Отошли от берега, и Санёк поднял парус. Алёна не помогала. Сидела на носу, топлес, грелась на солнышке, только-только показавшемся в расщелине фьорда.
– Любишь смотреть, как другие работают? – буркнул Санёк, закрепляя фал.
– Всю жизнь мечтала поплавать на яхте!
Идиотка!
Санёк перебрался на корму. Парус вздулся, и лодка резво пошла навстречу заре.
– Ну и что ты думаешь делать дальше, Александр?
– Для начала – удрать. С остальным после разберемся.
– Ага. Только ты учти: местные, в целом, неплохие ребята, но чужих не любят. Даже если сначала по-хорошему примут, потом все равно ограбить и убить могут. Или – в рабство.
– У них что же, совсем никаких законов нет? – удивился Санёк. – А мне говорили – есть.
– Для своих – да, для нас – нет. Но у меня есть предложение.
– Да?
– Отвези меня туда, откуда нас викинги умыкнули. Там наш янтарь остался. Я знаю, где. И с тобой поделюсь. Ты ж меня спас, как-никак, да и Димина доля теперь – бесхозная. По справедливости она теперь – твоя.
– Ну спасибо тебе за щедрость!
– Ты не ерничай! Янтарь здешний знаешь сколько стоит? А еще там проводник наш остался. Ждет.
– А с чего бы ему вас ждать?
– А с того, что мы его наняли. По-честному, так он должен был за викингами плыть и сделать все возможное для нашего освобождения. Но я его знаю. Никуда он не поплыл. И по договору – чист, потому что драться с целой бандой викингов в одиночку бессмысленно, и все это понимают. Так что он отсидит здесь оставшиеся двадцать три, нет, уже двадцать два дня и спокойненько вернется на территорию. У него-то эвакуатор имеется. И это очень хорошо, потому что он может смотаться домой и купить эвакуаторы для нас. А я ему за них заплачу. Тем же янтарем.
– А что ему мешает прихватить ваш янтарь и свалить?
– Пусть он его найдет сначала! – Алёна снова взялась за гребень. – Дима янтарь хорошо припрятал. Хитрый был мужик. Никому не доверял. Даже мне – исключительно по необходимости. И прав оказался. Ну как тебе мой план?
– Отличный план! – одобрил Санёк. – Дорогу помнишь?
– Как из фьорда этого выйдем – налево. А потом – вдоль берега. Тут недалеко. Эти всего двое суток плыли.
– А по расстоянию это сколько?
– Понятия не имею.
– Ну хотя бы как плыли, под парусом, на веслах? Какой ветер был?
– Извини, не знаю. Нас же сразу в трюм бросили, к остальным рабам.
– Ладно, не парься, – подбодрил девушку Санёк. – Выбора у нас все равно нет. Местность хоть узнаешь?
– Надеюсь, – не слишком уверенно проговорила Алёна, расстелила на досках рубаху и улеглась титьками кверху.
Бог с ней, пусть загорает. Впередсмотрящий Саньку больше не нужен. Он вел лодку по осевой линии фьорда, а глубина здесь изрядная. Даже у самого берега дна не видно. А красиво – аж дух захватывает. Высоченные склоны, сверкающие водопадами, синяя вода, синее небо, дальше, в дымке, снежные горы… В таком месте или песни петь, или стихи слагать… С поэзией Санёк был на «вы», а петь…
Из-за острова на стрежень,
На простор речной волны…
Алёна открыла глаза, дослушала и заявила:
– Вот вы, мужики, всегда так. Чуть что – сразу за борт бедную девушку, – и потянулась эротичненько…
Только Санёк на нее не глядел: впереди маячил парус…
Алёна оделась с похвальной быстротой.
– Мы их догоняем?
– Типа того, – Санёк пытался прикинуть размеры судна… Опыта не хватало.
– Это хорошо, – заявила Алёна. – Значит, мы быстрее.
– Не факт.
Кажется, это лодка. Причем не слишком большая.
– Давай на них нападем! – азартно предложила Алёна. – Ты же крутой боец! Нападем, добычу возьмем. Может, у них пожрать есть?
Санёк промолчал. У него были другие представления о собственной крутости.
Однако сбрасывать темп было нельзя. Лучше столкнуться с экипажем неизвестной лодки, чем позволить себя догнать ярлу с дружиной. Нет, драться Санёк не рвался, но приготовиться – стоило. Он закрепил рулевое весло, надел трофейную куртку, подпоясался. Удобная, кстати, куртка. Скроена так, что совсем не стесняет движений. Тот, кто ее шил, знал свое дело.
– Настоящий викинг! – немедленно польстила Алёна.
Санёк понимал, почему викинги приняли ее за подростка. В мужской одежде, с убранными волосами, она и впрямь смотрелась парнем. Тем нелепее была ее попытка кокетничать.
У Санька возникло большое желание посадить Алёну на весла. Но будет ли это правильно с точки зрения местных обычаев? Ветер хороший, попутный. Напрягаться, грести… Смысл?
Они огибали голый черный клиф, с которого, будто серебристый занавес, падала вода. Мелкая пресная морось оседала на коже…
В чужой лодке оказалось четверо. Все – мужчины. Трое уставились на Санька с Алёной. Четвертый – нет. Он правил.
– Двое свободных и два раба, – негромко сообщила Алёна. – Один свободный – тот, что рулит, второй – пацан на носу.
Пацан что-то крикнул.
Алёна ответила.
– Интересуется, куда мы путь держим, – сообщила она Саньку. – Я сказала: куда ярл велел, туда и держим.
Оп! В руках пацана тут же оказался лук. И направил он его, что характерно, прямо на Санька.
Второй свободный, мужик на руле, тоже повел себя сурово: добыл копье, сделал в сторону Санька угрожающий жест и разразился грозной речью.
– Он тебя не знает, – перевела Алёна. – Полагает, ты из новых дренгов ярла. Дренг – это такой боец из младшей дружины. Еще говорит, что со стороны ярла – большое неуважение: послать за ним, самим Хареком Дыркой, тебя. Обещает тебя убить, кстати.
Санёк сделал надменную рожу, процедил:
– Скажи ему, что я его убивать не собираюсь. И дела до него мне нет. Но за такие слова ему придется заплатить выкуп. Добрый кусок мяса меня устроит.
Два парусника неуклонно сближались. Санёк сознательно не выполнял маневр уклонения. Не дай Бог в чужой лодке решат, что он – боится.
– Ух ты, блин… – вполголоса пробормотала Алёна. – Я знаю этого раба.
– Какого?
– Чернявого, который рыбу чистит. Знака на руке не видно, но он точно из игроков. Я его на Свободе видела.
– Звучит оптимистично, – прошептал Санёк. – Минус один во вражеской команде. Он тебя узнал, как думаешь?
– В этих тряпках? Вряд ли. Да он и не смотрит на меня. Рабу не глазеть, а работать положено. Не то живо плюху словит.
Мужик на корме копье опустил и опять разразился речью. Пацан, что характерно, продолжал целиться… Санёк прикинул: если стрелок натянет тетиву, он успеет присесть, укрывшись за бортом. Но, вообще, не факт, что молодой станет стрелять. Они заходят с кормы. Между стрелком и мишенью – слишком много препятствий. Это если мишень – Санёк. А если – Алёна?