— А ничего особенного… Сказала, что не знаю такой женщины и чтобы он шел отсюда, не отвлекал меня от работы. У нас ведь здесь не справочное бюро…
— И что же, он сразу послушался вас и ушел?
— Нет, настырный такой парень оказался. Как я на клиентов отвлекусь, так он все норовит в цех тайком пройти. Наверное, хотел там со швеями поговорить, — сказала женщина, но, как всегда, недоговорила главного.
— Ему это удалось? — осведомилась я.
— Нет, я его два раза за руку хватала и возвращала обратно. Хотела даже милицию вызвать, поскольку поведение его мне подозрительным показалось. Кто знает, может, он террорист? Но потом я все-таки позвала Татьяну Петровну, позвонила ей по внутреннему телефону. Она сразу же вышла и увела мальчишку в свой кабинет. Они общались там долго, больше часа. Признаюсь вам, мне так интересно было, о чем они там разговаривают, что я даже повод нашла заглянуть к Татьяне Петровне. Но она прикрикнула на меня и сказала, чтобы я зашла позже.
Как же долго я выжимала из этой туповатой тетки самое ценное из всего того, что она знала! Уф, устала так, будто два часа занималась шейпингом без перерыва. В итоге удалось выяснить, что интересующий меня молодой человек имел приватный разговор с директрисой ателье, которая когда-то работала здесь вместе с Ершовой. Помогла ли ему Татьяна Петровна найти свою бывшую сотрудницу или нет, неизвестно. Но за час с лишним можно было обсудить многое. Мне во что бы то ни стало надо было встретиться с этой женщиной.
Выяснив, что ателье работает до семи часов вечера, я ушла, но собиралась сегодня же вернуться сюда. А пока я поехала на пересечение улиц Московской и Вольской. Именно там находился продовольственный магазин, а точнее супермаркет, в котором видели моего клиента.
Взяв корзинку, я прошла в торговый зал. Мне выдался шанс совместить полезное с… полезным — и про парня, интересующегося Антониной Никитичной, узнать, и продукты купить. Надо сказать, что с решением второй задачи дела обстояли намного лучше. Корзина уже доверху была наполнена разными упаковками, а вот выяснить что-либо о Юрии Яковлевиче или о парне, искавшем его жену, мне так и не удалось. Наконец освободилась заведующая и смогла меня принять. Увы, она тоже сказала, что понятия не имеет ни о каком Козельчике. Скорее всего, соседка Лункина обозналась и ввела всех в заблуждение.
Я уже расплачивалась с кассиршей, когда ко мне подошла заведующая и спросила:
— Скажите, а тот человек, о котором вы меня спрашивали, он случайно не кашляет почти непрерывно?
— Да, — подтвердила я. — Вы его все-таки вспомнили?
— Я позвонила нашему управляющему, и тот сказал, что Юрий Яковлевич Козельчик — это тот человек, который поставил у нас при входе терминал для оплаты услуг сотовой связи. Вам дать его координаты?
— Нет, спасибо. Честно говоря, меня больше интересовал парень, который мог здесь расспрашивать про его супругу, Антонину Никитичну.
— Нет, в нашей смене никто ни о чем таком не вспомнил. Мы здесь понедельно работаем, меняться начинаем в воскресенье после обеда. Тогда-то и приходите, может, кто-то что-то и вспомнит, — предложила мне заведующая.
Я ее поблагодарила и стала перекладывать продукты из корзинки в пакеты. Разговор с заведующей прояснил только то, что не имело непосредственного отношения к расследованию. Но теперь я хоть знала, как зарабатывает деньги мой клиент. Однако хотелось бы знать, зачем пацан разыскивал Антонину Никитичну и нашел ли ее. Вряд ли другая смена продавцов могла дать мне исчерпывающие ответы на эти вопросы. Даже если парнишка был здесь и наводил справки о Ершовой, то вряд ли его запомнили, да и помогли найти жену Козельчика тоже вряд ли. А вот Татьяна Петровна целый час беседовала с незнакомым парнишкой. Она вполне могла найти к нему подход и выяснить, чем вызван интерес к женщине, годящейся ему по возрасту в матери. Но знала ли директриса ателье координаты своей бывшей сотрудницы, чтобы удовлетворить этот интерес, пока неясно.
Таня, а вдруг тот парень вообще не имеет никакого отношения к квартирной краже, а ты зацепилась за него и про все другие версии забыла? Да, возможно, но возможно и обратное — пацан так или иначе связан с кражей. Если так, то какова его роль? Лункин предположил, что Ершова могла чем-то обидеть его и он хотел с ней поквитаться. Неистребимая злость в глазах совсем молодого человека, завидная настойчивость, с которой он разыскивал Антонину, — все это подтверждает версию пенсионера. А что, если Антонина Никитична действительно совершила что-то противозаконное? Да уж, с ее криминальным прошлым в это нетрудно поверить. Допустим, парень ее шантажировал, и, дабы откупиться, Ершова-Козельчик организовала кражу…
Вернувшись домой, я распихала продукты по полкам холодильника и подвесного шкафчика. Наскоро пообедала, затем решила, что пришло время спросить совета у гадальных двенадцатигранников. В прошлый раз я задала вопрос о своем клиенте, и косточки выдали мне почти философское изречение — каждый человек неповторим в своем обаянии. Да, Козельчик, безусловно, неповторим в своем обаянии. Я вспомнила рассказ Лункина о том, как настойчиво Юрий добивался любви Антонины и все-таки добился…
О чем же мне спросить сейчас? Наверное, о том, что послужило движущим мотивом для этой кражи. Я мысленно сосредоточилась на этом вопросе и бросила косточки на стол. Три двенадцатигранника долго крутились, стукаясь друг о друга, и наконец остановились. На их верхних гранях выпали числа: 19+9+33. Трактовка этой числовой комбинации была малоутешительной. Она предвещала «наступление голодных и трудных времен». Неужели я провалю это дело, клиент ни рубля не добавит к авансу, а потом еще пустит слух о том, что Татьяна Иванова потеряла свою квалификацию? Если так все и будет, то ко мне перестанут обращаться новые клиенты, я останусь без заработка, и тогда действительно в моей жизни наступят голодные и трудные времена.
Нет, этого не может быть! Я еще ни одного дела не провалила. Неужели споткнусь на этой квартирной краже? Вряд ли. Я обязательно найду вора, может, со сроками будет не все так гладко, возможно, к возвращению Антонины из санатория не успею довести расследование до конца. Но стоит только ступить ей на тарасовскую землю, как я возьму матч-реванш. Козельчик поймет, что сроки были нереальными, и не будет трубить, что я их не выдержала. Он умеет держать язык за зубами. Ведь не назвал же мне фамилию частного детектива, который отказался на него работать.
Но что же тогда означает предсказание? Кто-то совершил кражу, потому что в его жизни настали трудные и голодные времена. Вряд ли это сказано про Антонину. Но про кого тогда? Ответа на этот вопрос я не знала, пока не знала.
Только я обустроилась в своем любимом кресле, чтобы под чашечку кофе и сигаретку хорошенько подумать о деле, как раздался звонок в дверь. Неужели это Козельчик? Вот так сюрприз. Я встала с кресла, вышла в прихожую, посмотрела в «глазок» и увидела мужской силуэт. Как же я забыла протереть «глазок»! То, что это не мой клиент, ясно. Юрий Яковлевич ниже ростом.
— Кто там? — спросила я.