— Тыщ, думаю, за двадцать долларов, — глядя на него немигающим взором, ответила Дуня. — И предупреждаю — торг здесь неуместен.
— Не понял. — Трошкин перестал улыбаться. — Вы предлагаете заплатить вам за то, чтобы вы ничего обо мне не писали? Правильно я понял?
— Да, правильно, — кивнула Дуня. — Я всегда говорила, что вы хотя и негодяй, но умный.
— Забавное предложение, — мрачно усмехнулся Трошкин. — Не ожидал.
— Тем приятнее вам должно быть.
— Не знаю, — он пожал плечами. — Приятно, когда пятки чешут, а когда деньги требуют…
— Не требуют, — возмутилась Дуня. — Хотите — платите, не хотите — не надо. Что касается пяток… Когда о вас не выходит гадостный материал, тоже приятно.
— Знаете что, уважаемая Дуня, — сказал Трошкин, — журналистов много, и если каждому платить такие деньги за лояльность…
— Во-первых, каждому не надо платить именно ТАКИЕ деньги. Во-вторых, я — исключительный случай, равных мне нет, надеюсь, вы не будете возражать. И в-третьих, не за лояльность, а за молчание. Улавливаете разницу? За то, что я не буду придавать гласности факты, которые могут вас скомпрометировать.
— Так это шантаж? — уточнил Трошкин.
— Это сделка. Обыкновенная сделка. Золотого теленка читали? Ну вот. Я всем всегда говорила, что вы хотя и плохой, но очень начитанный человек.
— О каких фактах идет речь? — спросил Трошкин.
— Вот! — обрадовалась Дуня. — Уже деловой разговор. Речь может идти о разных фактах. Например, об этих.
И она положила на стол фотографию. Трошкин впился в нее взглядом и стремительно начал бледнеть.
— Откуда? — выдохнул он.
Дуня поморщилась:
— Не задавайте глупых вопросов, Александр Дмитриевич.
— Откуда? — Трошкин схватил фотографию и тут же, будто обжегшись, бросил ее на стол.
— От верблюда, — огрызнулась Дуня. — Согласитесь, я сделала вам интересное предложение. От него трудно отмахнуться. Рассказы вашей подружки Зины, подкрепленные соответствующими фотоматериалами…
— …фотоматериалами? — прохрипел Трошкин.
— Вот именно. Эти рассказы стоят гораздо дороже. Соглашайтесь, я прошу немного.
— Вы дадите мне время подумать? — тусклым полушепотом спросил Трошкин.
— Разумеется. — Дуня встала. — Спасибо за приятную беседу. Жду вашего звонка. Копите деньги. Не забывайте, что через вторник в «Секс-моде» должна выйти статья Резвушкиной о вас. Наверное, вы должны постараться, чтобы этого не произошло. Так что времени у нас немного. Всего хорошего.
— Резвушкиной? — Трошкин ловко схватил Дуню за полу пиджака. — При чем тут она?
Дуня посмотрела на него с глубочайшим презрением, как на полного идиота:
— Что вас так удивило? Сам факт ее существования? Или наше с ней сотрудничество?
— Сотрудничество, — сказал Трошкин, и голос его предательски дрогнул.
Марина заглянула в кабинет начальника сразу после ухода Дуни и испугалась:
— Что? Что случилось? Что с тобой?
— Срочно найди мне Семена, — мертвым голосом велел Трошкин. — И дай мне сигарету.
— Ты же не куришь… — попробовала возразить Марина, но, встретившись глазами с начальником, безропотно выскочила в приемную и тут же вернулась с пачкой «Мальборо». — Тебе прикурить?
Трошкин, все еще мертвенно-бледный, кивнул и трясущимися руками взял дымящуюся сигарету.
Адвокат ворвался в приемную через сорок минут. Марина, мученически закатив глаза, описала приход «кошмарной толстой бабы в мужской одежде с разноцветными волосами, стоящими дыбом» и последующую реакцию Трошкина.
— Квадратная, — понятливо кивнул адвокат. — Напугала чем-то. Сейчас разберемся.
Трошкин по-прежнему имел бледный вид, казалось, что он даже уменьшился в размере. Семена Марковича он поприветствовал словами: «Ну вот, началось…»
Над загадочным рассказом Трошкина адвокат думал довольно долго, и все это время политолог метался по кабинету и горько вздыхал.
— Что сказать? — изрек, наконец, адвокат. — Проделки Иратова, не иначе. Кто еще знал о твоих похождениях в охотничьих угодьях Красногорского края? К тому же вы частенько вместе туда наведывались, правда?
— Но ведь и я знаю о его похождениях! — заревел Трошкин. — И могу ответить ему тем же. Зачем ему нарываться?
— Да? Тем же? — Семен Маркович с сомнением покачал головой. — У тебя что, есть фотодокументы, показания очевидцев, откровения его подружек?
Трошкин резко прервал свой бег и повернулся к адвокату:
— У Светки есть. То есть были. Она мне намекала. Она наняла команду девок, которые собирали для нее интимный материал о тех, на кого она укажет.
— Лихо, — похвалил Семен Маркович.
— А сейчас, с появлением новой Резвушкиной, не знаю, что и думать.
— Свято место пусто не бывает. Идея-то хорошая, — сказал адвокат. — Был бы я предприимчивым человеком, так тоже подсуетился бы и объявил себя Резвушкиной. Чего проще? Да и отечественная история нас подталкивает к таким решениям — вспомни Лжедмитриев всяких. Нам надо выяснить вот что — новую Резвушкину специально для тебя возродили или просто кто-то вскочил в освободившуюся нишу.
— И как будем выяснять?
Семен Маркович опять задумался.
— Знаешь что, Саша, — сказал он наконец. — Думается мне, что клин клином — самый лучший вариант. Я займусь. Есть у меня на примете одна способная девчушка — несостоявшаяся актриска. А ты пока ищи свою Зину, ищи с собаками, вытрясай из нее все — на кого она работает, сама тебя сдала или ее кто-то разыскал и перевербовал.
— Где же я ее найду? — Трошкин развел руками. — В деревню Красново ехать?
— Тоже мне загадка, — усмехнулся адвокат. — Ни в какой деревне ее, понятно, нет. Она обретается где-то около Квадратной. Без сомнений.
Оставшись один, Трошкин постарался успокоиться, но тревога нарастала и страхи множились. Да, похоже, за всем стоит Иратов; да, похоже, они вычислили Зину и взяли ее в оборот; да, не исключено, что Квадратная каким-то загадочным образом спелась с Иратовым. Но делать-то что? Легко сказать — ищи Зину около Квадратной. Где оно — это «около»?
Впервые за много лет у Александра Дмитриевича Трошкина появилось противнейшее ощущение, что он начал проигрывать. Нет, не проиграл еще, но карта явно не его.
Старший оперуполномоченный Коновалов обрабатывал последнего фигуранта, про которого, точнее, про которую в суете и разъездах последних дней он совсем забыл. Ольга Алешина, так странно объявившаяся в «Роще» и так стремительно оттуда исчезнувшая, сейчас сидела напротив Василия и спокойно, как-то слишком спокойно отвечала на его вопросы.