Грейс слышала шум транспорта и шаги людей, идущих по тротуару. Люди переговаривались между собой, она прислушалась к цоканью их каблуков по мостовой. Неужели они приехали на Хай-стрит?
— Сюда… — Ной взял ее под локоть и обвел вокруг автомобиля. — Еще шаг, теперь другой… — Зазвенел колокольчик, и он провел Грейс через дверь. — Чуть-чуть вперед… Вот так. Теперь можешь снять шарф.
Грейс опустила шарф на шею и открыла глаза. Они с Ноем оказались в магазине. Оглядевшись, она пыталась понять, куда он ее привез. На стенах полки из темного дерева. На полу совсем недавно явно лежал зеленый ковер, который в спешке был снят. Кусочки зеленого материала виднелись в углах комнаты. Все выглядело знакомым, но…
Внезапно Грейс ахнула:
— Ты купил магазин Мартина? Неужели это правда?
Ной широко улыбнулся и кивнул.
— Я выкупил магазин у первоначального владельца, который намеревался продать его компании «Ява Экспресс».
Грейс не знала, что сказать. Открыв рот, она только взмахнула рукой.
— А как же Мартин?
— Следующие два года Мартин будет работать в этом магазине. После этого, возможно, его жена захочет, чтобы он вышел на пенсию окончательно. Добро пожаловать в магазин «Любовь и пули»!
Грейс нахмурилась:
— Пули?..
— Это будет магазин специализированной литературы, где станут продаваться криминальные боевики и триллеры. В настоящее время такая литература пользуется большим спросом.
— А еще сюда будет примешано немножечко любви?
Ной посмотрел на Грейс немного смущенно.
— Ну, недавно я узнал, что не все живущие на этом свете любят исключительно боевики и триллеры, так что в этом магазине будет отдел продажи любовных романов.
Грейс моргнула, подумав, что вдруг, снова открыв глаза, не увидит перед собой уже ничего.
— Мне кажется, что ты сошел с ума.
— Это еще не все.
Внезапно Грейс захотелось присесть. Однако в комнате не оказалось ни одного стула, так что она оперлась о полку.
— Что еще?
— Иди сюда, — он схватил ее за руку и провел через арку, закрытую толстым полиэтиленом. Пройдя через арку, Грейс увидела перед собой помещение и выругалась.
Она оказалась в «Кофейном зерне». Вернее, это было помещение бывшего кафе. Теперь все вокруг было усовершенствовано, отремонтировано и отполировано. Фантастической красоты барная стойка, выполненная в викторианском стиле, блестела. Окна были вымыты, а пропавшие когда-то панели с гравюрами были заменены красивыми репродукциями. А во что превратился пол! Потрескавшиеся плиты были заменены. В эркере находилась огромная витрина со стеклянными полками.
Бог мой! Что же Ной задумал? Что еще затеял ее сумасшедший муженек?
Ной купил Грейс кафе, вот что он сделал! Он узнал обо всех ее мечтаниях, исполнил их и преподнес ей на тарелочке с голубой каемочкой.
И именно за этот поступок Грейс возненавидела его.
Грейс повернулась, чтобы посмотреть в его лицо, и уперлась руками в бока:
— Когда ты все это купил?
Ной сразу же посерьезнел:
— Несколько месяцев назад. «Ява Экспресс» уже почти заключила сделку с Кар, но я перекупил у нее это кафе.
Грейс покачала головой, на ее глаза навернулись слезы:
— И Кар позволила тебе купить кафе? Но зачем ты это сделал?
— Я… я подумал, что ты именно этого хочешь.
Грейс язвительно рассмеялась.
— Почему ты не сказал мне об этом? С какой стати ты все свои действия хранил от меня в тайне, Ной?
Выражение удивления на его лице уступило место раздражению.
— Я хотел сделать тебе сюрприз. Это мой свадебный подарок тебе. Я понимаю, что немного опоздал с ним, но надеюсь, ты меня поймешь.
Злоба перекосила лицо Грейс.
— О да, я отлично понимаю тебя! Ты решил вести себя со мной, как с одним из героев твоего романа, манипулируя моей судьбой! У меня будет ребенок! Каким образом, по-твоему, я стану управлять кафе? Расскажи-ка мне об этом!
Ной нахмурился.
— Дети ведь много спят, разве не так?
На этот раз смех Грейс был истеричным.
— Ты что, совсем ничего не знаешь о детях? Судя по всему, ничего не знаешь.
— Тебе не понравился мой подарок?
Грейс снова обуяли эмоции, на ее глаза навернулись слезы. Она выругалась на себя за несдержанность.
— Ной, — сказала она дрожащим голосом, который с каждым словом становился все тише. — Подарок дорогой, замечательный. Ты подарил мне все, что я хотела, но дело здесь совсем в другом…
Ной подошел к Грейс вплотную.
— Что не так?
По ее лицу потекли слезы.
— Все так, как надо, но самого главного все равно недостает… — она вздохнула. — Я так больше не могу. Я думала, что справлюсь, но не могу. Мне нужно больше, — она погладила свой округлившийся живот. — Нам обоим нужно больше. — Грейс понимала, что должна сейчас сказать Ною обо всем. Глубоко вздохнув, она произнесла: — Я… я люблю тебя.
Если она ждала в ответ уверений в любви, как обычно бывает в мелодрамах, то напрасно. Грейс заметила, как изменилось выражение лица Ноя, как задвигались его губы…
Ни слова не говоря, он сделал шаг назад и тупо уставился на Грейс.
— Я говорю о настоящей любви, Ной. О том чувстве, которое вечно. Да, мы признавались в симпатии друг к другу, мы многое говорили друг другу, но это ничего не значит. Я люблю тебя по-настоящему. Я понимаю, что это против правил и идет вразрез с тем соглашением, что мы заключили. Но я не могу молчать. А ты не в состоянии что-либо изменить, даже если бы и захотел.
Увидев выражение жалости в его взгляде, она едва сдержалась.
— Грейс, я…
— Не нужно. Если ты не чувствуешь ко мне тех же чувств, что испытываю к тебе я, лучше молчи.
Повернувшись, он направился к оконной витрине и запустил пальцы в свою шевелюру.
— Что же мы теперь будем делать?
Грейс скрестила руки на груди:
— Я не буду противиться тому, чтобы ты виделся с ребенком. К слову, я даже стану это поощрять, но… но я не уверена, что смогу и дальше жить вместе с тобой. Мне кажется, что нам лучше разойтись. Такой брак меня не устраивает, понимаешь?
Он уставился в окно и кивнул. Если бы Грейс считала Ноя человеком чувств, то сказала бы, что сейчас его сердце разбито.
— Я тебя понимаю, — сказал он.
Грейс считала, что развод окажется лучшим выходом из сложившейся ситуации. Однажды она вырастила ребенка в одиночку. Тогда она была моложе и беспечнее, так что теперь, став старше, Грейс вырастит и второго ребенка. Однако она не сможет стать достойной матерью своему малышу, если будет жить под одной крышей с Ноем, зная, что он не любит ее, и сомневаясь в его желании общаться с их ребенком.