— Да, наверное, ты прав, — сказал он. — Нам нужно ценить то, что у нас есть сейчас. По этой причине и еще ради своих внуков я приму Кэролайн, как прежде принял ее сестру.

Паоло пошел искать Кэлли и мать. Оказалось, они приютились в гостиной Лидии и вели задушевную беседу, что немного насторожило Паоло.

— Ах, так вот где вы спрятались, — сказал он. — Я прервал важный разговор?

— Вовсе нет, — сказала Лидия, незаметно сжав руку Кэлли. — Мы просто болтали о своем, о женском, ну ты понимаешь.

— Понимаю. А я хотел позвать вас на кофе. Да еще отец себя не очень хорошо чувствует — из-за погоды, наверное. И…

Лидия поднялась и поспешила к выходу.

— Пойду к нему. Ты со мной, Кэлли?

Девушка последовала за будущей свекровью. Когда они достигли двери, Паоло твердо взял Кэлли за руку и улыбнулся ей так, что у нее все замерло внутри.

Заметив это, Лидия мягко произнесла:

— Как я счастлива, дети, видеть вас вдвоем.

Они все вместе вошли в библиотеку, где их ждал Сальваторе.

— Кажется, я выпил слишком много кофе, — проворчал он, с трудом поднимаясь с кресла. — Лидия, моя родная, рад, что ты пришла. Кажется, мне что-то нехорошо после сытного ужина. Но вот я увидел тебя, и мне стало намного лучше. Твоя улыбка творит чудеса.

Да, с этим мужчиной подчас бывало трудновато общаться, но он искренне любил жену, и за это Кэлли уважала его. Она могла только надеяться, что способность так любить передалась по наследству и Паоло.

Мечты Кэлли залетели слишком высоко. Она уже представляла день своей свадьбы. Ей хотелось бы повенчаться в римской церкви, а может, даже и здесь, на острове. Пригласить друзей из Америки? Возможно. Простой ланч или ужин при свечах? Возможно… А потом — потом медовый месяц. Дети в этом время останутся с нянечкой. Превосходный сценарий.

— Наверное, надо уточнить некоторые детали, — сказала Кэлли, когда Лидия проводила мужа в спальню.

— Начать надо с даты, — вставил Паоло, присоединившись к Кэлли на кушетке у камина. — Отец, как всегда, настаивал на своем, считая, что он один все знает лучше всех. Он говорит, что, чем быстрее мы поженимся, тем лучше.

— Ну, его идеи всегда весьма разумны.

— А ты тактична, мое сокровище! — заметил он. — Что скажешь, если мы назначим венчание через две недели, в воскресенье? Этого времени нам должно хватить, чтобы уладить формальности.

— А это очень сложно?

— Ну, начать с того, что ты гражданка США. Конечно, у тебя есть паспорт, но что касается свидетельства о рождении…

— Оно у меня всегда с собой.

— Остается еще несколько дел, мы обратимся за этим в посольство. Кроме того, нужны будут свидетели из Америки, из числа твоих друзей, которые подтвердят, что ты свободна и можешь выйти за меня замуж.

— У меня есть одна подруга, но она с мужем на Канарах. И пробудет там еще долго. Книгу пишет.

— Ничего, мы ее срочно вызовем. Потом еще пара формальностей, и все улажено. Воспользуемся связями отца.

— Да уж. Думаю, с его помощью все станет намного проще, — проворковала Кэлли, взяв Паоло за руку.

— Да, — он погладил ее по щеке. — Тогда предлагаю завтра поехать в Рим и начать необходимые приготовления. А также поиски нашего будущего дома. Ты можешь заодно побродить по магазинам и закупить нужные товары для свадьбы.

— А как же дети? Мы оставим их здесь?

— Нет. Они идут в школу. С ними все в порядке.

— А как насчет твоих родителей?

— Отца надо чем-нибудь занять, иначе он постоянно будет вмешиваться в наши планы. А мама… — он посмотрел на Кэлли из-под ресниц, которые казались несправедливо длинными для мужчины. — Знаю, что это не твоя родная мама… Но я бы попросил уделять ей больше внимания в этот период.

— Конечно. Я не брошу ее, — торжественно заявила Кэлли. — И буду называть ее мамой, если она разрешит.

— Думаю, она будет в восторге. Она так скучает по Ванессе, с которой они были очень близки… Ничего, дорогая, у нас все получится, — пообещал он, целуя ее в краешек губ.

Следующим утром все семейство отправилось в Рим, выбравшись с острова на моторной лодке, покрыв оставшееся расстояние на частном самолете.

В Риме будущие молодожены решили снять комнаты в отеле, чтобы в их отношения никто не вмешивался. Родители, конечно, могли сколько хотели обижаться на них, но Паоло и Кэролайн были тверды в своем намерении держать дистанцию. Однако Сальваторе, с неизменной своей важностью и напыщенностью, заявил, что всегда готов принять гостей в своих роскошных апартаментах. На том и порешили.

Время предсвадебной подготовки настало.

Глава девятая

— Ну и как? Которое из них? — Кэлли указала на три подвенечных платья. Это были шедевры из шелкового шифона цвета слоновой кости. Ткань легкими складками ниспадала от талии до пола.

— Они просто восхитительны, — вздохнула Лидия. — Я бы затруднилась выбрать хоть одно из них. Они все хороши! Что касается меня, то я бы купила все три.

— К сожалению, нужно только одно, — рассмеялась Кэлли.

— Я бы лучше выбрала голубое, — заявила Джина, хлопнув в ладоши. — Ты в нем выглядишь прекрасно, тетя Кэролайн. Прямо как принцесса.

Дизайнер Серена склонила голову набок и осмотрела Кэлли, словно та была редкостным коллекционным экземпляром бабочки.

— Это ваше венчание, синьорина, и этот день должен запомниться навсегда. Если вы не можете выбрать из этих трех, то почему бы не купить то, что вы видели чуть раньше? Оно элегантно, идет с белой шапочкой или можно с вуалью…

— О нет, только не это, — запротестовала Кэлли. — У нас будет очень скромная церемония, нам не нужны роскошества.

Серена улыбнулась Лидии, а та — ей.

— Это же платье не для гостей, оно для вас и для вашего жениха, для которого вы должны выглядеть неотразимой. Он на всю жизнь запомнит вас такой, какой вы были в день венчания.

Любопытно, действительно это так? — размышляла Кэлли, глядя на себя в зеркало, перед которым стояла. Едва ли… ведь Паоло затеял все это только ради детей. Он ведь никогда не подойдет к ней и не произнесет трех простых и столь нужных ей слов.

Так же, впрочем, как и она сама. По правде сказать, Кэлли рассчитывала, что ей удастся объясниться и раскрыть ему свой секрет. Однако за это время было столько людей и событий — и ночей… Как бы она могла прервать его поцелуи таким откровенным признанием! Легко представить, что последует далее: он оставит ее одну и просто уйдет… Нет, такой шок пережить невозможно!..

Кэлли задумчиво провела ладонью по воздушным кружевам. Внезапно она вспомнила, в каком платье была на свадьбе Ванессы, и решила, что подобное она точно не выберет, потому что это будет явно дурным знаком.