Виктор Савельев очень любил ее, он был привязан к ней вот уже два года. И логическим завершением их связи должно было стать официальное оформление отношений, которое намечалось на самое ближайшее время. Кроме того, Виктор обещал Лене большие деньги, и тоже в самом ближайшем будущем. Говорил что-то о продвижении на работе.
После бессонной ночи у Лены осталась какая-то тяжесть на душе, предчувствие беды. Она никак не могла от этого отделаться. И как только начался обеденный перерыв, понеслась к своей подружке Ляльке, которая жила прямо напротив банка.
– Я тебе давно говорила, что все мужчины одинаковые, – с ходу заявила Лялька, выслушав жалобы Охотниковой. – Загулял, поди, мужик.
– Да нет же, понимаешь, мы заявление подали в загс, – тихо проговорила Лена. – Он кольца должен был купить.
– Вот я и говорю: загулял мужик с горя, – не унималась беспечная Лялька.
Однако, увидев, что подруга сейчас расплачется, сменила тон:
– Ты думаешь, случилось что-нибудь серьезное?
– Я не думаю, я чувствую, – хмуро ответила Лена, смотря в сторону. – Мне страшно, понимаешь? Мы давно уже встречаемся, и это произошло впервые.
– Ты на работу ему звонила?
– Звонила, его там не было. И дома его нет.
– Знаешь что, – осенило вдруг Ляльку, – тебе нужен частный детектив. Я знаю один телефон. Сейчас позвонишь. – И она продиктовала Лене номер Эвелины Горской.
* * *
Не успела Лариса вернуться домой, открывая дверь своей квартиры, услышала чириканье сотового телефона в сумке.
Звонила незнакомая ей девушка, заявившая, что хочет переговорить по очень важному делу.
– Важному для вас или для меня? – тут же поинтересовалась Лариса.
Она, разумеется, сразу же вспомнила настырную «десятку», провожавшую ее до «Симерса». Может быть, эта девушка – участница той странной погони?
После секундной паузы незнакомка робко пояснила:
– Д-для меня… У меня дело… важное… Пропал мой друг. Меня зовут Лена.
– И что? – спросила Лариса, решившая, что для одного дня двух обращений к ней как к детективу будет многовато.
– Мне посоветовала к вам обратиться…
– Эвелина Горская? – оборвала незнакомку Лариса.
– Да… А как вы узнали? – растерялась та.
– Ничего, это я так, у меня просто нервное… – сразу же начала успокаивать свою собеседницу Котова.
Она подумала, что реклама ее в качестве сыщицы, активно ведущаяся подругой-парикмахершей, в последнее время принимает прямо-таки поточный, почти конвейерный характер, и просто не могла удержаться от непонятного несведущим людям ехидства.
– Если хотите, можете подъехать ко мне домой, – предложила Лариса.
«В конце концов, вечер у меня сегодня, скорее всего, выдастся одинокий», – подумала она.
– Конечно, хочу, – ответила Лена, и тон ее голоса был далек от оптимистического.
Лариса вздохнула и продиктовала свой адрес. Собеседница в первый раз за время разговора оживилась и сказала, что находится как раз где-то в районе дома Котовых, поэтому сумеет подойти быстро.
И действительно, только успела Лариса включить электрический чайник и сделать какие-то мелочи, как в дверь позвонили.
Лариса нажала на кнопку домофона и увидела на экране в меру худенькую, достаточно высокую брюнетку. На лице, довольно привлекательном, виднелись следы слез. Лариса спустилась вниз и открыла дверь.
– Вы, вероятно, и есть Лена? – сразу же спросила она.
– Да, это я, – ответила девушка и стала нерешительно мяться на пороге.
Такая скованность не понравилась Ларисе. Она несколько раздраженно сделала приглашающий жест рукой. Лена весьма неуверенно проследовала через вестибюль и поднялась по лестнице. Двигалась она медленно, чем еще более обозлила хозяйку, предпочитавшую делать все энергично и быстро.
Когда они наконец добрались до кухни, Лариса сразу же поставила перед гостьей чашку чая и предложила рассказать о том, в чем же состоит ее проблема.
– Почему вы думаете, что ваш друг пропал? – быстро и даже резко спросила Лариса.
Лена подняла на нее взгляд и, увидев в зеленых глазах хозяйки сухой деловой интерес, достаточно быстро и просто ответила:
– Почему я так думаю? Все очень просто. Мы с Виктором должны были встретиться, но он не пришел.
– И это все? – искренне удивилась Лариса.
– А что еще? – Лена была, похоже, удивлена не меньше Ларисы.
А Котова, не спеша закурив сигарету, задала осторожный вопрос: – Вы живете вместе?
– Нет, мы только собираемся это сделать.
– Тогда, если честно, я не понимаю. – Лариса откинулась назад на стуле и внимательно посмотрела на свою собеседницу, отметив попутно, что, несмотря на ее заторможенность и неуверенность, на дурочку она не похожа.
– Он ведь не обязан пока отмечаться каждый день, – намекающе произнесла Лариса. – Что страшного в том, если один вечер он провел с друзьями?
– Нет, вы не понимаете, – заспорила Лена. – Такого еще ни разу не было. Если он даже задерживается где-то, то обязательно звонит и предупреждает.
«Значит, образцовый молодой человек, – подумала Лариса, – можно только позавидовать. Где же такие водятся, интересно бы знать?»
– А вы не думали, – медленно спросила хозяйка, – может быть, у него… как бы это помягче сказать… появился интерес на стороне?
– Нет. – Лена покачала головой даже более интенсивно, чем это было необходимо – вероятно, для большей убедительности. – Вы знаете, женщины это чувствуют.
Несмотря на промелькнувший в Лениных словах намек на то, что Ларису как женщину она не воспринимала, та решила не обижаться.
– Чувства иногда обманывают, – философски отметила Котова. – И не всегда поймешь, кто обманул первым: чувства или мужчина.
– Я просто уверена, что ничего такого у него нет, – настойчиво произнесла Лена. – У него была одна пассия на работе, но он мне сам как-то об этом рассказывал. Но сейчас у него с ней чисто дружеские отношения.
«Ох, уж эта молодежь! – мысленно вздохнула Лариса. – Эта вера в платонические отношения между мужчиной и женщиной! Эти наивные фразы о том, что он «мне нравится как человек» и всякая подобная чушь!»
Но вслух она не стала читать мораль умудренной в жизни женщины неопытной девице и просто спросила:
– А где работает ваш Виктор?
– В рекламном агентстве «Тарг».
– И чем он там занимается?
– Он – рекламный агент, – пожала плечами Лена.
– Да, действительно, вопрос не по делу, – согласилась Лариса. – Кем еще можно там работать? Если только не директором…