— Жизнь Есть.
— Есть ли ей дело до образов, до иллюзий?
Он задумался на мгновение. Каждый вопрос мог содержать подвох.
— Нет.
— Знает ли Она об их существовании?
Долгое молчание.
— Подскажи.
— Знает ли свет о темноте? — спросил я.
— Нет!
— Если Жизнь Есть, значит ли это, что Она знает только саму себя?
— Да?
— Не пытайся гадать.
— Да!
— Знает ли Она о звездах?
— …нет.
— Знает ли Она начало и конец? — спросил я. — Пространство и время?
— Жизнь Есть. Во веки веков. Нет.
Почему простые вещи так сложны, подумал я. Есть означает Есть. Не Была, или Будет, или Была Когда-то, или Могла И Не Быть, или Могла Бы Появиться Завтра. Есть.
— Знает ли Жизнь Дикки Баха?
Долгое молчание.
— Она не знает мое тело.
Теплее, подумал я.
— Знает ли Она… твой адрес?
Он засмеялся.
— Нет!
— Знает ли Она… твою планету?
— Нет.
— Знает ли Она… твое имя?
— Нет.
Как анкета.
— Знает ли Жизнь тебя?
— Она знает… мою жизнь, — сказал он. — Она знает мою душу.
— Ты уверен?
— Мне неважно, что ты говоришь. Жизнь знает мою жизнь.
— Можно уничтожить твое тело? — спросил я.
— Конечно, можно, Ричард.
— Можно ли уничтожить твою жизнь?
— Невозможно! — ответил он, удивленный.
— Да что ты, Дикки. Говоришь, тебя невозможно убить?
— Убить что? Любой может убить мой образ. Никто не может забрать мою жизнь. — Он задумался на миг. — Никто, если Жизнь Есть.
— Ну вот, — сказал я.
— Что «Ну вот»? — спросил он.
— Урок закончен. Ты только что вернул Бога к жизни.
— Всемогущего Бога? — спросил он.
— Жизнь всемогуща? — спросил я.
— В своем мире. В Реальном мире Жизнь Есть. Ничто не может уничтожить Жизнь.
— А в мире образов?
— Образы — это образы, — сказал он, — Ничто не может уничтожить Жизнь.
— Любит ли тебя Жизнь?
— Жизнь знает меня. Я неуничтожим. И я хороший человек.
— А если нет? Если Жизнь не видит образов, если Она не знает о пространстве и времени, если Жизнь видит только Жизнь и не знает Условий, может ли Она видеть, какой ты человек — хороший или плохой?
— Жизнь видит меня совершенным?
— Что ты думаешь? — сказал я. — Не это ли ты называешь любовью? Я жду замечаний.
Он долго молчал, прищурив глаза и закинув голову.
— Что здесь не так? — спросил я.
Какое-то время он смотрел на меня так, как будто в его руке был детонатор, способный разнести на куски мою прекрасную систему, на создание которой ушла вся моя жизнь. Но я не был его единственным будущим, у него впереди была своя жизнь, а прожить с идеями, в которые не веришь, невозможно.
— Скажи мне, — попросил я, ощущая биение своего сердца.
— Пойми меня правильно, — сказал он. —Я хочу сказать, что логически твоя религия, так, как ты ее изложил, может быть истинной. — Он мгновение подумал. — Но…
— Но…?
— Но какое она может иметь значение для меня как для Образа Человеческого Существа здесь, на Образе Земли? Твое «Есть» прекрасно, — сказал он,ну и что?
Я рассмеялся в наступившей тишине. Сколько тысяч раз я вдруг начинал чувствовать зависимость от того, что может подумать или решить другой человек. Как будто мой внутренний корабль дал течь ниже ватерлинии и беспокойное напряжение заливает его, увлекая все глубже в воду, непонятным для меня образом лишая меня подвижности и легкости.
— Разве тебе никогда не приходило в голову это «Ну и что?», — сказал Дикки. — Ты должен был об этом подумать.
Я наклонился, поднял камень и с силой швырнул его с холма. При достаточном начальном толчке, подумал я, летать может практически все.
— Ты послал Шепарда, — сказал я, — потому что хотел узнать все, что знаю я.
— Я его не посылал…
Я поднял еще один камешек, продолжая свое безмолвное исследование аэродинамики камней.
— Да, — сказал он. —Я должен был узнать то, что знаешь ты. Я и сейчас этого хочу. Прости, если я задел тебя своим «Ну и что?».
Я выбрал молчание, чтобы не навязывать ему свой образ мыслей, он же решил, что меня задел его справедливый вопрос. Как тяжело людям понимать друг друга, пока они еще не достигли согласия!
— Помоги мне с этим, — сказал я. — Я хочу показать тебе все, чему научился. Я поделюсь с тобой, не требуя ничего взамен, потому что ты собираешься использовать эти знания иначе, чем это сделал я, и найдешь способ потом мне рассказать, как именно ты их использовал и почему. Я хочу, чтобы это произошло. Ты мне веришь?
Он кивнул.
— Но я также знаю кое-что еще: Никогда Никого Не Убеждай. Когда ты сказал «Ну и что?», во мне зажглась эта розовая неоновая надпись: Докажи Ему Свои Истины, Иначе Он Не Поверит В То, Что Ты Говоришь.
— Нет, — сказал он. — Это не то, что…
— Я не стараюсь рассказать и объяснить тебе все так же ясно, как знаю это сам, но запомни, что я не могу принять на себя ответственность ни за кого, кто мне неподвластен, то есть ни за кого, кроме себя.
— Но я…
— Полагаться на других людей в поисках истины — все равно что полагаться на врачей в поисках здоровья, Дикки. Пользу мы получаем только в том случае, когда они оказываются на месте и правы, когда же они отсутствуют или ошибаются, у нас не остается шансов. Но если мы вместо этого всю свою жизнь учимся понимать то, что мы знаем, наше внутреннее знание всегда будет с нами, и, даже когда оно ошибается, мы можем изменить его, и в конце концов сделать его практически безошибочным.
— Ричард, я…
— Запомни, Капитан: причина, по которой я здесь, — вовсе не стремление переубедить тебя, или обратить в свою веру, или превратить тебя в меня. Я и так потратил немало сил на то, чтобы сделать Ричарда собой. Я — лидер только для самого себя. И, честно говоря, я бы чувствовал себя лучше, если бы ты перестал интересоваться мной, моими убеждениями и тем, почему я отличаюсь от других вариантов твоего будущего. Я должен тебе информацию, и я удовлетворяю твое любопытство. Я не обязан обращать тебя в свою веру, которая вполне может оказаться ложной.