Каирис кивнула. Тоже верно.
Рукописи и свитки — дело такое. И запретная магия там может встречаться, и что-нибудь крамольное, например, что дедушка нынешнего короля не законный, а прижит от служанки и признан женой короля, как свой, и…
За такое можно было и на виселицу угодить.
Каирис кивнула.
— Хорошо. Не буду скрывать — я рада вашему предложению. Недавно я потеряла родных — и мне нужны деньги.
Таши кивнул. Честная девочка.
— Ваш отец держал трактир…
— Да. Я и мама готовили, убирали, братец помогал накрывать на столы…
— Семейное дело?
— Еще нанимали несколько человек — подавать, мыть…
— А сейчас вы не собираетесь продолжать содержать трактир?
Некромант спрашивал не просто так. Его бы это устроило со всех сторон.
И у Каирис меньше времени и желания следить за постояльцем, и шум-гам кругом, и люди постоянно меняются — удобно.
— Отец был наемником. Он легко справлялся с любым беспорядком. Я же… Увы.
— Это, конечно, проблема, — Таши прищурился. Кажется, у него появлялась идея… — С другой стороны — у вас хорошее место. Вы отлично готовите. Вы явно чистоплотны. У вас ведь нет ни слуг, ни рабов?
— Нет…
— а таверна блестит.
Каирис чуть покраснела. Вообще-то она не слишком любила уборку. Но это занятие отлично помогает от тоски и горя.
— Каирис…. Почему бы вам не открыть леанти?
— Леанти?
— Ну да. будете подавать ланти разных сортов и сладости к нему. Для дам. И что-нибудь чуть посущественнее, вроде пирожков с мясом для мужчин. Мне уже сказали, что у вас в городе нет леанти…
— Ну да… — Каирис была откровенно ошарашена.
— Кстати, а почему?
Девушки переглянулись, что-то обдумали и дружно пожали плечами.
— Для этого надо быть человеком иного склада, недели те, что приезжают сюда, — Лейри улыбнулась. — Недалеко разлом. И несколько спусков. Местные таверны предназначены для наемников, разломщиков, купцов, перекупщиков… а им нужен вовсе не ланти.
— А их дамам очень даже нужен. Да и обычные люди здесь живут. Не в харчевню же приглашать девушку?
Девушки переглянулись. Вообще, неприличных девушек туда и приглашали. А приличных… их обычно приглашали погулять по главной улице. Или по саду градоправителя, который традиционно был открыт для всех желающих.
— Хм-м…, - протянула Каирис.
Вообще, это могло сработать. Тиварас — не самый большой город, но люди и здесь живут. И неплохо.
— Кай, — подала голос Лейри, — тебе ведь всегда удавались закуски и сладости.
— Ну да…
— А я собираю рецепты ланти.
— да уж, ты у нас любительница…
— Лейри, это вы варили? — Таши воззрился на чайничек. — Позвольте припасть к вашим ногам с благодарностью. Ничего более вкусного я уже год не пил. Если не больше.
— Вот, Кай, если ты возьмешь на себя закуски, я могу приходить и варить ланти. Таши, вы нам расскажете, как должна выглядеть леанти?
— Не спешите, — возмутилась Каирис. — Вы с ума сошли?
Таши и Лейри переглянулись.
— да вроде как нет, — протянул Таши.
— Кай, а почему нет? — удивилась Лейри.
— Потому что если леанти разорится — мне придется продать таверну.
— ты и так не сможешь содержать ее одна. Заставят продать. Или запалят…
— Болячку тебе на язык!
— Как ни ругайся, а реальность жизни….
Каирис вздохнула.
Ну да.
Местный градоправитель носил прозвище 'Где моя доля?'. И вполне заслужено. А еще у него была большая семья — и очень жадные руки.
Таверна в таком городе — хороший источник дохода.
— А вот если ты откроешь леанти…
— разорить меня он сможет в любом случае.
— И ты сразу сдашься? Даже не попытаешься что-нибудь сделать?
Каирис вздохнула.
— Таши, лошадь можно поставить в конюшню. А фургон отлично разместится на заднем дворе. Во флигеле чисто. Вы можете располагаться. Я сейчас принесу вам белье. И наверное, что-нибудь перекусить с дороги?
— Кай, а леанти?
Лейри смотрела внимательно.
— Дай мне подумать. Дня три. Я все обдумаю — и мы поговорим.
* * *
Таши удобно устроился на кровати. Пока он еще не распаковывал вещи. И сильно не волновался. Ему казалось, что Каирис, подумав, примет его предложение.
Но пока…
Ему не хотелось разбирать сундуки.
А за фургон он не беспокоился. Там Шейсс. А еще — Шайсс и Шойсс. Троица костяных гончих может сделать фарш из кого угодно. И пусть.
Таши не был кровожаден, но костяных гончих надо подпитывать. Кровью и страхом жертвы. А то рассыплются.
Недавно они это получили. Пусть пока полежат в сундуках.
А он обживется, освоится, отдохнет…
И только тогда начнет опять работать по специальности.
Таши Арсайн, некромант, появится примерно через месяц.
А пока…
Есть скромный книжник Ташир Арсайн, он собирается помочь милой девушке выжить… почему бы нет?
Таши откровенно нравились и Каирис, и ее подруга — а когда живешь долго, начинаешь потакать своим маленьким прихотям. Помощь девушкам не должна подставить его под удар.
В любом случае, он будет осторожен… но так интересно поиграть!
Азарт — одно из обязательных качеств любого темного. А как иначе жить на острие ножа? Только азартно и весело!
* * *
Два дня спустя.
— Каирис!
Кай, закупавшая на утреннем рынке свежее мясо, обернулась.
— Шарт? Рада тебя видеть.
— Каирис, давай помогу?
Шарт, не спрашивая, взялся за ручку корзинки.
— Тебе еще много покупать?
— Нет. Сейчас вырезку куплю — и домой. Готовить надо…
Шарт Каирис не то, чтобы нравился… тут было другое.
Одно время он даже ухаживал за девушкой, дарил цветы… а потом все окончилось очень печально.
Тиварас, естественно, не обходился без 'цветников'. И Каирис узнала, что Шарт ходит к одной из бордельных девушек.
На это обижаться не стоило. К таким не ревнуют. После таких мужчин посылают к лекарю или магу — и принимают в семью. Ну, захотелось человеку грязи. Бывает.