За считаные секунды я доехала до дома, припарковала машину напротив своего подъезда и выбралась из теплого салона. Холодный ветер тут же пробрался под полы короткого пуховика, и я замерзла. «Ну, и погодка…» – пробубнила я себе под нос, спешно пересаживаясь за руль «Опеля». Собственно говоря, иномарка и была одним из неотложных дел, которые следовало решить в ближайшее же время. По-хорошему, машину, конечно, следовало вернуть еще утром, но… думаю, мои жалобные глазки вкупе со сногсшибательной улыбкой убедят хозяина парковки не назначать мне штраф. Нужно только убедиться, не осталось ли здесь моих вещей.
Я обернулась на заднее сиденье, пошарила в бардачке… Под руку попался какой-то непонятный предмет. Я тут же ухватила его и выудила на свет божий – в руках оказался футляр с диском.
– Что еще такое… – начала было я, но осеклась. – Вот черт!
Это же тот самый диск, врученный мне странным типом по имени Илья, который надлежало передать Павлу. Однажды я уже забыла про него, и тогда моя дырявая память вынудила меня мчаться следом за Брутским. Чем все это закончилось – лучше и не вспоминать… Перед глазами замелькали кадры из недавнего прошлого – вот Паша быстро запрыгивает в салон иномарки, с жаркими уверениями, что ехать придется совсем недалеко; вот он самозабвенно пытается меня закадрить, а я перевожу разговор в другое русло:
«Вчера я случайно встретилась с одним твоим знакомым, и он просил кое-что тебе передать.
– Что? Какой еще знакомый?
– Представился Ильей».
Скорее всего, тогда он и зашвырнул совершенно ненужную, на его взгляд, вещь обратно в бардачок – я даже не обратила на это внимания. А после началось такое, что мыслей о злосчастном диске не возникало у меня вплоть до этого момента.
– Ладно, потом разберусь, – проворчала я, роняя диск к себе в сумочку, и решительно повернула ключ зажигания.
Как я и предполагала, взгляд типа «Ну, что вы хотите, я же блондинка?!» и невинное хлопанье ресницами сделали свое дело, администратор автопроката крякнул, покосился на мои стройные ножки и с миром отпустил меня на все четыре стороны. Правда, до дома мне пришлось добираться на такси, но особых претензий по этому поводу у меня не возникло.
Оказавшись в своей скромной квартирке, я первым делом кинулась к платяному шкафу, в котором хранится весь мой гардероб. Распахнув дверцы, я обозрела все пестрое многообразие цветов и фасонов.
Так, про роковую блондинку в норковой шубке, конечно, придется позабыть и придумать что-нибудь новенькое. Я похватала с вешалок несколько более или менее подходящих платьев, покрутилась в каждом из них перед зеркалом и в итоге остановила свой выбор на классическом черном варианте. К нему как раз нашлись подходящие лаковые сапожки, а сверху я накинула драповое пальто.
Подправив макияж и тряхнув челкой, я глянула на свое отражение и заулыбалась.
– Лично мне такая Татьяна Александровна нравится куда больше, – заключила я и уже направилась к выходу, но невольно зацепилась взглядом за журнальный столик и остановилась.
Еще вчера я зашвырнула в один из его ящиков свои магические двенадцатигранники, твердо решив, что верить им больше не буду. А ведь они меня не подвели… Я вздохнула, выдвинула самый нижний ящик и ухватилась за шелковые завязочки заветного мешочка.
– Ну, как, что вы мне посоветуете в моем сегодняшнем мероприятии? – загадала я и тут же высыпала на столешницу. 5 + 14 + 21. «Кто, как не старый друг, знает все прошлые секреты?»
Мысль о таинственном намеке на старых друзей не покидала меня всю дорогу до ночного клуба «Мигрель». И как правильно растолковать это предсказание? Хотя… Я ведь собралась в клуб для того, чтобы узнать о том, что же связывало Павла с дочерью известного предпринимателя Колесникова. Вот он – «прошлый секрет»! А тот, кто поможет мне его раскрыть, – старый друг, который, если верить народной присказке, лучше новых двух!
От столь неожиданной догадки я чуть было не проскочила нужный поворот. «Что ж, теперь я точно знаю, что, а вернее кого буду искать в «Мигреле», – подумала я.
Однако сказать было куда проще, чем сделать. Оказавшись в зале, погруженном в привычный полумрак, я слегка растерялась. А когда к моему столику подошел официант с совершенно безобидным вопросом: «Чего желает дама?» – и вовсе пришла в замешательство.
Ну, как прикажете поступить? Спросить в лоб: а не пришлете ли вы ко мне того мальчика, который ближе всего общался с ныне покойным Павлом Брутским? Ладно, других вариантов у меня все равно нет!
Я решительно поднялась из-за столика и продефилировала в другой конец зала, где скучал за барной стойкой молодой человек в униформе. Присев на высокий стул, я жестом поманила его к себе.
– Слушаю вас? – тут же оживился бармен.
Я опустила глаза на бейджик и прочитала вслух:
– Рустам… у меня будет к тебе одна маленькая просьба…
В моей ручке тут же оказалась зеленая купюра большого достоинства, которую я, осторожно прижимая ладошкой, придвинула к своему новому знакомому.
– Это вам, – понизив голос до полушепота, промурлыкала я.
– За что? – испугался Рустам, но скосил глазки в сторону заветной денежки.
– Сущий пустяк! Мне нужно видеть Павла Сорина!
Мой предполагаемый информатор приуныл:
– За этим вам следует обращаться в официантам. У них имеется особое «меню». Я вам тут ничем помочь не могу. Хотя, если вы ищете Павла Сорина, то тут вам никто не поможет…
– Почему? – навострила я ушки.
– Он уволился, – совершенно ровным тоном ответил бармен.
– Уволился?.. – Я картинно надула губки. – И что? Где его теперь можно найти?
– Без понятия.
– А кто может это знать?
– А вам зачем? – вспомнил о бдительности Рустам.
– Да так… Хотела предложить ему работу… Постоянную… Имел бы дело только со мной, жил бы лучше, чем прежде… – ляпнула я.
– Да…
– Так что, поможешь?
– Я бы рад, – еще один беглый взгляд в сторону купюры. – Да мне ничего не известно. Знаю только, что Пашка здесь больше не работает, и все.
– А кто может мне подсказать, где его искать? Может, у него тут друзья были? Подскажи, у кого спросить! За информацию дам денег…
– Ну… Э-э… Есть тут один, с кем он дружбу водил…
– Кто?
– Из их же, – забормотал Рустам. – Зовут Леша. Закажи по «меню», а сама расспроси о Паше.
– Спасибо, – уронила я.
Денежка перекочевала в жадную ладонь Рустама, и я ловко соскочила со стула, мысленно поздравляя себя с победой.
Вернувшись за свой столик, я сделала все согласно инструкциям сговорчивого бармена, и уже через считаные минуты напротив меня сидел красавец-мужчина. Ну, просто точная копия Павла! «И откуда их таких понабрали?» – отчего-то разозлилась я, но на деле выдала свою самую что ни на есть обворожительную улыбку.