И что же оказалось?
Он, полковник, Кассарин-младший, оказывается, вовсе не политик. И не полковник. Не чекист. Ему всего четыре года. И лучше мутных волн Азова и песка нет ничего на свете для него, хохочущего от восторга Васьки!
А время шло, время летело…
Рита листала бланки телеграмм, факсов, ксерокопий, рассылаемых информационными агентствами сообщений:
— Проведена операция по полному блокированию «Белого дома»… По громкоговорителю зачитан ультиматум правительства Москвы к депутатам с призывом в течение двадцати четырех часов сдаться или подвергнуть себя опасности штурма… К «Белому дому» пускают только представителей американской прессы по согласованию с посольством США… В районе площади Восстания оттесненные от Дома Советов демонстранты начали создавать живую цепочку, преградив движение транспорту, а затем стали останавливать троллейбусы, обесточивать их и перегораживать ими Садовое кольцо, ставя троллейбусы в несколько рядов… Завершилось заседание Чрезвычайного съезда народных депутатов России. Съезд обратился к делегатам Генеральной Ассамблеи ООН с призывом о помощи… Органами милиции за участие в событиях задержан 31 человек… В больнице скончался подполковник ГАИ Владимир Решук, получивший травмы во время ночных беспорядков… Хасбулатов также сообщил, что ему предлагали самолет для переезда в любую страну по его, Хасбулатова, желанию, от чего он, Хасбулатов, решительно и категорически отказался… Патриарх Алексий предложил свое посредничество в переговорах между руководством исполнительной власти и ВС… Координационный совет комитета солдатских матерей распространил обращение ко всем ветвям власти с призывом не допустить гражданской войны, к одной стороне конфликта — сдать оружие, к другой — снять осаду и всем вместе сесть за стол переговоров. «Вспомните про народ, который вас выбрал, но про который вы так быстро забыли. Опомнитесь, умерьте амбиции и ожесточение, не позорьте, наконец, нашу великую и больную сейчас страну перед лицом всего человечества», — говорится в обращении… В ГУВД Москвы якобы разработан подробный план захвата «Белого дома» в случае проведения каких-либо террористических актов защитниками здания Дома Советов… При этом источник не исключает возможности организации какой-либо провокационной акции… Отключены группы абонентов «205», куда попали и телефоны жилых домов. За прошедшие сутки имели место случаи наступления смерти жильцов и затруднения вызова медицинского персонала… В домах на Большой Грузинской ночью были ограблены две квартиры с установленной в них телефонной сигнализацией. Иски, предъявленные пострадавшими, охранная фирма намерена переадресовать лицам, распорядившимся отключить связь… На встрече партий и общественных организаций Борис Ельцин заявил, что никакого штурма «Белого дома» не будет… Пресс-служба ВС РФ выступила с обращением к солдатам и офицерам, принимающим участие в блокаде «Белого дома». В нем, в частности, говорится: «Потребуйте от ваших командиров письменного, а не устного приказа, пусть вам покажут письменный приказ о блокировании Дома Советов с применением колючей проволоки, бронетехники, оружия и боеприпасов. Знайте, что если нет письменного приказа, то вся ответственность за антиконституционные действия ляжет только на вас».
Они сидели в столовой и ужинали без «хозяина» — На-вроде с десятью ребятами уехал еще утром в Москву, чего-то прокручивать, и все еще не возвращался…
Однако они не очень волновались за него, так как Грамов, время от времени бросавший взгляд на свой наручный «человекоискатель», сообщал им, что Серж жив-здоров и наживается далее прежними темпами…
Серж ввалился неожиданно, излучая свет, задор и наиболее агрессивно-веселую часть своей купеческо-мошеннической души.
— Смотрите, кого я притащил сюда! — гаркнул он на всю столовую: — Вот удивитесь-то.
Само высказывание о том, что Навроде кого-то мог «притащить», да и куда— «сюда», было настолько удивительно, что шум за столом сразу превратился в мертвую выжидательную тишину.
— Пожалуйста! К столу! — Навроде, обернувшись и заметив, что за спиною у него нет никого, досадливо крякнул, отступил назад в гостиную и, наконец, ввел под локоть в столовую седого и смертельно уставшего старика…
Стариком «старик» только казался. Приглядевшись, можно было понять, что «старику» едва ли за пятьдесят…
«Боже! А ему всего пятьдесят два…» — подумал Турецкий, мгновенно узнав и вздрогнув от внезапно застлавшего глаза чувства жалости.
— Пожалуйста! — Серж подвел старика к столу: — Нет-нет! Вам почетное место! — усадив гостя во главе стола, Серж обратился ко всем остальным: — До чего ж, господа, дело дошло! Лучших людей теперь у нас, в столице белокаменной, с обеих, с двух сторон, из автоматов режут. Что те, что эти… А я про снайперов еще скажу… Их посадили вот специально — для такого… Что на «Украине», что на «Белом доме»… Ну, я как раз тут еду. С ребятами. Глядь, человека мочат! Ну всыпали немного им: сначала хасбулатовских троих пришили, потом уж ельцинских с пяток. Отбили человека… Что творится!
«Отбитый» гость явно чувствовал себя не в своей тарелке. Но ведь нельзя же вечно смотреть в салат перед собой! Гость поднял взгляд и, делая усилие, обвел сидящих за столом… Его взгляд встретился со взглядом Турецкого и замер вдруг, ошеломленный…
Конечно же Меркулов узнал Турецкого сразу… Узнав, он вдруг тряхнул головой, как будто сбрасывая что-то налипшее на волосы…
Он оживился на глазах, предельно быстро соображая.» Миг — улыбнулся осененно и, снова открыв было рот, удержался, только щелкнул в воздухе пальцами…
Весь стол, наблюдавший за ним, грохнул со смеху.
У Турецкого тоже, видимо, пробежала по лицу гамма чувств, так как Серж, встав и подняв бокал, прокомментировал ситуацию одним только словом:
— Отличились!
И стол грохнул вновь…
Меркулов знал о событиях в городе, наверное, не меньше, чем Рита из информационного отдела. Так, например, на вопрос Навроде, сколько и какого оружия имеется у защитников «Белого дома», Костя Меркулов ответил не моргнув глазом:
— У них там 1600 автоматов, свыше 2000 пистолетов, 18 гранатометов и 10 снайперских винтовок.
— Откуда же у них столько?
— О, этот арсенал был получен в свое время департаментом ВС еще на законных основаниях.
— Откуда у тебя такая информация? — изумился Турецкий.
— Да это мне сказал наш, кстати, общий знакомый, начальник Главного управления охраны общественного порядка МВД России Вячеслав Огородников. Кроме того, в «Белый дом» удалось еще принести 300 автоматов, 20 пулеметов, несколько гранатометов и даже ракету «земля — воздух».
— Кто ж там с этим всем управляется?
— Народу там тьма. Кроме известных вам Ачалова и Баркашова со дружиною в «Белом доме» находятся представители казачества, лица из Приднестровья и даже Югославии. Мало того, в «Белом доме» находится лица в форме со стилизованной свастикой. Хасбулатов сказал, что как цивилизованный человек он относится к свастике отрицательно, и если такие люди есть, надо разобраться, какие цели они преследуют. Так что сколько всего там людей, сказать затруднительно. За последние дни задержанных одних различными правоохранительными органами не менее 700 человек… Из них 16 привлечено к ответственности за сопротивление властям, 42— за мелкое хулиганство, против 7 возбуждены уголовные дела. Что и дало основание Хасбулатову заявить, что в ходе манифестаций у «Белого дома» ОМОНом были «зверски избиты» около 600 демонстрантов.