— Меня отец решил женить, — без всякого смущения поведал Юджин. — Его мои бабы замучили. А тут и приятное — и полезное. 'Птица' — дело доходное, еще и моим детям хватит, и внукам останется… Так что скажешь, Каирис?
— Для вас — кана Каллан, — ледяным голосом сообщила Каирис. — И извольте тут больше не появляться. Заведение пока закрыто. На ремонт.
Юджин прищурился.
— ты подумай, подумай…
— А я уже подумала.
— А ты передумай. Ты девушка одна, беззащитная…
— Пошел вон.
Юджин рассмеялся. Подхватил принесенную Лейри чашку с ланти, залихватски выплеснул себе в рот…
И взвыв дурным голосом — рванулся отплевываться на улицу.
— Лей?
— да ничего там особо страшного.
— Сочетание острого перца, семян кошачьей травки и полынника придает ланти неповторимый вкус кошачьей мочи, — усмехнулся Таши. — Да вы не волнуйтесь, это часа на два. Потом отплюется.
— А откуда у нас… — спохватилась Каирис.
— Так я и закупил сегодня. Их по отдельности ведь добавляют, это они с ланти дают такое сочетание.
— А вы откуда…
— Так я в книге прочитал. Каирис, ты в порядке?
Таши взял девушку за руки, заглянул в глаза… серьезные такие, и вовсе даже не серые.
Трехцветные, яркие, искристые…
— Как бы не вздумали поджечь, или еще чего, — сбила настроение Лейри.
Таши тут же передумал утешать девушек и кивнул.
— Могут.
— А что делать будем?
— Караулить. По очереди. Я, Динар, Смарт.
— Они же еще не оправились…
— в окно посмотреть сумеют. Не страшно.
На самом деле Таши собирался бодрствовать сам. И всю ночь. Юджина и его отца ждал нехороший сюрприз.
Вы полагаете, что нацепили кучу амулетов — и защищены?
Так это от лобовой атаки и неосторожных слов. А любой некромант знает массу обходных путей. И я ими воспользуюсь.
Обещаю…
* * *
Неприятность случилась в ту же ночь.
Оскорбленный Юджин не стал долго ждать. Собрал еще троих приятелей — и в стену 'Птицы' полетели камни. Пока не обмотанные горящими тряпками, но…
Ударились в ставни.
Каирис вскочила, как подброшенная катапультой… стража?!
Где они, когда нужны!?
Впрочем, это было неважно. Уже неважно.
Потому что в игру вступил Таши.
Проклятие ночных кошмаров тем и хорошо.
Накладывается ночью. Снимается… утром само снимется, с рассветом. Если он не решит закрепить его. Ну, это мы потом посмотрим.
Таши так и так собирался наведаться этой ночью к дому сара Хейно. И именно с этим проклятием.
Чтобы все, кто живет в доме, уснули. И увидели во сне самое страшное, что только можно представить. Кто-то увидит смерть, кто-то боль, кто-то нищету… Раш изобретательна.
Поэтому все было готово заранее. Чашка со снадобьем курилась легким дымком. Прочесть заклинание — и активировать.
И тут уж не помогут никакие амулеты и никакая защита. Почему?
Это тоже проклятие.
Но — не вред.
Если человек силен духом — он порвет паутину кошмаров, как… как паутину. Но если есть хоть малейшая щель…
Еще большой плюс, что никто и следа заклятия не обнаружит. Только если какой-нибудь маг окажется в доме — или рядом с ним и начнет специально прощупывать.
Но у магов тоже есть свои кошмары…
Увидев же на улице четырех мерзавцев, Таши слегка обиделся.
Хессе д" Раш рашшайне сашшш решшайн…
Заклинание сорвалось само собой. Он перевернул чашу — и дымок пополз по улице.
Он растекался по земле, цеплялся за ноги людей, выбранных некромантом, взбирался выше, словно ядовитый плющ… один вдох — и молодые подонки начали опускаться на землю.
Выбежавшая на улицу Каирис глазам своим не поверила.
— Что это?!
— Полагаю, — Таши мог выйти спокойно, была как раз его очередь караулить. Он обговорил себе первую вахту, чтобы потом спокойно наведаться к Хейно, но раз уж тот сам пришел… — Они чего-то хотели. Могли и камнями закидать… и наверное или крепленного вина нажрались, или вовсе травки курнули перед тем, как сюда явиться. Вот и….
Каирис задумалась.
Могли?
Более чем!
— что же с ними делать?
— Сдать страже.
— Полагаю, стража тут до утра не появится, — улыбка Каирис была кривой. — Если им проплатят, а Юджин мог…
Таши сдвинул брови.
— Тогда мы сделаем проще.
Он подошел к первому из парней, уперся ногой — и кое-как допинал тяжелое тело до придорожной канавы. Потом второе.
Можно бы и отнести, но… еще не хватало! Пинка им за глаза.
— Идите в дом, Каирис. Полагаю, сегодня мы можем спать спокойно.
А кое-кто беспокойно…
— вы справитесь?
— Разумеется, — Таши спихнул третьего. Юджин был оставлен напоследок. — Или вы желаете их еще попинать?
Каирис помотала головой — и захлопнула дверь.
Таши спихнул последнего в канаву, спрыгнул следом, проверил парней — живы.
И — не удержался.
Из складок шалотты были извлечены маленький ритуальный кинжал — и чаша.
Минута — и у Юджина сцежено несколько ложек крови. А больше и не надо. Все, парень. И ты, и все, кто с тобой связаны кровью — в моей власти. И будешь надоедать — я вам такое устрою…
Кошмары Раш тебе игрушками покажутся.
Раскрыть себя Таши не боялся. Не такими мелочами. Они и силы-то почти не требуют, все на сопутствующих… такое хоши не засекут. А другие маги…
Некромантия — запретное искусство. И это палка о двух концах.
Таких мастеров как он становится во стократ труднее распознать. А их работу — исправить.
Таши бросил последний взгляд на Юджина и выпрыгнул из канавы.
Ладно.
Наговорной отвар истрачен. Придется наведаться к Хейно в следующий раз.
А эти пусть полежат. Помучаются до утра. Твари.
Жалости Таши не испытывал. Вчетвером, на беззащитную девчонку и парня, который в своих ногах путается?
Что заслужили — то и получите. С лихвой!
* * *
* * *
В дверь 'Птицы' начали ломиться с раннего утра. Часов в семь. И первыми гостей встретил Булай, которого Каирис запускала спать в дом по ночам. Да таким лаем и рыком, что страшно стало.