— Я что, действительно такая бешеная?
— Ну, сильная. Не придирайся ко мне. Я завелась сегодня. Ты никогда не боялась вступить в бой, бросалась в самую гущу событий, тогда как я просто кружила вокруг да около, строя планы и прикидывая возможные потери. Ты сейчас нужнее Джози, чем я. Помнишь, пару лет назад я писала тебе обо всем этом, но у тебя был тогда выкидыш, и тебе было не до нас. Ты совсем пропала из нашего поля зрения.
Кло вдруг почувствовала тошноту и острую боль внизу живота.
— Дважды, Анжела! У меня дважды был выкидыш, и последний раз я проносила ребенка три месяца — как раз до развода с Россом. Он потом это умело использовал в суде, заявив, что я неполноценная женщина, потому что не могу родить ему наследника.
Анжелика окаменела, зажав ладонью рот.
— Господи, Кло! Прости меня, идиотку! Прости. Мне так жаль, по-настоящему жаль…
Она порывисто вздохнула и, нахмурившись, уставилась куда-то в стену.
— Кло, помнишь отца Джози, Макса Смолла Берда? — спросила она, наконец. — Он был опустившимся городским алкоголиком, но у него были железные принципы. Никакие деньги Ливингстонов не смогли бы убедить его заставить Джози сделать аборт. И самое поразительное — старый Ливингстон это прекрасно знал и именно поэтому заставил сына жениться на ней. Она была такая красивая и трогательная во время беременности. Верила, что ребенок все исправит… Черт побери, мне надоело быть свидетельницей на свадьбах, когда я уже заранее знаю, что мои подруги делают ужасную ошибку! Мне надоело сходить с ума от бешенства!
Анжелика осушила свой бокал и поставила его на столик.
— Но я верю в настоящую любовь, — заявила она, с вызовом глядя на Кло. — Только она случается почему-то не с нами, а с кем-то другим. Вот твои родители по-настоящему любили друг друга. И получились прекрасные дети — красивые и сильные. Знаешь, Коди считает меня феей. Он подарил мне цветы и сказал, что женится на мне, когда вырастет. Что я могла ему ответить?
Анжелика настороженно посмотрела на Кло, боясь услышать, что она недостойна такой любви, не умеет никого любить, потому что слишком сурова сама. Но Кло спокойно встретила ее взгляд.
— И поэтому ты решила, что можно отыграться на мне? А что бы ты сказала, если бы я подарила тебе цветы?
— Люди нашли бы, что про это сказать, — хмыкнула Анжелика, неожиданно смутившись. — Ладно, дело не в этом. Понимаешь, очень важно, чтобы у Джози был еще какой-то весомый источник дохода, помимо лошадей на ранчо. Ведь сейчас она только теряет время за гроши на этой маленькой радиостанции для придурков. Кроме того, она может лишиться и этой работы в любой момент, если Клуб нажмет на владельца радиостанции. А Эдвард в суде будет давить на то, что он сможет обеспечить Коди более высокий уровень жизни. Любая приличная работа в городе тем или иным способом контролируется Клубом, за исключением вашего заведения. Но у вас и так теперь хватает рук и нет лишних денег. А уехать отсюда она не может из-за Эдварда: он тут же отберет у нее Коди. Мне вообще кажется, что наш город чертовски нуждается в каком-нибудь по-настоящему крупном предприятии, в котором будет много хороших рабочих мест. Что-то такое, что не будет связано с сельским хозяйством и контролем Клуба, и куда можно привлечь независимый от города капитал…
— Анжела, да это же просто грандиозно! — с воодушевлением воскликнула Кло.
Анжелика вздохнула. Она была очень осторожна, вкладывая понемногу деньги в другие банки с помощью Лайма Маккензи, и теперь ее капитала должно было хватить, чтобы хорошенько встряхнуть Клуб, если найдется настоящее дело. Встряхнуть? Нет, ей этого мало! Она предпочитает вообще избавить от него жителей города. Ей хотелось привлечь в Лоло новых людей и обеспечить работой тех, кто уже живет в долине. Это были ее земляки, и она хотела освободить их из-под влияния Клуба, чтобы у них был какой-то выбор в жизни. Лайм Маккензи уже положил этому начало, и у нее появился прекрасный союзник, обладающий к тому же неплохим капиталом и хорошей деловой хваткой.
Внезапно Анжелика напряглась, вспомнив отца с его способностью добиваться цели любой ценой. Может, в ней просто проснулись его гены — потребность властвовать и управлять чужой жизнью?.. Она исподтишка посмотрела на подругу.
— Скажу тебе прямо, Кло. Ты крепкий, удачливый, талантливый специалист. Если ты найдешь хорошую идею, как вдохнуть новую жизнь в Лоло, и позаботишься о материальном благополучии Джози, я поддержу тебя. У меня есть небольшой капитал, вложенный в другие банки. Но что бы ты ни придумала, я хочу, чтобы это было по-настоящему солидное предприятие с хорошими прибылями. И учти: если мы возьмемся за дело, отступать будет уже нельзя. На карту будет поставлено слишком многое. Ты знаешь моего отца. Я не хочу, чтобы он упрятал меня до конца жизни в санаторий для умалишенных.
Все. Она, наконец, сказала это. Анжелика расслабилась: она свое дело сделала, теперь очередь за Кло. Она как раз тот человек, который для этого необходим. Кло знает все подводные течения в Лоло и сможет обойти их или победить в открытой борьбе. Впервые Анжелика высказала словами идею, которую долгие годы вынашивала, — загнать Клуб в такой же угол, в какой они много лет загоняли других. Сейчас Кло, конечно, не совсем в форме: недавний развод с Россом и непонятные отношения с Майклом сильно повлияли на нее. Но Анжелика знала подругу, как саму себя. Главное, она посеяла в ней идею. Кло теперь будет ее обдумывать со всех сторон, пока ее вдруг не озарит что-нибудь гениально простое, как это всегда бывало раньше. Нужно только немного потерпеть.
— Не думаю, что это удастся сделать быстро, — серьезно сказала Кло. — И мне не очень хочется отягощать нашу дружбу деловыми отношениями и большими деньгами. Ты вот даже не вспоминаешь о тех деньгах, которые вложила в каталог, а я нервничаю. Для того чтобы получить хорошую прибыль, нужно довольно много времени, но, я надеюсь, все пойдет хорошо. А о твоем предложении я обещаю подумать.
Кло сделала большой глоток шампанского. Анжелика, безусловно, права — она так спешила выжить и поставить на ноги «Пинто Бин», что совсем забыла о Джози. О Джози! Которая всегда появляется тогда, когда в ней очень нуждаешься. Добрая, открытая и безотказная…
— Как бы то ни было, в одном ты, безусловно, права: Джози нужна солидная работа.
— Знаю. Но для начала, сегодня же вечером, мы займемся ее волосами и сделаем ей педикюр. Как ты насчет стрижки? Джози идет стрижка, но ее нужно сделать чуть короче, тогда будет чувствоваться настоящий стиль. Кстати, ты знаешь, что тебе самой уже можно обрезать эти жуткие белесые концы? Твои натуральные волосы стали уже вполне нормальной длины.
Майкл подслушивал полицейские донесения и улыбался. Полицейские были ограничены в передвижениях границей города и болтали с помощниками шерифа, ведущими наблюдение за порядком на главном шоссе и остальных дорогах. Только что помощник шерифа отвесил Кло восхищенный комплимент по поводу груди и длинных ног, передав сообщение, что ее «БМВ» направляется в сторону ранчо Смолл Берд. С ней в машине была Анжелика Гилкрист.