно сказал: — Визитера… Мальчик!
Визард встал, подошел к Ростиславу. Но Визитер успел первым. Видимо, не спал еще. Схватил трубку, приплясывая босыми ногами на холодном полу.
— Кирилл? Где ты? Ты кого-то встретил? Кто? Мы в порядке! Дай мне его!
Он быстро глянул на Визарда.
— Кириллка с писателем и его двойником!
Визард кивнул. Следовало догадаться. Единственный, кто «видит» происходящее картинками. Способен экстраполировать происходящее, угадывать действия противников.
Ему не хватило фактов, чтобы понять, куда метнется Кирилл. Писатель это просто домыслил. И взял растерянного, перепуганного мальчишку голыми руками.
— Здравствуйте… Вы тот, кто пришел к писателю?
Визард прислонился к стене. Покосился на растерянного Снежневского. Визитеру придется еще разок его увести…
— Вы на вокзале Кирилла нашли? Я знал, знал!
— Что-то плохое случилось? — шепотом спросил Ростислав. Визард кивнул.
— Вы что, теперь нам угрожать будете?.. Гад! Только попробуйте!
Визитер замолчал, сжимая трубку. Потом удивленно спросил:
— С вами? — закрыл микрофон, прошептал: — Он объединиться предлагает!
Визард пожал плечами. Что ж, не худшее начало переговоров, учитывая ситуацию. Кирилл в плену, он беспомощен, помощи ждать неоткуда.
— Вы врете. Это тот, кто в метро был?
Визитер тоскливо глянул на Визарда. Спросил:
— А потом что? В конце, если нас останется двое?
Визард прикрыл глаза. Вот так. Он самоустранился, и даже пацан уже сбрасывает его со счетов при переговорах. Что ж, попробуй пойти на союз с человеком, чьей работой является вранье на профессиональном уровне. Глупый мальчик…
— Шутите? Нам посоветоваться надо. Кирилла не обижайте, хорошо? Визарда? Даю.
Вздохнув, Посланник Знания протянул руку. Забрал у Визитера трубку. Боже мой, и кому он взялся помогать… Растрепанный тощий пацан, абсолютно небоеспособный. И ведь это единственный приличный союзник.
— Здравствуй, враг мой, — сказал он.
Снежневский, полуоткрыв рот смотрел на него.
— Зови меня Визард… Конечно старомоден, я ведь приходил раньше тебя, не будешь спорить? Если не против, то я тебя стану звать Джотто. Польщу твоей единственной победе. Рядом-то мы ходили… но чем кончались альянсы?
— Аркадий, с кем ты разговариваешь? — слабо спросил Снежневский. — А? Я хочу знать. Вдруг телефон прослушивают?
Визитер схватил его за руку, потянул:
— Я вам объясню…
Визард тоскливо смотрел, как мальчишка утягивает Снежневского на кухню. Уводи, уводи…
— Не склонен оценивать нашу позицию так пессимистично… Седьмого я вполне почувствовал, собственной шкурой. Он меня зацепил, Джотто. Не стоит сочувствовать, это глупо. Может быть перейдем на итальянский? Не забыл? Да, извини, я не подумал… Джотто, мы тоже не можем вспомнить. Ко мне приходит знание, к тебе — картинки. А мальчик пришел в первый раз.
Из кухни выскочил Визитер, поставил рядом с ним табуретку, убежал обратно. Визард сел, потер виски.
— Не знаю, коллега. Ты должен понимать, что словам я не поверю, и сейчас ничего решать не буду. Утро вечера мудренее, не так ли? Номер не назову. Если Кирилл смог прозвониться, то Визитер тем более. Впрочем, к утру я буду знать телефон, адрес, и все, что понадобится. Нет, не угрожаю, что ты. И тебе спокойной ночи… Джотто, полагаю, ты не опустишься до уровня Посланника Тьмы? Я говорю о мальчике, о прототипе. Не убивай его, если наш альянс не состоится!
— Что он сказал? В конце? — Визитер требовательно схватил его за руку, когда Визард опустил трубку на рычаг.
— «Можешь не сомневаться».
— А как это понять?
— Коньяк пахнет клопами, или клопы коньяком? Понимай как хочешь, в зависимости от степени оптимизма.
Визитер опустил глаза. Визард рассеянно поправил ему сползшую майку.
— Купишь завтра свой размер. Мне, видно, хочется воспринимать тебя старше, чем ты есть…