«Какая она красивая, — подумала Айслинн. — Людям такая красота недоступна. И моя красота теперь тоже нечеловеческая».
Айслинн вспомнила бабушкины предрассудки по части красоты фэйри и мысленно усмехнулась.
— Мы грустим о его исчезновении, — прошептала Сиобан. — Мы пытались уговорить его остаться здесь.
Айслинн застыла на месте.
— Как ты сказала?
— Мы танцевали. Знаешь, мы даже отняли у него амулет. — Сиобан по-детски надула губки. — А потом пришел Ниалл и увел его от нас. Но мы не хотели его отпускать. Уговаривали остаться с нами.
Накричать на Сиобан? Бесполезно. Она только строила из себя простушку. На самом деле Сиобан была умна. Но почему же она сразу не рассказала об этом? Раньше Айслинн считала летних дев преданными своим правителям. Получалось, что они не настолько преданны.
Айслинн завязала кушак халата и тоже села, но не на кровать, а на табурет возле туалетного столика.
— Ты говоришь, Ниалл увел Сета из парка. Он забрал амулет?
Сиобан улыбнулась. Улыбка на ее лице проявлялась постепенно, как в замедленной киносъемке.
— Это ведь Ниалл подарил Сету амулет. Конечно, он забрал у меня свой подарок.
— Амулет делал Сета…
Айслинн взяла щетку с ручкой из оливкового дерева, но расчесываться не стала.
— Да, моя королева. Амулет делал его невосприимчивым к нашим чарам и уловкам. — Сиобан вскочила с кровати, взяла щетку и принялась расчесывать Айслинн волосы — Амулет уберегает его от любых иллюзий фэйри.
— Верно. Потому Ниалл и подарил Сету амулет, который вы посмели забрать.
Айслинн закрыла глаза. Сиобан методично расчесывала пряди ее волос.
— Да, мы его забрали.
— Кто именно? Ты?
Айслинн открыла глаза и посмотрела на отражение Сиобан в зеркале.
Летняя дева опустила руку со щеткой.
— Нет, я бы не посмела огорчить Ниалла. Конечно, если бы ты приказала, а так… Мы с Ниаллом танцевали несколько веков подряд. Это он мне показал, что значит не быть смертной. Когда мой король обращал свое внимание на очередную смертную… — Сиобан покачала головой. — Нет, я бы не стала огорчать Ниалла. Только если бы этого потребовали мои правители.
— Я не знала про амулет Сета, — прошептала Айслинн. — Неужели он настолько мне не доверял?
— Этого я не знаю, но мне больно видеть тебя грустной, — сказала Сиобан, возобновляя расчесывание волос.
Глаза Айслинн наполнились слезами.
— Я скучаю по нему.
— Знаю, — покачала головой Сиобан. — Когда Кинан потерял ко мне интерес… Мы все пытались заменить Кинана кем-то другим. Я думала, что мне это удалось, я нашла другого… — Она посмотрела в пол. — Пока он тоже не покинул нас.
— Значит, вас с Ниаллом связывало что-то большее, чем танцы?
— Да, — не скрывая своих чувств, ответила Сиобан — Моя королева, вечность это очень долго. Наш король часто увлекался смертными девушками, но, пока не появилась ты, Ниалл… прятал свою темную природу во всплесках страсти. Львиная доля их доставалась мне.
Сиобан подошла к гардеробу, раскрыла дверцу и вытащила платье.
— Тебе стоит красиво одеться к обеду. Порадовать короля.
Айслинн встала и тоже подошла к гардеробу, проведя по дверце. Дверца была украшена искусной резьбой на темы увеселений фэйри. Когда-то Айслинн останавливалась и подолгу разглядывала эти сцены, потом привыкла. И роскошное убранство спальни ее больше не удивляло. Кинан всеми силами пытался доставить ей радость и сделать счастливой. Поначалу Айслинн не хотела признаваться даже себе, но ей все это нравилось, как и обилие красивых платьев в гардеробе.
— Я не хочу наряжаться, — заявила она Сиобан.
Лицо «принцессы из мультиков» пренебрежительно сморщилось. Она сложила руки на груди. На мгновение Айслинн подумалось, что Сиобан лучше годилась на роль королевы Лета, чем она.
— Что ж, наслаждайся страданиями. Делай нас слабее. Пусть Бананак рыщет вблизи границ нашего королевства. Отвлекай нашего короля своим эгоизмом. Мешай ему обрести счастье с тобой или с королевой Зимы.
— Это не…
— Он уклоняется от встреч с Донией, чтобы быть рядом с тобой, чтобы помочь тебе. А ты по-прежнему отказываешься относиться к нему должным образом — как к своему истинному королю и законному супругу. Он с таким трудом восстановил свои отношения с Донией, но готов их поломать в надежде, что ты откликнешься. А ты льешь слезы и прячешься в спальне. Он тревожится и вздыхает. Видеть вас обоих несчастными… знала бы ты, как это тяжело! Нашему двору нужен смех и флирт. Меланхолия и отказ от наслаждений ослабляет твою истинную суть, а в результате мы все тоже становимся слабее. — Сиобан шумно захлопнула дверцу и печально взглянула на Айслинн. — Если твой смертный куда-то исчез и не пожелал разделить с нами радость и удовольствия, если наш король не может испытать радость в любви с другой королевой, если вы оба готовы вздыхать и лить слезы, мы слабеем и чахнем. Все ваши чувства передаются нам. Сейчас, вместо смеха и радости, мы погрузились в тоску и отчаяние. Не упрямься. Оденься как подобает и иди обедать с королем. Пусть хоть это заставит его улыбнуться.
— Но я его не люблю, — сказала Айслинн, сознавая, насколько неубедительно звучат ее слова.
— А свой двор ты любишь?
Сиобан имела мужество сказать ей то, что Айслинн очень не хотелось услышать.
— Люблю, — тихо ответила Айслинн.
— Тогда будь нашей королевой. Если твой смертный вернется, ты решишь, как тебе действовать дальше. А сейчас твой двор нуждается в тебе. Ты нужна своему королю. Ты нужна нам. Повернись лицом к наслаждениям… или скажи королю, чтобы шел за наслаждениями к королеве Зимы. Мы не можем жить без наслаждений. Ты удерживаешь его рядом, но не даришь радости. Твои страдания ранят и всех нас. Прими предлагаемые им удовольствия.
— Я не знаю, как это сделать, — сказала Айслинн.
Ей не хотелось идти обедать. Ей хотелось лечь и замереть. Но ведь она дорожила атмосферой покоя и защищенности. Дорожила обществом Кинана. Айслинн не сказала об этом вслух, признаваясь только себе.
Сиобан разглядела замешательство, отразившееся на лице королевы.
— Я не знаю, что делать, — честно сказала Айслинн.
— Быть счастливой, — потеплевшим голосом посоветовала ей Сиобан. — Это нужно нам всем.
Четыре следующих дня Сет провел в ожидании. После первой встречи с Высокой королевой Девлин поместил его в просторные апартаменты. Бумер получил новый, тоже просторный террариум, где наслаждался теплом и покоем. Все было бы совсем здорово, если бы не одно «но». Сет ничего не знал об Айслинн. Теперь он жалел, что в день своего ухода не отвечал на ее звонки и сообщения. Во владениях Сорши мобильник потерял сигнал и превратился в бесполезную игрушку.