– Хм… – Уже сама подхватив свекровь под руку, огляделась в поисках уединенного уголка, но тут же откинула эту мысль, гостей было столько, что, скажи я свою «тайну» вслух, она тут же перестанет ею быть. – Я скажу, но наедине. Это возможно? Если нет, то вам придется подождать до дома. Я не хочу говорить при всех.
– Хм-м… – Окинув толпу оценивающим взглядом, демоница недовольно поморщилась, а затем, уверенно кивнув, щелкнула пальцами, и на нас тут же спустилась нереальная, гулкая тишина. – Говори, тебя никто не услышит.
– Скажите, вы хотите стать бабушкой?
Немое удивление, ступор, шок… И хриплый недоверчивый шепот:
– Что?
– Я беременна.
– Что-о-о??? – Вопль за гранью моего восприятия, и, с трудом удержавшись на ногах, я понимаю, что тихо не потому, что свекровь поставила полог, а потому, что ближайшие к нам демоны молчат и смотрят на нас, как на сумасшедших.
Мой трагичный стон и обреченный шепот:
– Пипец…
Вот и радуй после этого родню.
Пока ежики тоскливо вздыхали и тащили из закромов заныканную на крайний случай валерьянку, свекровь хватала ртом воздух, а окружающие с осуждением перешептывались, я строила план побега. Да. Хотя нет. Тактического отступления.
А все потому, что нездоровый блеск в глазах свекрови наводил на совсем не радужные мысли…
– Ева, скажи, что ты не пошутила.
– Я не пошутила.
– То есть ты…
– Мам! – Громкий окрик Рурга спас меня от еще большего позора, а подбежавший вслед за ним свекор – от дальнейших расспросов.
– Ева? Что случилось?
– Я маме сказала… – Донеся до мужа взглядом то, что сказала вслух свекрови, заработала в ответ сочувствующее объятие. – А она кричать начала… прямо как твой папа… Они у тебя всегда такие громкие?
– Нет. Редко. Очень редко, – обменявшись со свекром понимающими взглядами и ухмылками, демоны обняли каждый свою супругу и развели в разные стороны зала. – Все-таки выпытала, да?
– Угу. Нет, я ее, конечно, понимаю – шок и все такое… Только не совсем поняла – она рада? Или нет?
– Конечно, рада! Даже не сомневайся. Но думаю, ей стоит немного остыть, а то, судя по всему, совсем скоро будут радоваться не только они… Это ж надо воплем смять полог тишины!
– Ага, твоему отцу вообще удалось зеркало разбить. – Усмехнувшись воспоминаниям, покачала головой. – Нет, понадобилось ей меня допрашивать, а? Почему не потерпеть до дома?
– Черта всех демонов, Ева. Привыкай. Либо ты находишь в себе силы устоять при допросе и ускользнуть от ответа, либо отвечаешь как на духу. К тому же маме. – Смешок уже своим воспоминаниям, и, только сейчас заметив в моей руке бокал, тут же нахмурился. – Это еще что?
– Я не пила. Это твоя мама мне дала. Держи. Хотя… Нет. Тебе тоже не стоит. Пойдем, сок поищем?
Следующие минут тридцать мы гуляли по залу, Рург здоровался и перебрасывался приветственными фразами со знакомыми, которым было до безумия интересно – кто же рядом с ним. И узнав, что я законная супруга, кто удивлялся, кто в шоке застывал, а кто и вовсе терял челюсть. Хм… Вот ни за что не поверю, что для большинства это новость. Ведь мое лицо мелькало в топовых новостях уже несколько дней. Или…
– Вы??? Вы та самая ведьма из зала суда???
– В смысле? – Недоуменно переглянувшись с Рургом, я не знала, что подумать, когда один из его знакомых застыл в очередном ступоре.
– Да это небо и земля! Та бледная немочь и вы???
Хм… Мне оскорбиться? Ну и что, что я сейчас накрашена? Не под клоуна же.
– Вы прекрасны! Рург, старина, я завидую тебе черной завистью! Не поверишь, но, подходя к тебе, я думал, что ты с любовни…
Осекшись уже после того, как почти признался в своих не самых достойных мыслях, демон переменился в лице, увидев убийственное выражение глаз Рурга, сдавленно извинился и поторопился удалиться.
Так-так… Значит, немочь бледная, да? С кровожадным прищуром следя за практически убегающим демоном, от души желала ему как минимум поноса. Продолжительностью часа эдак в три-четыре. А что? Со словесным поносом у него все в порядке.
– Милая, только не злись. Что взять с убогого? – Остыв первым, муж тут же попытался меня отвлечь. – Идем, я недалеко видел фруктовые пирожные. Идем-идем, если поторопимся, то я возьму тебе всю тарелку.
Хм? Пирожные? Тарелку, говоришь?
Тут же забыв о демоне-идиоте, радостно кивнула и позволила себя увлечь. Ой, и правда! Целая тарелка! Забив на окружающих и их мнение, с удовольствием позволяла мужу себя обнимать и угощать изысканными десертами. Ну подумаешь третье, а вы свое ешьте и мне в рот не заглядывайте.
– Внимание!
Громогласное объявление, и тут же фанфары, оповещающие о начале церемонии вручения наград. С сожалением проследив, как тарелка уплывает обратно на стол, вслух не сказала ничего. Понимаю, сначала дело, потом пирожные. А жаль…
– Дамы и господа, леди и джентльмены, лорды и леди… – К тому времени как мы подошли ближе к трону, император уже начал торжественную речь. – Приветствую вас на ежегодном императорском балу. Совсем скоро многие из вас удостоятся чести принять из моих рук достойную своих деяний награду…
Вполуха слушая торжественные речи главы мира, я занималась тем, что разглядывала окружающих. Теперь, когда они, затаив дыхание, слушали своего императора, это было проще всего. Демоны… много-много демонов. В большинстве своем преобладали брюнеты с прядями всех цветов радуги, но были и такие, как та, первая. Розовые, салатовые, лазурные, желтые. Выглядело это достаточно нелепо… выглядело бы. Если бы не их размеры, мускулатура и рога. У кого-то больше, у кого-то меньше, но они были абсолютно у всех – огромные витые у глав семей и кланов, около пяти – десяти сантиметров у остальных мужчин и совсем маленькие, едва заметные у женщин. Углядела я и нескольких ведьм, сопровождавших демонов, и даже парочка эльфов была. Хм… а эльфы тут откуда?
О… ну все верно. Зуб даю, эльф с камерой – тот самый журналист с кошмарным именем. Нет, никогда не любила эльфов.
– …и одно из самых великих событий этого года – воссоединение семей Иммериахантен и Сорентрианхид. Именно благодаря леди Еве, согласившейся стать супругой иеррната Анеорургена, стало возможно сие знаменательное событие. – Найдя нас взглядом в толпе, император приглашающе взмахнул рукой. – Подойдите ко мне.
Эх, не хочу, но надо. Крепитесь, ежики.
Внутренне подобравшись и заранее ожидая очередное «приятное» известие от премногоуважаемого императора, я шла рядом с мужем по широкому проходу из расступившихся гостей. Подбородочек повыше, взгляд подоброжелательнее… Нет, нам приятно, нам очень приятно, что мы в центре внимания, вот только почему приходится себя уговаривать?