Сначала Элори встретила предложение Нелл скептически. В следующее мгновение она словно слегка разозлилась и сосредоточилась. «Что ты ей сказала?» – поинтересовалась Нелл у Лорен.
«Кое-что про Марка. Дескать он бубнит, что от ее пары с Кевином – никакого толка».
Нелл сдавленно хихикнула. Лорен превращалась в идеальную наставницу.
Марк ничего не заметил. Кстати, он был не способен считывать чужие эмоции, если только они не били его по голове. Правда, имелся и другой вариант – полная концентрация. Но сейчас Марк выглядел отчасти расслабленным.
Элори и Кевин направились в дальний конец бухты – ближе к тому месту, где группировались другие колдунята. Нелл улыбнулась. Эрвин, Лиззи и Шон на ходу стали сплетать чары. Затевалось нечто гораздо более любопытное, чем ее первоначальный план. Дети явно импровизировали.
«Что они вытворяют? – раздраженно осведомился Марк. – Мы уже провели опыты на близком расстоянии. Они понапрасну тратят время».
«Они резвятся на берегу, – телепатировала ему Нелл. – Пусть поиграют».
Она не покривила душой, но ей следовало отвлечь Марка, чтобы этого хватило для осуществления общей шутки.
«Мы готовы, Лорен!»
Эрвин, как самый сильный из тех, кто был наделен даром психомагии, приступил к изложению деталей.
«Если бы я ему просто сказала, – телепатировала Нелл для Лорен, – было бы не так весело!»
Лорен отошла от Марка и принялась нарочито размахивать левой рукой. Надо признать, что уважающие себя чародеи подобные шоу не устраивали. Возможно, Лорен старалась переключить внимание Марка. Ей это удалось, а потом она сунула другую руку в карман, где у нее лежал айфон.
Наконец Лорен произнесла нараспев:
Воздух и вода, придите!
Живо тучу соберите
Вот над этой головой,
Над упрямой, над седой.
Слишком любит он ворчать.
Ему надо показать,
Чудо радости, друзья.
Воля сбудется моя!
Нелл перестала сдерживаться и повалилась на песок, обхватив живот руками. Лорен разыграла все, как по нотам, будто и вправду являлась стихийной колдуньей. А рифмовать она умела! Задыхаясь от хохота, Нелл увидела, как прямо над головой Марка образовалась грозовая туча немыслимых размеров и мгновенно пролилась на него ливнем.
Прогремел оглушительный гром, и в раскатах потонули яростные проклятия, которые Марк призывал на головы колдунов, повинных в рукотворном стихийном бедствии.
Через минуту туча развеялась, а одежда Марка тотчас высохла. Нелл замерла. Эрвин определенно полюбил одинокого мизантропа. Из всей их компании лишь сын Нелл был наделен огненной магией достаточной силы, чтобы ловко сотворить осушительные чары. Даже странно, почему он ни разу не додумался сотворить то же самое со своей промокшей одеждой?
Марк гневно уставился на Лорен.
– Как я понимаю, ты играла роль подсадной утки?
С этими словами он развернулся и размашистой походкой пошел прочь от берега, бормоча под нос нелестные эпитеты. Нелл вздохнула. Никому из колдунят не стоило брать на себя вину.
Она крикнула вслед Марку:
– Лорен не была подсадной! Она колдовала!
Марк резко развернулся и, сверкая глазами, крикнул:
– Она – не стихийная колдунья!
Нелл промолчала. Путь Марк сам догадается. Хоть он ворчун и грубиян, но ума ему не занимать. Нелл засекла момент, когда его осенило. Гнев испарился, и ему на смену пришел откровенный восторг.
– Элори передала заклинание Лорен?
Возле Марка возник Эрвин. В следующий миг он телепортировал команду сорванцов с дальнего края бухты.
– Еще как передала, дядечка Марк! А гром тебе понравился? Это моих рук дело!
Шон толкнул Эрвина локтем в бок. Он был постарше и считал, что не стоит признаваться в своих «преступлениях».
Марк рассеянно взъерошил кудряшки Эрвина и обратился к Нелл:
– Как ты до этого додумалась?
«Я – гений, Гэндальф. И моя гениальность по наследству перешла к моей дочери», – произнесла Нелл про себя и пожала плечами.
– Вдохновение, – ответила она вслух. Ведь если Элори умеет загружать, то и выгрузить сможет.
Элори смутилась.
– Загружать и выгружать что? Я же использовала сетевую энергию.
– Вот-вот, племянница, – кивнул Марк. – Но на сей раз ты не стала притягивать магию к себе. Ты перебросила ее другому. Тому, кто таким даром не наделен.
Джиния вытаращила глаза.
– Вы правы! Как круто! Хочу попробовать! – Она запрыгала на месте и поманила к себе остальных. – Давайте сотворим еще чары, чтобы их поймала Лорен!
Когда стайка колдунят унеслась к дальнему краю бухты, Элори отошла подальше от Марка.
– Вдруг на тебя опять дождь прольется, – пояснила она.
Марк презрительно фыркнул и взмахнул рукой.
– Вряд ли. Любой колдуненок, который предпримет новую попытку, сразу ощутит силу моего контрзаклинания.
Нелл задумалась, а поняла ли Элори значение своего дара.
«Она толком ничего не знает, – мысленно буркнул Марк. – Для нее все это по-прежнему – веселые игры на берегу».
«А для вас нет?»
Сердце Нелл дрогнуло, когда она услышала телепатический ответ Марка:
«С помощью такого колдовства я мог бы спасти своего брата. Ведь тогда я был слаб, и мы не сумели вовремя собрать круг».
Элори затаила дыхание. Джиния закончила сверлить крошечную дырочку в зеленом стеклышке. Элори не была уверена в том, что правильно поступила, разрешив девятилетней девочке поработать с электрической дрелью. Но Джиния так ее упрашивала…
Ученица Элори посмотрела на нее.
– А теперь я должна сделать то же самое и с другим?
Элори кивнула.
Джиния нашла на берегу несколько морских стеклышек изумрудного оттенка и хотела сделать из них украшение – подарок для Лорен ко дню рождения.
Элори порылось в своих запасах проволоки. Она обнаружила тонкую медную проволоку, которая хорошо смотрелась бы и с зеленью стекла, и с роскошными рыжими волосами Лорен.
Закончив сверлить, Джиния сняла защитные очки и с интересом уставилась на проволоку.
– А что теперь?
Это был очень важный вопрос для человека с артистическим призванием.
– Сейчас тебе нужно немного помечтать. Полюбуйся на свою работу и представь себе конечный результат. – Элори взяла с полок пару незаконченных произведений. – Можно подвесить кулон на простой петельке, как здесь. А можно обернуть проволочку вокруг стеклышка, и получится уютное гнездышко. Из меди такие гнездышки получаются лучше всего.