Все здесь было не просто удобно, но и очень красиво.

Старинная мебель выглядела уютной и элегантной. В дверях Амина сняла туфли, Клодия последовала ее примеру. Хозяйка объяснила ей, что ковры, впрочем, как и многоцветные драпировки на стенах, — ручной работы местных художников. У Клодии они вызвали неподдельное восхищение, и Амина пообещала повезти ее на базар за покупками.

Открыв французские двери, Амина впустила легкий морской бриз. Клодия вышла на балкон и с удовольствием глубоко вздохнула. Какое облегчение уйти от повсеместной прохлады кондиционера! Воды залива сверкали под лучами послеполуденного солнца.

— У вас, конечно, свои неотложные дела, — сказала Клодия. — Пожалуйста, позвольте мне не отвлекать вас. Я могу побыть одна.

— После обеда в магазине сидит моя помощница, — объяснила Амина. — Я так ждала встречи с вами! Теперь, когда вы здесь, мне стало легче дышать. Как и всем нам.

— Я не понимаю. Я здесь лишь потому, что должна быть под рукой, если с соглашением об объединении в последнюю минуту возникнут проблемы. — Клодия надеялась, что суеверные предсказания гадалки давно забыты.

Амина задумчиво кивнула. На балкон вышла женщина в простом длинном платье с двумя стаканами тамариндового сока и вазочками с оливками и орехами и поставила все на кованый железный столик.

— Спасибо, Фатима, — поблагодарила хозяйка горничную и подождала, пока та покинет балкон.

— Проблемы? — печально улыбнулась Амина. — Ах, если бы вы только знали!

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

К спальне для гостей, оформленной в бледно-зеленом и персиковом цветах, примыкал балкон с видом на море. Королевского размера постель, египетское хлопчатобумажное белье, легкие бледно-персиковые одеяла. Но настоящей гордостью Амины была ванная.

— Мои тети ворчат — на их вкус, эта ванная слишком старомодная. Но именно поэтому она мне и нравится. Я все заказывала в Англии. Фарфоровую раковину, кованые железные лапы с когтями — ножки для ванны — и белый кафель на стены. Надеюсь, тебе понравится. — Амина легко перешла на «ты».

— Понравится? Я очарована! — воскликнула Клодия. Здесь все было подобрано в тон. Роскошные полотенца, пушистый банный халат. Старинный настенный телефон и за зеркалом телевизор. Теперь она знала, что действительно попала в Зазеркалье. Не хватало только Дамы червей. Может, она еще встретит ее сегодня?..

— Я рада, что тебе нравится, — улыбнулась Амина. — Надеюсь, когда ты здесь побудешь дольше, тебе еще больше понравится.

— Ох, нет. Не думаю, что смогу… В Калифорнии за время нашего отсутствия накопится уйма работы. Нам нельзя долго задерживаться.

Амина кивнула, но Клодия сомневалась, слышала ли она ее слова. Сестра Сэма еще не объяснила, что она имела в виду, говоря о проблемах. Вместо этого она открыла шкаф.

— Что ты наденешь сегодня вечером? — спросила Амина.

— Боюсь, у меня нет ничего подходящего… — призналась Клодия и открыла сумку, которую слуга поставил на подставку для багажа. Она просматривала свои вещи и удивлялась, о чем только думала, когда укладывала лишь рабочую одежду. — Сами видите — мне нечего надеть на этот обед. Вообще-то я редко хожу на светские мероприятия. — Самый модный туалет, какой у нее есть, — это темный костюм и шелковая блузка. И еще одна блузка, хлопчатобумажная. Туфли на низких каблуках, удобные в дороге. Она носила их каждый день на работу.

— Это не имеет значения. Наденешь что-нибудь мое. У нас с тобой примерно один размер. Сейчас я принесу для тебя кое-какие вещи, чтобы ты примерила. Это моя работа — одевать женщин. И не только работа, но и страсть. — Амина удобно устроилась в кресле, покрытом роскошной тканью, и поджала под себя ноги. — А у тебя какая?

— Какая у меня… страсть? — Клодия села на край кровати. — Я умею вязать, и еще я член книжного клуба. Но обычно у меня нет для этого времени. Я много работаю.

— Это вина моего брата, — нахмурилась Амина. — Придется мне поговорить с ним.

— Нет, пожалуйста, не надо, я люблю свою работу.

— Очень хорошо, не буду, если ты не хочешь, — согласилась Амина. — А сейчас пойду принесу тебе платья.

— Я ценю твое предложение. Но поверь, я буду в них неловко себя чувствовать. Я никого не знаю…

— Ты застенчивая, да? — Амина сочувственно улыбнулась. — Так и Шамир нам рассказывал.

— Он рассказывал обо мне? — вытаращила глаза Клодия.

— Конечно. Как много ты работаешь, как предана ему и компании. Как он без тебя ничего не может сделать. И предсказательница то же самое говорит. Кажется, будто она тоже хорошо тебя знает. — Амина склонила набок голову, рассматривая Клодию. — Да, ты такая, какой я тебя себе и представляла.

Когда Клодия проснулась, солнце уже спустилось к морю и залило все золотом. Она не сразу, поняла, где находится. Уже утро?

Оглядевшись, Клодия все вспомнила. Амина отправилась за платьями, а она прилегла на минуточку и… заснула крепким сном.

Комнату заполняли тонкие, как паутина, платья всех цветов и фасонов. Они лежали на стульях и висели на плечиках, полностью покрывали постель и чуть касались рядов коробок с туфлями.

Ах, да! — вспомнила она. Банкет. Объединение. Помолвка.

— А вот и мы! — С порога улыбалась Амина в длинном свободном платье, здесь его называли джеляба. — Как ты себя чувствуешь? Выглядишь лучше. Звонил Сэм. Он спросил, что ты делаешь. Я сказала, что ты спишь.

Клодия села и выпрямилась, пробежала рукой по волосам. Сэм в ней нуждался, а она спала!

— Почему ты не разбудила меня?

— Ничего не произойдет, если он подождет. Ты выглядишь отдохнувшей. Достаточно отдохнувшей, чтобы встретиться с Дуррах, нашей знаменитой гадалкой.

— А она что, здесь? — Клодии стало не по себе. Но с другой стороны, что произойдет, если она выслушает колдунью? Клодия и так знала, что та ей скажет! Что все гадалки обычно говорят? «Ты встретишь высокого темноволосого мужчину. Ты будешь путешествовать по морю…» Ну и так далее.

— Сначала я лучше поговорю с Сэмом.

Амина кивнула и протянула ей свой сотовый телефон.

— Все в порядке? — спросила она, когда он ответил на звонок.

— Более-менее. Я рад, что вам удалось немного отдохнуть. Это будет великая ночь.

— Да, похоже. — Нет сомнений, что это будет великая ночь для него и семьи. Но для нее, Клодии, это будет ужасная ночь.

— Амина хорошо о вас заботится?

— Лучше просто невозможно. Чтобы развлечь меня, она даже пригласила гадалку.

— Не говорите мне, что вы верите в такую чепуху, — строго произнес Сэм.

— Интересно послушать, что она скажет, — тактично заметила Клодия, искоса поглядывая на Амину. — Да, хорошо. Благодарю вас за оценку. Скоро увидимся.