— Дорогая, мне было так жаль тебя...
Мария прыснула и целиком переключилась на мороженое.
— А почему от мороженого иногда так раскалывается голова, будто мозг замерзает? — минут через пять поинтересовалась девочка.
— Не знаю, нужно будет почитать исследования на эту тему.
— Может, мы сделаем открытие в этой области и прославимся? — спросила Мария.
— Ешь мороженое маленькими кусочками, — предложил ей Райан, указывая на ложку Марии, которой та зачерпнула огромную порцию и уже намеревалась оправить в рот.
— Хорошо.
Келси посмотрела на заказанное Райаном мороженое со взбитыми сливками и фруктами:
— Как называется твое мороженое?
Он погрузил ложку в сладкую массу.
— Сорт называется «Элвис». Это мороженое с арахисовым маслом и кусочками банана.
Келси улыбнулась:
— Вкусно?
Он отправил порцию мороженого себе в рот и театрально промычал что-то, закатив от наслаждения глаза.
— Попробуй кусочек. Очень вкусно, — Райан наклонился над столом и поднес свою ложку с мороженым к ее губам.
Келси было настолько весело и хорошо, что она разомкнула губы, но, как только ложка Райана коснулась ее рта, голова пошла кругом. Они пристально смотрели друг другу в глаза, Келси не могла отвести взгляда от его роскошных губ, которые всего несколько мгновений назад касались той ложки, что он теперь протягивал ей. Этими зовущими губами он словно опять дарил ей нежный и сладкий поцелуй...
В воздухе повисло напряжение. Чтобы разрядить ситуацию, Келси проглотила предложенное ей мороженое и сказала:
— От такой вкуснятины хочется петь.
Райан улыбнулся и коснулся пальцем носа Келси.
— У тебя такие красивые веснушки, когда ты улыбаешься!
— Эти веснушки отравляют мне жизнь, — пробурчала она.
— Почему? Мне они так нравятся...
У Келси потеплело на душе. Райан всегда хвалил ее готовку и то, как она обучала его дочь, но сейчас впервые сделал ей настоящий комплимент. Возможно, не стоит так уж эмоционально реагировать на его слова...
— В школе меня часто дразнили из-за веснушек, — призналась Келси. — Дети говорили, что мне нужно стереть их ластиком. Иногда даже заявляли, что у меня заразная болезнь. И еще доставалось моим огненно-рыжим волосам. Теперь вообрази, чего я от них наслушалась!
— Мне всегда нравились твои волосы, я их помню еще со времен учебы в университете.
Неужели Райан говорит правду?
— А я, пока мы учились в университете, считала тебя соней.
— Я таким и был, но яркое облако твоих волос как-то вовремя разбудило меня, что помогло избежать провала на экзамене.
Услышав такую глупую шутку, Келси округлила глаза:
— Ха-ха! Очень смешно. Теперь я понимаю, почему ты не занимался спортом. Все студенты считали, что ты мог бы отлично играть в футбол.
Он пожал плечами:
— Дело не в том, что я не хотел играть в футбол. Просто я должен был работать...
— Но почему? — Она помешивала мороженое. — В твоей семье были проблемы с деньгами?
Он облизнул ложку и зачерпнул новую порцию:
— Жизнь тогда была тяжелой. Отца постоянно не было дома. Мама выбивалась из последних сил. К тому же она болела... У меня было две сестры. Старший из детей, я был вынужден пойти работать. Как говорится в пословице: не поработаешь — не поешь. Тебе повезло, что ты не знала всего этого.
Слова Райана поразили Келси.
— Я выросла в семье со средним достатком, но мы никогда не шиковали.
— Я был беднее тебя.
— Смешно, но иногда жизнь все так круто меняет!
— Это не жизнь все меняет, а упорный труд и немного удачи.
— Тебе не нужно больше так упорно работать, Райан. Пора тебе отдохнуть и заняться тем, что ты любишь.
— Я подумывал об этом, — он посмотрел ей в глаза. — Но все потом.
Неужели Райан воспринял всерьез все ее уверения, что он должен проводить со своей дочерью больше времени? Или, говоря последние слова, он имел в виду нечто личное?
Келси отмахнулась от размышлений.
— А чем бы ты занялся, будь все твое время свободным? — спросила она. — Играл бы в гольф, участвовал бы в ралли?
— Я играл в гольф лишь однажды, и то по делам бизнеса, но мне понравилась эта игра. Еще подростком я любил возиться со своим старым грузовиком, чинить его, хотя это больше была необходимость, нежели хобби. А чем ты увлекалась?
— Много чем. Антиквариат, вышивание крестиком, танцы...
— Ты забыла про роликовые коньки! — Его глаза смеялись.
— Еще я играла на фортепиано, — продолжала перечислять она. — Могу поспорить, ты не знал об этом!
— Нужно купить фортепиано в дом, — сразу посерьезнел Райан. — А как насчет морских прогулок? Твой муж ведь торговал яхтами?
Келси сдержала дрожь:
— Ага. Он торговал яхтами, а его жена боялась воды.
— Ты серьезно? — Он отодвинул от себя пустую чашку.
— Марк любил море и яхты, но я редко плавала вместе с ним, — произнесла Келси, вспоминая, что этот факт часто выводил из себя Марка и в конце концов привел к разладу в их отношениях. Он все чаще уходил в море и вскоре уже не звал ее с собой. После его гибели она узнала, что Марк частенько плавал с другими женщинами, которые с готовностью соглашались скрасить одиночество успешного на первый взгляд бизнесмена.
— Так вот почему тебя не было на яхте, когда произошла трагедия!
Причиной тому была не только боязнь Келси воды. Просто за три дня до трагедии они с Марком жутко поссорились — она тогда объявила о своей беременности. Марк настолько рассердился, что даже не попрощался с ней перед отплытием в Грецию. Их отношения давно уже разладились, но именно в тот день Келси поняла, что между ними все кончено. Она как раз собиралась подать на развод, когда пришло известие о гибели Марка...
Погрузившись в размышления, Келси уставилась на растаявшее мороженое, не произнеся ни слова. Она по-прежнему винила себя в своем неудачном браке.
Райан коснулся ее руки:
— Извини. Я снова заставил тебя вспоминать прошлое. Не хотел портить тебе настроение.
Келси удалось улыбнуться:
— Ты нисколько его не испортил. Я отлично провела время.
— Хорошо. Я тоже здорово провел сегодняшний день.
Мария тут же встряла в разговор взрослых:
— Мне тоже было хорошо, но в следующий раз вы пойдете прогуляться без меня.
Оба взрослых уставились на девочку. В ответ она, опершись ладошками о столешницу, подалась вперед.