Хозяйка предложила Ларисе стул.
– Я Костина мама, – наконец представилась она.
– Мария Ивановна? – уточнила Лариса, как бы демонстрируя осведомленность.
– Да, – подтвердила та и кивнула.
– Костя обещал мне в одном деле помочь. Мне очень нужны были деньги… – Лариса слегка замялась. – А он обещал продать кое-какой мой антиквариат: старинные монеты, еще кое-что…
– Об этом я ничего не знаю, – категорично-серьезно заявила Мария Ивановна. – Он мне о своих делах не рассказывал.
– Костя сказал, что у него есть какие-то знакомые, которые этим интересуются, – продолжала Лариса. – И что они якобы могут дать хорошие деньги. Одного из этих знакомых зовут Алексей. Я его, кажется, даже видела один раз…
Лариса как бы задумалась.
– Он еще в джинсовой куртке ходит, в рубашке синей в клетку.
– А, Леша! – Лицо Марии Ивановны слегка просветлело. – Но я не знаю, где он сейчас.
Лариса обрадовалась. Кажется, она все-таки не зря пришла в эту скорбную квартиру. Хозяйка тем временем встала со стула и подошла к раскрытой двери в комнату напротив.
– Толя, ты не знаешь, где Леша живет? – спросила она.
– Какой Леша? – послышался недовольный мужской голос.
– Ну, тот, что у нас комнату снимал, – уточнила Мария Ивановна.
– Нет, откуда я могу знать, – все с тем же недовольством ответил мужчина.
Мария Ивановна повернулась к Ларисе и пожала плечами.
– Нет, не знаю… Его Костя привел. Леше комната была нужна на месяц. Проблемы у него были, кажется, какие-то… С женой, что ли, поругался. А там обещали место в общежитии дать. Ну, я смотрю – парень положительный, вежливый, не пьет… К тому же заплатил вперед. А ему главное, чтобы телефон был. Работа у него такая – на телефоне сидеть, с людьми разговаривать. Как это…
– Сетевой маркетинг, – послышался из прихожей голос черноволосой девушки.
– Вот-вот, сетевой, – подхватила подсказку Мария Ивановна. – А после по адресам ходил. По ночам он еще где-то подрабатывал охранником. Так что здесь почти не ночевал… Все чаще днем. А где его теперь искать – я не знаю. Может, из Костиных друзей кто знает?
Мария Ивановна внезапно опять помрачнела и начала хлюпать носом. Речь ее стала неразборчивой, а голос – плаксивым.
Лариса поняла, что ей пора бы и честь знать. Все-таки у людей такое горе. Она подождала, пока мать убитого успокоится, и сказала:
– Извините меня, пожалуйста. Я, пожалуй, пойду… Уже в прихожей она поинтересовалась:
– А может быть, вы все-таки вспомните адрес Алексея? Он ведь вам показывал свой паспорт?
– Да какой там паспорт! – махнула рукой Мария Ивановна. – Зачем он мне? Пожил человек немного… Чай, не с улицы пришел – Костя его знал…
Лариса поняла, что здесь ей больше ничего не узнать. Подумать только – она опоздала всего лишь на один день. Да какое там на день – на несколько часов! Хотя, с другой стороны, появись она в квартире Симоновых на несколько часов раньше, неизвестно еще, сколько трупов в конечном итоге там оказалось.
Она спустилась вниз и пошла к тому месту, где припарковала «Вольво». У нее был еще один шанс – фирма «Сириус», где работал убитый Константин.
* * *
Вернувшись домой, Лариса обнаружила, что Евгений опять куда-то исчез. Ей ужасно хотелось принять горячий душ, который, в свою очередь, пробудил желание прилечь и расслабиться. Она вставила в видеомагнитофон первую попавшуюся кассету и удобно устроилась на кровати.
Через десять минут она почувствовала, как отступает усталость и в расслабленное тело возвращаются силы. Сюжет фильма не отличался оригинальностью, зато развивался так быстро, что достаточно было отвлечься на минуту, чтобы потерять нить повествования.
Главный герой был полицейским. Но несмотря на то, что служебное положение обязывало его блюсти моральный облик, этот коп завел шашни с женщиной, у которой была весьма сомнительная репутация в достаточно респектабельных кругах.
Лариса уныло посмотрела на календарь. Вроде как в управлении внутренних дел ей сказали, что Олег Карташов должен появиться на работе завтра. А раз так, то, может, имеет смысл позвонить ему домой сегодня? Может быть, он уже дома!
И она взялась за телефон. Лариса долго слушала длинные гудки и уже хотела было отключиться, как с той стороны провода послышались признаки жизни.
– Ты уже дома? – задала она вопрос, ответ на который в общем-то был очевиден.
– Лариса, привет, какими судьбами?! – послышался знакомый удивленный голос. – Я только что с поезда.
– Заставляешь даму ждать… Невежливо…
– Прошу прощения, виноват, – сразу же взял под козырек Карташов. – Что, соскучилась?
– Да вот, ночами не ем, днями не сплю, – иронично ответила Лариса.
– А зачем тогда звонишь? – спросил Олег с игривой надменностью.
– Хам, – услышал он в ответ возмущенный голос. – Мне нужна от тебя одна маленькая услуга.
– И какого же она характера? – сразу же деловито поинтересовался Карташов.
– Как обычно…
– Понятно. Речь идет о жизни и смерти всего человечества. На карту поставлено существование цивилизации! Опять кто-то провернул очередной коварный план? – съязвил капитан.
– Короче, – оборвала она треп Карташова. – Помогать будем или нет?
– А что мне за это будет? – в свою очередь, изображая прожженного прагматика, спросил Карташов.
– Возьму в подельники, – ответила Лариса. – В случае удачной реализации дела половина славы, почестей и наград – твои. Только не надо торговаться. И вообще, по-моему, ты задаешь слишком много вопросов.
– Хорошо, излагай, – сломался капитан. – Хотя я немного отстал от жизни за время командировки.
– Ничего страшного, со мной ты быстро ее догонишь. В смысле, жизнь… В общем, Олег, мне нужно узнать об одном человеке. Зовут его Константин Анатольевич Симонов, – сказала Лариса и назвала адрес Симонова. – Разузнай, не было ли чего за ним по вашему ведомству. Может быть, он сам засветился или проходил как подозреваемый. А может, просто упоминался по какому-нибудь чужому делу.
– А что конкретно у тебя за ним? – спросил Карташов.
Похоже, он сегодня решил побить рекорд по части всевозможных вопросов.
– Антиквариат, – коротко ответила Лариса. – Монеты старинные или, может быть, еще что-нибудь в таком же роде. Проверь, пожалуйста… И еще узнай о месте его работы – это фирма «Сириус». Короче, я хотела бы знать, что за фирма, имена сотрудников, адреса, и все такое…
– Ну хорошо, разузнаю, – пообещал Карташов. – Но расскажу все только при личной встрече.
– Договорились, – согласилась Лариса. – Завтра часиков в семь.