— Почему именно они? — высказала я вслух возникший у меня вопрос. — Есть ведь еще и мужчины.
— Ну, наверное, потому что с ними проще. Мне проще. Ведь женщины, сами знаете, как правило, эгоистичны и себялюбивы. Ради того, чтобы им одним было хорошо, они готовы пойти на многое. А я это как раз и предлагаю, предлагаю тем, кого обидела судьба, кого она лишила достойного будущего и достойной жизни, это самое долгожданное счастье. Право соглашаться или нет всегда остается за ними. Но они, как правило, всегда соглашаются, даже не думая.
— Не совсем понимаю, как вам все удается? Ведь операция и подмена человека на другого — это не так-то просто. А вдруг те, кому вы подкинули свое творение, что-то заподозрят и сами выбросят его на улицу, туда, откуда вы его и подо-брали. Или вашу подмененную личность начнут искать настоящие родственники? Слишком опасная игра…
— Да, занятие и в самом деле рискованное, но кто не рискует, тот не пьет шампанского, — доктор демонстративно поднял свой фужер и, пригласив меня к нему присоединиться, отпил глоток.
Я сделала то же самое, посчитав, что отказываться не очень тактично. Мысль же о том, что в бокал может быть что-то подсыпано, мне и в голову не приходила, потому что я видела, как доктор разливал шампанское по фужерам, и, следовательно, могла уверенно сказать, что ни в один из них он ничего не бросил. Да и зачем, если в данный момент я все равно в его руках — делай со мной, как говорится, что хочешь. К тому же мы еще не все выяснили, а я убеждена, что наша беседа доставляет Гряклову немалое удовольствие. Такие, как он, любят хвалиться, превозносить себя до небес, но их обычно никто не слушает.
— Ну и как же вы, доктор, устраняете все эти препятствия? — снова повторила я свой вопрос. — Все тем же способом, убийством я имею в виду, как лучшим средством достижения молчания?
— Ну-у, — протянул док. — Какого вы плохого обо мне мнения, Танечка. Я куда более умный человек, чем вы думаете. Я никого не убиваю, я просто делаю так, чтобы те, кому я подсуну свое чудесное творение, продолжали думать, что это все оно же и есть, их милое, родное и любимое. И это несложно. Сами посудите. Прежде чем кого-то подменить, я тщательно изучаю человека, его манеры, тембр голоса, одним словом, все, с его детства до настоящего момента. Если же это не удается, организовываем какое-нибудь ДТП, результатом которого и становятся некоторые перемены в поведении подменяемого. Изучением же выбранных личностей у меня занимаются специальные люди, ну, липовые подруги, горничные, домработницы и тому подобный сброд. Они свою работу хорошо знают. Потом, после того как информация собрана, я ищу подходящую замену, усиленно тренирую ее и лишь потом меняю их местами.
— Да, у вас, я смотрю, работает целая бригада, прямо школа шарлатанства и аферы какая-то.
— Ох, избавьте меня от подобных низких оскорблений. Шарлатанство! Какое же это шарлатанство, когда я, можно сказать, вершитель правосудия господнего. Я отбираю у тех, кому все дано, все, что имеется, и отдаю его тому, кому этого не досталось. Разве сие не справедливо?
— И еще получаете за это деньги, — съязвила я.
— Ну, естественно, как же без этого. Деньги, моя дорогая Танечка, в наше время такой товар, который требует огромных усилий. И к тому же, чтобы творить добро, содержать клинику, делать такие дорогие операции, мне просто необходимы средства. Мои благодарные друзья их и обеспечивают.
— Ну, еще бы, без вас ведь они никто и ничто, одна операция — и снова на свалке. Браво, маэстро! Я вами восхищена. Только вот скажите мне, что вы делаете с трупами тех, кого убираете из жизни? Почему до этого момента они никогда не всплывали?
— Просто потому, что я под собственным надзором сжигаю их в своем маленьком морге и от них ничего не остается, кроме, пожалуй, горстки пепла. Но перед этим, конечно, еще раз сличаю тела, как-никак, а оригинал всегда отличается от своей копии, бывает, что-то подправлю, ну а потом…
— А как вам вообще удается заполучать эти тела, не привлекая к себе внимания? — неожиданно задала я заинтересовавший меня вопрос.
— Как? Проще простого, милая Танюша. Я приглашаю всех выбранных для подмены особ к себе в гости.
— А если кто-то отказывается или говорит мужу или еще кому-то о том, куда именно пошел? — Я все еще не верила в то, что подобное можно так легко творить и до сих пор оставаться безнаказанным.
— Ну, насчет отказывается это вы, пожалуй, загнули. Где это видано, чтобы женщина, пусть даже красавица, не желала себе хоть что-нибудь да подправить? Хоть родинку убрать, хоть грудь увеличить. А про разглагольствование, так и тут у меня все предусмотрено. После беседы я предлагаю дамам свое собственное такси, которое и увозит их…
— …в неизвестном направлении, — закончила я за дока. — При этом никто не знает, какой номер у этого такси был, если и вообще был. Ну а так как искать-то ничего потом и не ищут, получается все шито-крыто.
— Замечательно, — зааплодировал мне Гряклов. — Вы очень умная женщина, Татьяна Александровна. Из вас бы тоже могла получиться какая-нибудь дама высшего света, я даже уже представляю себе, какая. Нужно только немного подправить носик, слегка подтянуть глазки и…
— О нет, спасибо, мне мои глазки, а особенно носик, очень даже и так нравятся, — отказалась я от столь заманчивого предложения.
— Ну как знаете, — загадочно улыбнувшись, ответил мне доктор и, взяв фужер с шампанским, снова прильнул к бокалу. — Вы бы могли стать третьей, не считая неудавшуюся.
Я недоумевала, почему это Гряклов со мной так спокойно разговаривает, будто я его старый друг, а вовсе не частный детектив, раскрывший его хитроумный преступный бизнес. Зря недоумевала, потому что стоило бы задуматься, а что вообще на уме у этого явно не совсем ладящего с головой человека. Не согласится же он так просто сдаться властям и оставить осуществление своей жестокой идеи. Да и меня вряд ли отпустит, я же слишком многое уже узнала.
Но увы, я не задумалась над этим, а потому очень пострадала за это. И расплата наступила довольно скоро, когда я неожиданно почувствовала мягкий укол в руку, после чего медленно, но неуклонно стала погружаться в сон. Гряклов знал свое дело…
Очнулась я не скоро, впрочем, не совсем даже знаю, через какое время. Но уже сразу почувствовала, что крепко-накрепко привязана медицинским пластырем к кушетке и не имею никакой возможности даже шевельнуться. Я попробовала поднять было голову, но когда и эта попытка не увенчалась успехом из-за тяжести, оставшейся после укола, покорно повернула голову в сторону.
Напротив меня оказалась стена. Белая, выкрашенная краской прямо поверх былой плитки, ранее на нее налепленной. Не собираясь падать духом, я повернулась в другую сторону, но и тут меня ждало разочарование. Небольшое помещение, в котором я находилась, представляло собой обычную палату со всеми необходимыми медицинскими атрибутами: маленькой серой тумбочкой с одним ящиком, большим холодильником, стулом для сиделки и малюсеньким окошечком, неизвестно куда выходившим. Впрочем, куда бы оно ни выходило, на нем стояла такая мощная решетка, что многие надзиратели тюрем просто обзавидовались бы.