Таши поднял ее, отряхнул — и показал Индире.
— Вот она — причина болезни вашей подруги.
Индира протянула руку, намереваясь коснуться страшной игрушки, но потом отдернула ее. И правильно.
— Это… нарочно…
— Абсолютно точно. Кто-то хотел ее извести.
— но кто?
— Я — некромант, а не гадальщик, — огрызнулся Таши. Но у Индиры тут же сделалось такое несчастное лицо, что он вздохнул и пояснил. — Это кто-то из домашних… скорее всего. Надо просто смотреть потом на всех…
— Вы же посмотрите?
— а они согласятся?
Индира выпрямилась. Глаза сверкнули сталью.
— А куда они денутся?
— Индира? — раздался голос от двери.
— Ага, — развернулась туда женщина. — На ловца и зверь бежит!
— что? — удивился мужчина. Был он невысок, кругловат и удивительно спокоен. Уютный такой пухлячок.
— кто наслал порчу на Ларену?!
Индира выглядела так, что Таши даже испугался за пухлячка. Она же с него сейчас половину сала спустит!
— Порчу? Какую!?
Таши пригляделся. А ведь не врет. Аура не идеальная, но игр с черной магией там нет. Так, по мелочи. Вранье, бабы, вино… но в меру, в меру…
И сейчас он не врет. Это-то некромант отличить мог.
— он не знает, — Таши говорил негромко, но Индира услышала. Выдохнула.
— посмотри. Сатро Раш нашел это в подушке у Ларены.
Таши помахал куклой в воздухе. Пухлячок так изменился в лице, что даже Индира его простила. А то ж… стоит весь зеленый и руки трясутся.
— Чт-то эт-то…
— Сейчас это еще не безвредно, — Таши усмехнулся. — Думайте. Кто хотел извести вашу жену?
— А… в-ва… — заикался тот.
Таши махнул рукой, предоставив Индире приводить знакомого в чувство. А сам сделал пару шагов к окну. Там стоял очень удобный туалетный столик, с которого Таши и смел все на пол. Кажется, что-то разбилось. Но это неважно.
Положить куклу в центр, грубо нацарапать ножом пентаграмму, на углы свечи, внутрь — знаки, классика, жизнь, смерть, уход, возрождение, приказ. И протянуть руки над столиком.
Вспыхивают сами по себе пламенем свечи. Стелется по комнате зловещий шепот. И Индиру передергивает.
Некромант за работой — зрелище для сильных духом.
А слова все слетают с губ некроманта.
Индира не видела, чтобы он хоть рукой двинул. Но что-то такое, видимо, происходит. И кукла на столике вдруг начинает плавиться.
Она извивается, словно стремясь сбежать, корчится, иголки раскаляются докрасна, что-то лопается с омерзительным звуком, да и вообще зрелище на редкость тошнотворное. Но Таши шепчет на странном языке, не замечая ничего. И Индира придерживает за рукав мужа Ларены — Мариса. Не дай Четырехликий — помешает. Некромант же из него чучело набьет!
Наконец на столике остается только лужица дурно пахнущего воска. Оплавляются свечи — и погасают сами, как только некромант убирает руки. Выглядит он сейчас… страшно.
Сила еще не ушла — и он пугает. Не сам по себе, нет. Как часть чего-то темного, страшного, неизвестного, того, что ждет за порогом. Некромант его знает, а всем остальным приходится довольствоваться догадками — и бояться.
Но долго страх Индиры не длится. Таши улыбается.
— Все в порядке?
И женщина улыбается ему в ответ. И наплевать, что у него виднеются кончики ядовитых клыков.
Некромант?
Да он добра сделал больше, чем градоправитель! Бояться надо не по клыкам, а по делам! Вот!
— Д-да… А что теперь?
— А теперь… — Таши направился к кровати. Марис хотел перехватить страшного некроманта, но не ос мелился. Зато…
— Вы — некромант?
— Да, — Таши усмехнулся почти в лицо пухлячку. — И что?
— Спасибо.
Голос срывался, но протянутая рука уже почти не дрожала. Рука? Некроманту?!
— за что же?
— За жену. Что бы там ни было — я люблю Ларену.
И ведь не врал. Этот выпивоха, бабник и аристократ действительно любит свою жену. И не хотел ее смерти. И неглуп. Сразу разобрался в происходящем.
А потом нашел в себе силы поблагодарить. Хотя бы устно.
Таши осторожно стиснул протянутую кисть.
— Индиру благодарите. А меня пустите к ней…
Марис без слов отошел в сторону. Но поклон, которым он склонился к руке Индиры, говорил о многом.
Благодарен.
Отплачу.
Клянусь, в долгу не останусь…
Серьезный мужчина. Хоть и выглядит несерьезно.
Таши подошел к кровати. М-да, вот и говорите о влиянии духовного на телесное. Больная выглядела уже лучше, чем минуту назад. Но аура, конечно, в клочья. Сделать доброе дело?
А, ладно… иногда и некромант может расслабиться.
Таши щедро ливанул в ауру женщины порцию силы. Не слишком много, чтобы уж вовсе себя не 'обескровить', но и не мало.
Ларена застонала — и пришла в себя.
Таши тут же отступил назад. Такое зрелище как он?
Да она опять в обморок уйдет!
Зато пухлячок ринулся к кровати наперегонки с Индирой.
— Лари?!
— Ларена!
— Что со мной? — женщина говорила едва слышно, но отчетливо.
Мужчина и женщина обернулись к Таши. Некромант развел руками.
— она могла забыть последние пару месяцев. Когда порча зашла далеко.
Индира и Марис переглянулись. И с двух сторон принялись успокаивать Ларену.
Убеждали ее, что все в порядке, что она просто приболела, но теперь определенно поправится, что скоро будет бегать. Кажется, больная не верила. Но и не спорила.
Ничего, начнет бегать — поверит.
Таши посмотрел на куклу.
Пойти, поискать, кто подсунул? Или сделать проще?
Порчу он снял. И снял астральный след человека. Которые ее наводил. Можно просто поискать по сходству аур. А можно влить силу в заклинание — и заставить негодяя приползти к себе на коленях. Просто второе сложнее. Но Таши — профессионал.
Просто… он уже поделился силой с женщиной. А ему еще предстоит прогуляться ночью, есть ли смысл обескровливать себя еще больше?
Нет, пожалуй, он позволит себе полениться. Пусть перед ним проведут всех, кто живет и работает в доме, а он посмотрит. Таши легонько коснулся плеча Мариса.
Мужчина дернулся, обернулся — и рассыпался в благодарностях уже Таши. Хотел было рассыпаться. Но некромант поднял руку.