В это время вмешался Роман:

– Я тоже не верю, что Иван мог его отравить! Вы, Татьяна, Бороду не знаете! Он немного замкнутый, но мужик хороший. Да, сейчас у него с деньгами туговато, жена не работает. Но Иван говорил, что он даже подумывает машину купить, не новую, конечно, но все-таки… А деньги Виктор мог просто куда-нибудь переложить.

Я слушала их и думала: хорошо, когда у тебя есть такие друзья, которые верят тебе, что бы ты ни натворил, всегда готовые тебя защищать. А вслух я сказала:

– Тогда вам надо опровергнуть мои подозрения. Сможете?

Родион с Романом переглянулись.

– Опровергнуть?

– Да. Только не голословно, а так, чтобы это получилось убедительно и чтобы все оказалось правдой. Потому что я все равно проверю.

Друзья не торопились говорить, они думали. Через некоторое время Роман спросил:

– Если бы Иван хотел Витьку отравить, он бы привез грибы с собой, так ведь?

– Ну, конечно, – сказал Родион, – не на даче же у Чайника он их готовил!

– Тогда это точно не он! – радостно воскликнул Роман.

– Почему? – спросили мы все трое хором.

– Потому! – ответил сияющий Роман. – Когда мы на дачу ехали, Иван ведь с тобой рядом сидел, так, Шеля?

– Ну, да…

– А я сидел один, сзади. Помнишь, вы на заправке оба выходили: ты машину заправлял, а Иван в магазинчик маленький заскочил, он недалеко от заправки? А его кошелек в его пакете лежал, вместе с другими вещами. Иван, прежде чем выйти, повернулся ко мне и попросил достать кошелек из его пакета. Я и порылся в нем, пока искал. Там шорты лежали, майка, полотенце, расческа, еще какая-то дребедень. Но ничего такого, куда можно грибы положить, там не было. Не в кармане же он их привез! Так что Иван отпадает.

– Что скажете, Татьяна? – спросил Родион.

– Ну, что ж… Пожалуй, меня это удовлетворяет. Тем более что здесь все равно имеется некоторое несоответствие…

– Какое?

– Не знаю, как вам, а мне кажется несколько странным, что Иван ел вместе с Виктором эти грибы. Для чего, спрашивается? Чтобы теперь все удивлялись, почему один отравился, а другой – нет?

– Да, точно, – сказал Родион, – это странно…

– Поэтому я тоже сомневаюсь, что это Иван.

– А что ж вы тогда нам голову морочили? – в сердцах крикнул Роман.

– Чтобы убедиться наверняка. Если бы еще деньги найти!..

– Найдутся, я уверен, что они обязательно найдутся, – горячо заверил нас Родион.

– И еще у меня вопрос… У вашего Виктора была… дама сердца или подруга? Странно ведь, что молодой здоровый мужчина, как говорится, в полном расцвете сил – и не женат?

Друзья замялись. Родион растерялся, Роман забарабанил пальцами по столу.

– М-м… Нет, ну… женщины у него время от времени были…

– Да… случались…

– Ведь гомиком-то он не был? – спросила я их в лоб.

– Нет, нет, что вы! Как вы могли подумать! – наперебой заговорили Роман с Родионом.

– Но и постоянной подруги тоже не было? А проблем с потенцией…

Я не успела договорить, как Родион перебил меня:

– Татьяна, ничего такого даже не думайте! Чайник был нормальным мужиком. А с женщинами у него… ну, как-то так… не клеилось. Мы не знаем, почему. По этому вопросу он предпочитал не распространяться. Но женщины были! С одной он встречался достаточно долго, года два, после окончания института. Мы даже думали, что он первым из нас женится. У них все было серьезно, во всяком случае со стороны Чайника. Но что-то там не сложилось…

– Она, кажется, вышла замуж за другого, – подсказал Роман.

– А, да, точно! Вышла за другого, и наш Чайник вскипел. Злился, матерился… И потом целый год ни с кем не встречался.

– Понятно.

Роман взглянул на часы:

– Поздно уже. Завтра всем на работу… Если ко мне вопросов больше нет, я, наверное, пойду. Ирина, спасибо за чай. – Он направился к выходу.

Когда за Романом захлопнулась дверь, я встала и тоже поблагодарила хозяйку за угощение.

– И мне пора. Кстати, – я остановилась в дверях, – на могиле Виктора была не кровь.

– Не кровь?! А что же?! – Родион с Ириной изумились.

– Кетчуп, – сказала я, – обыкновенный томатный кетчуп. Да, не пожалели приправы. Представляю, сколько бутылок вылили!

Я пошла вниз по лестнице. Супруги Шелестовы ошарашенно смотрели мне вслед.

5

Дома я заварила кофе и, наслаждаясь ароматным напитком, размышляла о сегодняшнем разговоре с Родионом и Романом. Как они защищали Ивана! Молодцы, хорошие друзья. Мне, в общем-то, тоже кажется, что Иван не причастен к смерти Виктора. Очень сомнительно, что из-за несчастных десяти или двадцати тысяч человек пойдет на убийство друга, которого он знал много лет… выручавшего его не раз и спасшего его сестру от мучительной смерти.

Зазвонил телефон. Я сняла трубку и услышала голос Родиона:

– Татьяна, извините за поздний звонок… Я только сейчас вспомнил… Может, это важно. У Виктора была сберкнижка, и на ней лежали деньги. Я, правда, не знаю, сколько там. Он копил, собирался поменять квартиру с доплатой. Вполне возможно, что там было много денег. У Виктора ведь была хорошая зарплата.

– Спасибо, Родион.

– Вам это пригодится?

– Конечно.

– Ну, вот, собственно, и все… Спокойной ночи!

– До свидания.

Так, еще одна ниточка. А что нам это дало? То, что подозревать теперь можно брата Виктора, Федора, так как только он наследует эти деньги. Если, конечно, не было завещания. Значит, завтра надо узнать насчет завещания и денег на книжке Виктора.

На следующее утро я решила позвонить моему старому другу, лейтенанту милиции Андрею Мельникову. Я набрала его номер и скоро услышала такой знакомый голос:

– Мельников слушает.

– Алло, Андрюша? Это я, Танюша.

– О, Татьяна, давненько тебя не слышал! Как поживаешь?

– Твоими молитвами. А ты-то как?

– Лучше не спрашивай. Крутимся, дел много, денег мало.

– Понятно. Не зря же говорят: чтобы мало получать, надо много учиться. Андрюш, а у меня к тебе дело…

– Да я и не сомневался, что просто так ты не позвонишь! Нет бы поговорить со старым другом, посочувствовать… Ну, ладно, говори, какое дело?

– Ничего особенного. Мне только надо узнать, сколько денег лежит на книжке гражданина Чайникова Виктора Васильевича, и еще – было ли у него завещание.

– Расследуешь новое дело?