«— Как называется ваша диссертация?»
«— Как решетом воду носить».
— Ну что вы, голубчик! Кто же так диссертацию называет? Назовите ее так: «Анализ проблем транспортировки вещества в жидком агрегатном состоянии в сосудах с перфорированным дном».
— Профессор, а как называлась ваша диссертация?
— «Влияние русских народных музыкальных кнопочных инструментов на развитие религиозно-философской мысли России конца XVIII — начала XX века».
— То есть «На хрена попу баян»?..
Тут же… Ведун искренне считал, что если человек не может грамотно и ясно рассказать о своем предмете — то и учить ему никого нельзя. И тем более — книги писать. Кесс говорил, что каждый преподаватель проходит собеседование с Ведуном и его берут на испытательный срок. Потом Ведун просматривает тетрадки УМов, расспрашивает самых бестолковых, и если всем все понятно — преподаватель остается на своем месте.
Если же нет…
Вот тот самый анализ кнопочных. То есть — на хрена попу баян? А Универу такой преподаватель?
Так что на занятиях было весело и интересно.
Не на всех. Но большинство уроков я посещала бы, даже если за это потребовали бы доплату.
— Ёлочка, очнись. — Магистр пощелкал пальцами перед моим лицом.
Я тряхнула головой.
— Я слушаю. И даже внимательно.
— Рад безмерно. Так вот. Заклинание, которое я тебе покажу, позволит тебе перекрыть все силовые каналы у парня.
— А если…
— Блокировать его ничем нельзя. Есть только одна оговорка. Это болезненно не только для него. Для тебя тоже.
— Насколько?
— Я тебе дам одну вещицу. Проглотишь за час до поединка.
— Допинг?
— Что-то вроде. Снимет боль.
Я кивнула:
— А потом?
— Потом у тебя наступит что-то вроде ломки. Так что сразу после дуэли ко мне. Буду выводить тебя из шока.
— А эта штуковина, она… оно не…
— Выйдет, как обычная монетка.
Я с подозрением уставилась на профессора.
— А не запрещено вообще-то? Как-то нечестно…
— А вызывать на дуэль соплюшку, которая и круга не проучилась, — честно? Это же просто убийство.
Я пожала плечами.
— Никто меня не заставлял рот открывать. Могла бы и стерпеть.
— Ты, потом кто-то другой… твое чувство чести сильно пострадает, если ты поставишь мерзавца на место?
Вообще не пострадает. Ни капли.
Магистр кивнул.
— Эту штуковину никто не обнаружит. Она станет частью твоего тела. А в нужный момент ты просто произносишь заклинание, она активируется — и перекрывает твоему сопернику все силовые каналы.
— Ясно.
— Тебе останется только подобрать палку потяжелее и как следует его треснуть.
Я вздохнула.
— Не слишком честно, но по-другому я не выживу.
— Играть честно с подлецами — глупо. А теперь читай заклинание.
Две строчки магистр Истрон заставил меня вызубрить, как фамилию — имя — отчество. Ночью бы проснулась — не забыла. И настал черед жеста. Сложить руки горстью, потом сомкнуть их, а потом свести ладони. И все это — к определенным словам заклинания.
Тяжело…
А потом — главное. Магистр стал учить меня вкладывать в заклинание — силу. Хотя бы каплю. Для активации больше и не нужно.
В нужный момент и в нужной дозе.
Скажете — пустяк?
Даже для второкурсника это будет не так сложно. Но для меня… я еще и месяца толком не отучилась. Я едва-едва начала что-то чувствовать…
Магистр остался мной доволен только часам к одиннадцати вечера. И разрешил идти, погрозив на прощание пальцем:
— Ни капли алкоголя. Никому не показывать амулет. Никому не рассказывать про заклинание. Вопросы есть?
— Нет.
— После дуэли…
— Сразу к вам. Рысью.
— Умница.
Я улыбнулась. Хорошо, что есть такие магистры…
* * *
В моей комнате было людно. Даже — многолюдно. А еще оборотно, эльфично, вампирно и гномно.
Я даже подумала на секунду, что не туда попала. Но потом из кучи народу вынырнул Лютик и цапнул меня за руку.
— Ты где шлялась, паршивка?!
— Медитировала, — отрезала я. — Чего надо? Что тут за общий сбор?
— А ты еще не поняла? — Один из парней помахал мне рукой с кровати. — Вирт Хелмстрон — скотина. Он специально подставился. И если бы ты его вызвала, он бы даже бил первым. А это убийство. И мне это не нравится.
— А мне? — поинтересовалась я.
— Вот! Поэтому мы решали, что делать. Ты ведь вообще не маг.
— Пока нет.
— А если Вирт тебя завтра прикончит, то и не станешь.
— А если не прикончит?
— На что ты надеешься?
Я пожала плечами. Не настолько я глупа, чтобы раскрывать все карты.
— На свое неотразимое обаяние.
Судя по фырканью, обаяния не заметили. Ну и зря.
— Ёлка, я предложил рассказать все директору. Это не дуэль, это убийство, — вмешался Лерг.
Я сверкнула глазами.
— Только рискни! Пусть Вирт подлец! Я ему уподобляться не буду!
— Ты не понимаешь? Ты завтра умрешь! Он настроен тебя убить!
Я фыркнула.
— Лучше умереть стоя, чем жить на коленях!
А как звучит… И кстати говоря — можно и на колени встать. Иногда. Чтобы, когда не ждут, броситься и вцепиться туда, где побольнее! Ниже пояса.
Я смогу.
Я смогу разыграть из себя героическую дуру. Сегодня. А завтра — выиграю!
— Ребята, вы не могли бы все пойти погулять? — попросила я. — Мне завтра вставать в четыре утра. И еще в пять вашего героя пинать… И уроки я пока еще не делала… вот где кошмар-то!
— Ты что — не понимаешь?! — возмутился Эвин.
Я посмотрела ему прямо в глаза. И чуть заметно покачала головой.
Оборотни отлично разбираются в запахах людей. А от меня не пахло страхом. Возбуждением перед дракой. Усталостью. Весельем. Но — не безнадежностью! Никак не безнадежностью.
Я справлюсь.
А вот делиться планом ни с кем не буду.
Во-первых, не хочу подставлять магистра Истрона.
Во-вторых, не факт, что здесь нет друзей Вирта. Наверняка ведь донесут.