— Вот этот вариант ты и проработай. Чтоб не ушли, случись осечка. За тебя! — Турецкий поднял бокал.

Выпили.

— А может, что-нибудь поесть сообразить? — спросил Сергей.

— Да нет, не стоит. Вот что еще запомни, стажер, на всякий случай, если что. Я в жизни доверяю троим: Меркулову Косте, Рагдаю и — тебе.

— Спасибо, Александр Борисыч. — Серега был действительно растроган. — А прокурору города Москвы, положим? Нет?

Турецкий пропустил его вопрос мимо ушей.

— А вот тебе подарок от меня. На память. Опять же — если что случится. — Турецкий протянул Сергею толстый карандаш.

— А что это такое?

— Такая штука. Стреляет. Как детский пистолет — на десять метров. Только там заряжен не шарик пластмассовый, а свернутая пружиной тончайшая стальная сеть — с мельчайшими крючками — типа рыболовных. Стреляешь в грудь. Она в полете распружинивается и на обхват — там грузы по концам. А результат такой — ты весь сетью опутан. Стальную проволоку не разорвешь рукой. Стоишь, как связанный. А чем — не видно. И дальше — только на носилках транспортируешься. Дарю. И двадцать зарядов к нему. На.

— А как же вы?

— И у меня такой же есть, ты не волнуйся. Один дружок мой старый мне пару штук таких принес. Лабораторный образец. А мы берем, так сказать, на испытание.

— Да, с этим вас в канализацию не спустишь.

— Не говори, Сережа, «гоп», пока не перепрыгнешь.

Боковым зрением Турецкий вдруг заметил, как за спиной Сергея медленно и бесшумно возникла какая-то светлая неясная фигура.

Турецкий вздрогнул — его будто что-то толкнуло изнутри. Он очень медленно, боясь спугнуть, поднял глаза и увидал отчетливо: человекоподобный обрубок, светлый, почти светящийся, висел в воздухе за спиной Сергея.

Сергей, не подозревая ничего, вертел в руках подарок — так и этак.

Стараясь не шевелить головой, Турецкий скользнул взглядом по Рагдаю, лежащему на полу. Рагдай был абсолютно спокоен.

Призрак двигался по направлению к ним: не шел, а, пожалуй, скользил — за то мгновение, что потерял Турецкий, отводя глаза на Рагдая, призрак стал ближе.

Взгляд Турецкого, направленный на приближающегося мертвеца, оставался рассудочным, он лихорадочно думал, фиксировал. Фигура, свободно висящая в воздухе. Фигура, плотно закутанная» саван. «Какое странное, глубинно неприятное ощущение, — мелькнуло в голове у Турецкого. — Такое же, какое возникает у тебя внутри при виде мертвеца в гробу. Что это? Животный страх перед грядущей смертью? Его, призрака, я абсолютно не боюсь. А страх, природный, дикий ужас просто сковывает, как во сне. Не двинешься, не вскрикнешь».

Сергей оторвался от «карандаша» и перехватил взгляд Турецкого, направленный ему за спину.

Тут же призрак начал как бы растворяться в воздухе.

— Александр Борисович! — тревожно воскликнул Сергей ч обернулся.

За ним уже ничего странного не было.

В тот же момент, в противоположном от двери направлении, за спиной у Турецкого, раздался сухой и короткий треск.

Треск издала слегка приоткрывшаяся форточка. Точнее, бумага— Сергей успел заклеить на зиму окно, и бумага треснула по периметру форточки, когда форточка приоткрылась. Этот резкий треск и заставил их вскочить. В первое мгновение оба не могли понять, что и где треснуло.

Рагдай исступленно лаял на форточку.

А когда перестал, в комнате вдруг воцарилась тишина, нарушаемая только тихим, доносящимся с кухни и из ванной журчаньем. Там вода по-прежнему бежала из кранов.

Турецкий медленно повернулся к бару. Открыл его. Осторожно взял стакан.

— Сюда мне водки налей.

— Так ведь она для конспирации? — удивился Сергей.

— Вот-вот. Налей для конспирации.

Посмотрев, как Сергей дипломатически скупо плеснул ему водки, Турецкий отобрал у него бутылку и налил себе полный стакан.

— Что с музыкой? — спросил он. — Почему не играет?

— Действительно. Закоротило? Странно.

— И в Японии, значит, дерьмо делают?

— Первый раз в жизни, — смертельно обиделся Сергей. — Это же кенвудовская штука — вещь! Это не она. Это, наверно, не знаю — воздух московский! — нашел он подходящее объяснение. — У нас ведь воздух-то какой? Помои газообразные. Вон форточку взять — заклеил, а не запер. А была бы бумага что надо, ничего не случилось бы. Точно говорю. А вы услыхали, как затрещала, встрепенулись, да?

— Да.

— Вот слух у вас!

— Не жалуюсь. — Турецкий выпил залпом стакан и встал. — Пошли, Рагдай.

— Вас отвезти?

— Не надо. Я оставлю здесь свою машину. Поеду на такси, ты не волнуйся.

— Да что мне стоит отвезти вас! Я сто граммов пива вы-пил-то, всего! Я отвезу вас, а сам вернусь — без всякого такси.

— Мне не домой, — сказал Турецкий. — Мне далеко сегодня. В Чертаново, другой конец Москвы.

Перехватив удивленный взгляд Сергея, Турецкий пояснил:

— Поеду я к Марине Алексеевне Грамовой.

— А это зря, — голос Сергея стал жестким и твердым. — Грубейшая ошибка,

— Я знаю. Но появился новый факт, который все меняет.

— Какой?

— Простецкий. Я люблю ее.

8

На улице мрак непроглядный. Турецкий зашел в телефонную будку, набрал номер.

— Марина?

— Слушаю.

— Я к вам сейчас приеду. А?

— Я жду.

— Вы даже не спросили — кто приедет?

— Я вас узнала сразу. Турецкий Александр Борисович. Так?

— И вы не удивились?

— Нет, ничуть. Сказать по правде, я ведь знала.

— Знали? Что?

— Что вы приедете ко мне сегодня.

— Вы можете предсказывать?

— Нет, не могу. Но у меня есть предсказатели. Моя сестра.

— Она опять являлась?

— Нет. Она сказала это еще утром. Я вам рассказала далеко не все, что я узнала от нее, вы извините. Скрыла кое-что.

— Что?

— Да ничего особенного. Пустяки. Детали.

— Зачем вы это сделали?

— Ну ведь любая женщина не станет вам рассказывать всего. Какой вы, право.

— Нет, Марина, все же.

— Я расскажу, когда приедете.

— Мне кажется, что вы меня заманиваете.

— Еще скажите, что это я вам позвонила только что, что я вас в ресторан сводила и я к вам напросилась сегодня ночевать. Скажите же! Я жду, — голос Марины звучал язвительно.