Шаруля с сыном забросали камнями. Для них эта смерть была благом, Каирис знала. Отец рассказывал многое про хоши. Но…
— Я буду молчать. Что он с тебя потребовал?
— Ничего особо страшного. Достану ему несколько книг…
— Из… особенных?
Таши кивнул. Вот и повод оправдать книги их схрона листэрр. Их можно будет приносить. Уносить, менять… отлично!
— А… если хоши узнают?
— Если ты не расскажешь, никто не узнает.
Каирис крепко обняла некроманта.
— Таши, я так рада, что с тобой все в порядке. Надо сообщить Лейри…
— Лучше я сам схожу ее проведаю. Идет?
Руки словно нехотя разжались.
— Я очень за тебя волновалась. Подожди, я пирожных брошу в корзинку…
— Кай, зная тебя, ты ведь и с утра ходила к Лейри с пирожными?
Каирис потупилась.
— Ну… а вдруг она их уже съела?
Таши усмехнулся.
— Не верю. Но и спорить не буду. Клади свои пирожные.
И Каирис заметалась по кухне.
Таши с удовольствием наблюдал за уверенными движениями девушки. Хорошая она… жаль, что у некроманта и обычной девушки ничего быть не может. Он ведь опарыш, а она человек. Так-то…
Грустно…
* * *
В доме Адаланов первым Таши встретил Валиар. Протянул руку и улыбнулся, как родному.
— Добро пожаловать, сынок.
Таши вскинул брови, но тут же поклонился.
— Сар Адалан, я рад…
— Прекрати, — Валиар махнул рукой. — ты мне вчера дочь спас. Теперь ты в этом доме такой же сын.
— Не я спас, — уточнил Таши.
— Ты некроманта нашел, так что… Учти — здесь твой дом, что бы ни случилось.
Карие глаза Валиара, такие же, как у Лейри, светятся золотом.
— Спасибо… сар…
— Валиар. Можно — Вал.
— Спасибо. А я Таши…
Валиар от души улыбается — и улыбка такая же очаровательная, как у дочери. Светится все лицо, открывается душа, почему-то Таши кажется, что он улыбается так очень редко. Но тем ценнее эти блики солнца на его лице.
— Добро пожаловать, сынок.
И Таши вовсе не хочется вспоминать, что он старше Валиара чуть ли не вдвое. Он просто улыбается в ответ.
— С Лейри все в порядке?
— Будет в порядке. Хотя денька два ей еще придется полежать.
— А к ней…
— Сейчас я тебя провожу. Только один вопрос. Что ты должен некроманту?
Таши потупил глаза.
— да ничего особенного. Закажу ему пару редких книг.
Валиар прищурился.
— Насколько редких и чем это грозит тебе?
— Ничем. Он мне даже за них заплатит.
Валиар чуть расслабился, словно все это время кто-то держал его в когтях, а сейчас они чуть приразжались.
— Спасибо тебе, сынок…
— Мне не за что…
— Если нужна будет какая-то помощь… ты понял.
Таши кивнул. Он понял. И обычно отвечал в таких случаях, что сам справится. Но сейчас у него просто язык не повернулся. Он смотрел на бледного, но серьезного Валиара, на заплаканную женщину, которая могла быть только матерью Лейри — и молчал. Предлагали ведь от чистого сердца.
А вот если бы узнали, что ты — некромант…
Мыслишка была откровенно неприятной. А правда — если бы?
Таши отчетливо представил, как осеняет его знаком Четырехликого мать Лейри, как пятится прочь ее отец, как сбегаются с чем-нибудь тяжелым братья… вполне реальная картина.
Таши сглотнул…
— Можно мне к Лейри?
— В любое время дня и ночи, — Валиар кивнул в сторону лестницы.
Это не твой мир, некромант. Не твоя семья. Но как же приятно хотя бы на миг почувствовать себя ее частью…
* * *
Лейри лежала на кровати, а рядом сидел Аландр. При виде Таши девушка расцвела в улыбке, а Аландр поднялся и сделал шаг ему навстречу. Протянул руку.
— Дружище!
Таши послушно пожал кисть Аландра. В следующий миг его от души обняли и похлопали по плечу.
— Братишка, ты не представляешь, что для меня сделал! Я твой должник.
— Да ладно тебе, не я же делал… — Таши почувствовал себя неловко, даже покраснел. Редчайший случай для некроманта, кстати говоря.
— когда найду некроманта — и его поблагодарю. Кстати, адресок не дашь?
Таши усмехнулся и покачал головой.
— Прости. Жить хочется. И умереть не худшей смертью.
Аландр понял и не настаивал.
— Как скажешь. Но хоть откуда…
— Он заказывал у меня книги. На этом — все.
Аландр сморщил нос и кивнул.
— Как скажешь, друг, как скажешь. Но случись что — и ты, и он можете на меня рассчитывать.
— и на меня тоже…
Таши мягко отстранил Аландра и подошел к кровати. Лейри с усилием повернулась набок и встретила его улыбкой. У некроманта горло перехватило.
Опухшее лицо, синяк, разбитые губы — и она еще улыбается… Ему пришлось пару раз вдохнуть и выдохнуть, прежде чем он смог говорить нормально.
— Как вы ссебя чувсствуете, милая кана?
Сделал еще пару вдохов, но Лейри, кажется, ничего не заметила. Ну, что поделать! Когда он нервничает — он начинает срываться на шипение. Это недостаток целой расы, и слава Раш, о нем никто не знает. И чего он так разнервничался? Лиассио у него, Лейри дома, все будет хорошо…. эта девочка стала для него близким человеком. Вот и взбесился. Кому бы понравилось, чтобы его сестру или там любимую — по лицу, да потом еще и плетью… нет, надо бы на Лиассио что хорошее наслать напоследок. Надо!
Лейри улыбалась по-прежнему. Доверчиво, ласково… как у подонка только рука на нее поднялась! Тварь! Зсссарою!
— Все в порядке, Таши. Послезавтра уже смогу выйти на работу.
— Какую работу! Тебе еще дней десять лежать!
— Вот и Кай так говорит. Но я решила надеть маску — и вперед. Лежать мне сейчас противопоказано.
— А спина? — тоном обличителя уточнил Таши.
Лейри на миг прищурилась. В карих глазах сверкнули рыжие искорки.
— А что — спина? Заживает… на нее не пожалели хорошей мази, от личного лекаря градоправителя. Дня три — и я про рубцы вообще забуду. А там и про шрамы…
Таши взглядом изобразил недоверие.
— а личный лекарь градоправителя тебе не говорил, что надо бы полежать?