За ночь всё как-то уложилось в мозгу и, хотя по-прежнему оставалось множество вопросов, которые он хотел бы задать дракону, само собой вышло на первый план главное — нужно как можно скорее уводить отсюда народ Риды.
И кое-какие мысли, насчет того, как все ускорить, начали появляться, да и хозяйственные вопросы тоже начали приобретать пути решения. Все-таки не так просто людям оказаться на новом месте без дома и привычных вещей.
Солнце, прорвавшееся сквозь дымку утреннего тумана, залило ванную яркими, теплыми лучами, вызвав давно не испытываемое чувство праздника. Вот именно такими запомнились весенние дни, когда дома красили яйца и пекли пироги, намывали окна и полы. Еще белая скатерть на столе, на которой стояли в ряд весело подбоченившиеся разнокалиберные куличики в белых пенных шапках, разукрашенных многоцветными крупинками.
Все правильно, заторопился Арсений, гаранам нужно солнце и море, нужны праздники и нормальная спокойная жизнь. Потому у них и детишки такие бледные и заморенные, что не видят ни солнца, ни фруктов, и даже молока вдосталь не едят. Конечно, грибы, растущие в погребе на отходах — питательная пища, но даже ему, всегда любившему грибные блюда, надоела за несколько дней однообразная пища.
— Привет, — жизнерадостно объявил он сидевшему в столовой демону, — а где Аджарр?
— Сейчас придет, пошел сполоснуться. Всю ночь где-то мотался, опять энергию растратил.
— А что, вода тоже придает ему энергию?! — поразился гость, скептически нюхая содержимое графинов и кувшинов разных размеров.
Неизменный коньяк, желтое вино со вкусом орехов, которое они пили за примирение, молоко, сливки, простокваша, квас…
— Эх, жаль, кофе нет, — расстроенно пробурчал Арсений, пододвигая ближе кувшин с простоквашей, если плеснуть вон того сиропа, может получиться йогурт.
— Что такое — кофе? — заинтересованно пробасил от двери голос дракона, издали ощутившего тоскливое разочарование гостя.
Хотя, теперь уже вполне можно называть его единомышленником и соратником… и есть шанс когда-нибудь назвать другом. Не так много встречается драконам за всю очень долгую жизнь существ, которых они хотели бы однажды назвать друзьями. А вот этот чем-то понравился Аджарру, может — несговорчивостью и верностью собственным убеждениям, а может — бесстрашием и наивностью.
— Это напиток, варится из зерен особого дерева… их сначала обжаривают, потом измельчают и заваривают… можно пить с молоком, сливками, с сахаром и без всего. Очень бодрит, особенно по утрам.
— Ты можешь себе его представить? — заинтересовался демон, тоже уловивший в голосе и чувствах землянина целый букет эмоций.
— Легко.
Арсений зажмурился, перенесся мыслями в свою кухню из кленового шпона, открыл розоватую дверцу шкафчика, достал пакет с кофейными зернами. Руки делали привычную, каждодневную процедуру, жарили, засыпали в мельничку, потом в турку, нос ловил неповторимый аромат, а уши невольно прислушивались, не идет ли кто…
Нет, никого, только размеренно капает вода, он хотел сменить кран, но так и не успел, а новой хозяйке, как видно, не до этого.
Ощущение присутствия в собственной квартире было настолько явственным, что Арсений изумленно распахнул глаза, не в силах дальше удерживать концентрацию внимания на приготовлении кофе.
И замер с бешено забившимся сердцем, это была она, его кухня. Лично выбранная и вместе с ребятами из бригады установленная по нарисованному Сергеем эскизу. Все тут было так, как и при нем, светились цифры на табло микроволновки, капала в мойку вода из крана и закипала на плите турка. И серел за окном то ли день, то ли вечер.
А где же Марина? — Испуганным зверьком метнулся в голове вопрос, и Арсению сразу стало не до кофе.
Взгляд на часы подсказал ответ, на работе, где же еще ей быть в девять часов утра. Вечером тут в девять часов уже совершенно темно.
Смешно, отстраненно хмыкнул он, там утро и тут утро… потом вспомнил, что и ночь на планете Аджарра тоже совпала с местной ночью и тут же про это забыл. Не до рассуждений сейчас, когда каждую минуту может ворваться охрана. Квартира стоит на пульте и любое движение пишется на камеру. А если ему еще и проникновение на чужую территорию припаяют… все, суши мама, сухари.
Ророл вывалился ниоткуда, схватил Арсения за плечо, дернул к себе.
Но тот уже и сам сообразил, что это лучший выход, схватил со стола турку и пакет с зернами, и прижал к груди.
Мгновенье — и они так же, почти обнявшись, стоят в знакомой столовой, а в кресле обессиленно полулежит побледневший дракон.
В следующие полчаса Арсению снова было не до кофе, наперебой с демоном он наливал в кубки коньяк и резал мелкими кусками мясо и тягучие, липкие сухие фрукты, названные Роролом самыми калорийными в этом мире.
Аджарр, почти не жуя, поглощал все это в невероятных количествах, для удобства наполовину приняв драконий вид. Только крылья отращивать не стал, негде их тут раскладывать. Зато зубы и челюсти у него в этом облике были много внушительнее, чем в человечьем, сотрапезники не успевали подкладывать на блюдо торопливо порезанную еду.
— Все, хватит, я уже в норме, — как-то незаметно вернувшись в привычное обличье, пробормотал дракон, — сами-то поешьте, и где это… кофе?
— Остыл, — наполняя свою тарелку едой, буркнул Арсений, только теперь почувствовавший, как всё внутри дрожит от голода.
Вот теперь он по-настоящему посочувствовал дракону… а ведь раньше искренне думал, что силы на перемещение тот должен брать исключительно из кругов силы… ну или чего-то подобного.
Демон небрежно махнул в сторону турки рукой и запах свежесваренного кофе поплыл по комнате. Арсению пришлось вставать, искать в инкрустированной разноцветными кусочками дерева и минералов горке тонкие чайные чашечки, и со всеми положенными предосторожностями разливать в них напиток.
— Я люблю черный с сахаром, — буркнул он, ставя перед хозяином и демоном по чашке, и пригубил свою порцию.
Ух, отличный получился… а, кстати, как это, интересно, у него вышло так легко попасть в свой мир?
Арсений сделал несколько глотков, посмотрел на осторожно смакующего кофе дракона и прямо в лоб вывалил на него свой вопрос.
— Это не так просто объяснить… — замялся Аджарр, — а интересный напиток, я насчитал в нем семь компонентов первой группы.
— А я только пять, и мне чем-то напоминает сок пао-пао, думаю, нужно посадить несколько зерен, — отозвался демон.
— Так, народ, вы мне тут лапшой уши не завешивайте, колитесь, в чем дело? — на корню пресек эти рассуждения Арсений, — и поторопитесь, мне пора возвращаться.
— Куда возвращаться? — взволновался Аджарр, — ты же вроде… хотел помочь гаранам?
И такое отчаянье ненароком проскользнуло в его интонации, что Арсений против воли пожалел этого всемогущего бедолагу, запутавшегося в недетских играх с чужими судьбами.