— правда?
Голос шелестнул змеей.
— Ты убил некроманта, который нассслал это проклятие?!
— Нет!!! Богом клянусь — я не убивал!!!
— Но ты причассстен.
Таши не спрашивал, он утверждал. И Шаруль боялся. Но пока держался. Пока…
Дожмем.
— Это проклятие падает на тех, кто причассстен к убийссству некроманта.
А вот теперь Шаруль вздрогнул. Таши смотрел внимательно. Не убивал. На нем много грязи, много крови, поэтому так и не разобрать. Смерти многих людей на совести этого негодяя. Но не некроманта, нет.
Но — причастен.
Разберемссся.
В минуты душевного волнения некромант действительно начинал шипеть. Кровь листтэрр сказывалась.
— Моя цсссена — зссснание.
Шаруль побелел до серого оттенка.
— Некромант, возьми деньги, возьми все, но помоги!
— Зсссснание.
Таши смотрел из-под капюшона.
Шаруль опустился на колени. Потом рухнул в позу полной покорности — положив на пол и голову. Брюхо, конечно, мешало, но вбитые в юности навыки не забылись.
— Умоляю…
С тем же успехом он мог умолять саму Раш, соблаговоли та явиться в гости.
Таши развернулся к двери.
— ты меня не удержишшшшь.
Шаруль поднялся на четвереньки. У двери замерли двое слуг. Хотя нет, скорее охранников. И эти наивные люди скрестили перед некромантом оружие. Как будто его можно задержать такой мелочью!
Да, магия некромантов не боевая. Но и они кое на что способны.
Таши сделал резкий жест рукой.
Чем хороша шалотта — это множеством карманов, складок и потайных отделений. И сейчас в руку Таши скользнул короткий жезл с черным камнем в навершии.
Жезл истинной тьмы.
Не хотелось бы. Но придется пойти на крайние меры. В конце концов — все спишется на Шаруля. Таши уже знал, как это сделать.
— Аашшшссссхе Рашшшш…
Жезл чуть блеснул черным.
Для чего нужна такая игрушка?
С его помощью некромант может вытянуть душу из человека. Что и требовалось.
Истинная магия не требует зрелищности. Но Шаруля так просто было не пронять. Поэтому Таши пил не только душу, но и жизнь. Без мучений, но быстро и качественно.
Два окончательно мертвых тела мягко опустились на пол. Две высохших мумии. Высохших до такого состояния, что стали не тяжелее чашки с ланти.
Оскаленные зубы блеснули, прорывая высохшую и вмиг обтянувшую кости кожу.
— У тебя так много ссслуг?
Шаруль побледнел — и распростерся обратно.
— Умоляю…
— Зссснание.
Жезл мягко поблескивал в руке некроманта.
И Шаруль сломался.
Ни деньгами, ни силой некроманта было не взять. Сын умирает.
— Но почему он?!! Это ведь я!!!
— Я не обязсссан тебе объяссснять, — некромант скривился, чуть поигрывая жезлом. — Но так и быть. Есссли некромант проклинает — проклятие нассстигает сссначала близссских. Потом тебя.
Шаруль вздрогнул.
— Я не убивал его! Не убивал! Клянусь!!!
— тогда шшшшто?
И Шаруль сломался. Заговорил, лихорадочно выплевывая слова и временами переходя на родной язык. Таши не поправлял. На равхе он говорил не хуже этого… низкородного.
Все оказалось проще и противнее.
В смерти отца Таши Шаруль был неповинен. Он тогда только приехал в Тиварас. Работал кем попало, за самую ничтожную плату — и нанялся подновлять краску в канцелярии градоправителя.
Фиран, конечно, там не жил. Там шел прием посетителей, разбор судебных тяжб… симпатичное здание. И с несколькими укромными уголками.
Работать Шаруль никогда не любил. Поэтому пока остальные трудились — заполз в один из таких уголков под лестницу и заснул там. Да так удачно, что проснулся только поздно вечером.
Разумеется, не сам по себе проснулся. В канцелярии уже никого не осталось. Почти.
Два человека ссорились.
—.. это принадлежит мне!
— ты забыл, кто я?
— да кто бы ты ни был! Это — мое!
Шаруль прислушался. Ссора продолжалась. Один настаивал, другой не уступал, потом послышался шум, глухой вскрик… шум падения тела.
Шаруль не вылез бы сам. Но его заметили.
Фиран.
Да-да, градоправитель заметил его, прячущегося под лестницей. И Шаруль рассказывал, что испугался. Очень испугался.
Глаза у Фирана были черными.
Тут Таши потребовал уточнений. Казалось бы — что такого? Ну, черноглазый. И что?
Оказалось — глаза были, как два черных камня. Ни белка, ни зрачка — ничего. Вообще ничего. Просто два провала, наполненных тьмой. А на полу лежало тело мужчины. Почти такого же, как некромант.
Так же одетого. Только моложе.
Таши усмехнулся. Ну да. Увидеть некроманта без грима можно только когда он мертв — или когда ты умираешь. На выбор.
Таши постоянно в нем, вот и считает Шаруль, что отец был моложе сына.
— Фиран убил его. А потом сказал, что если я не помогу ему избавиться от тела, он и меня убьет.
— Разсссумеетссся, ты помог.
Кто бы сомневался. Перед таким впечатляющим выбором, как помощь или смерть, Шаруль не проявил себя героем. Он вытащил тело, сам спустил его в канаву, избавил от лишних вещей….
Вещи?
Отдал Фирану. Сам бы он никогда…
Таши слушал внимательно. С тех пор Фиран принялся помогать Шарулю. А почему бы нет?
Повязанные одной тайной, одной кровью…
Убить?
Да, мог, наверное. Но равха оказался ему более выгоден живым. Шаруль служил, как пес, приносил добычу, отдавал деньги…
И под прикрытием Фирана стал одним из криминальных столпов Тивараса.
Таши напряженно размышлял. М-да.
Отец умер от руки Фирана. И чернота в глазах последнего. Но как?! Что это может быть?! Почему оно раньше не проявлялось?!
Надо бы посмотреть на градоправителя… Таши меланхолично убрал жезл в рукав, шагнул к двери.
— Господин… — напомнил о себе Шаруль.
Таши скривился и сплюнул.
Да подавись ты… хотя всему свое время.
Таши вытянул вперед руку.
— Трашша эшхесс.
Забираю свое.
Шаруль-младший задышал чуть ровнее.