С другой стороны – совершенно непонятный замкнутый круг, по которому мне пришлось пройти в поисках мальчика и вернуться к началу ни с чем. Кто является самым сомнительным звеном этого круга? Кому это могло понадобиться? Дядя Толик, Валерий, бывшая жена Валерия – Даша. У них мог быть мотив. Вели себя все трое достаточно странно. То есть Анатолий – абсолютно странно, а Валерий и Даша – противоречиво. Из двоих последних искренним мог быть только один. Второй, соответственно, лгал. И установить, кто есть кто, я никак не могла. Не хватало информации. Я не исключала даже, что они могли действовать сообща. Не все трое, конечно, но в любых сочетаниях.
Теперь – как это можно увязать с неким Н. из Дининого дневника? Почему я решила, что именно он – мозговой центр? Он вполне мог быть и исполнителем. Тщательно проинструктированным. Но вот Хранитель – это, вероятнее всего, именно та фигура, которая мне требуется. Н. не может быть ни Анатолием, ни Валерием, ни Дашей. Хранителем, в принципе, может быть любой из них. Но Анатолий ближе всех. Потому что устроить мне гонку по кругу мог только человек, очень хорошо знающий все заморочки жизни Иртеневых. Правда, одно меня смущало – Анатолий всю жизнь прожил в Тарасове. Нигде не засветился. Я проверила это с Андрюшиной помощью, еще до поездки в Питер. По описаниям Алевтины Николаевны, его образ мало вязался с образом Хранителя. Хотя кто знает – в тихом омуте... А еще не надо забывать, что «Хранитель Рун» может быть коллективным псевдонимом группы мошенников. У Анатолия в прошлом было много сомнительных связей. Его вполне могли использовать в своих целях.
Идем дальше. Алевтина Николаевна. Логика не говорит ни «да», ни «нет». Но интуиция все-таки решительно исключает ее из списка подозреваемых. Бог с ними, с ее прегрешениями молодости. Да и откуда информация? Со слов того же Анатолия. Так что на достоверности стоит большой знак вопроса.
Теперь Игнат. Его покушения на меня. Его владение некоторыми психотехниками. Скорее всего – он правая рука Хранителя, если тот – единственное лицо, если же это группа – он в ней человек номер два. Не он ли Н.? А что – одинокая богатая женщина, после непонятного разрыва с женихом, – хорошая добыча для обольстителя. Плюс его натасканность в области мистики и мистификаций. Очень может быть. Но тогда что же выходит – Хранитель все делает чужими руками? Значит, он вполне может находиться в другом городе? Валерий, преуспевающий бизнесмен? Опять вопросы порождают не ответы, а еще большее количество вопросов.
Ну и последнее – цель всех этих «колебаний эфира», выражаясь языком Дины. Чего же хотят мошенники? Судя по всему, Н. вытянул из Дины немало денег – за иконы, картины, амулеты. Да и просто за консультации, наверное. Возможно, у нее больше ничего не осталось. Поэтому ее решили устранить как ненужного свидетеля. Предварительно получив на руки главный козырь – мальчика. У Алевтины Николаевны есть неплохой капитал. Плюс недвижимость. Они начали обрабатывать ее. Похоже, хотят сорвать крупный куш. Одноразовый, поэтому весьма солидный. Почему одноразовый? Да потому что им пора сматываться. Жареным запахло. Они не могут не понимать, что ходят по краю пропасти. А действуют расчетливо и осторожно. Степень риска на настоящий момент уже зашкаливает. Отсюда вывод – времени у меня очень мало. Сегодня Иртенева узнает условия. Один-два дня ей дадут на их выполнение. За это время мне нужно приложить все усилия для обнаружения и поимки хоть кого-то из аферистов. Лучше бы, конечно, самого Хранителя.
Я позвонила Грише. Он сказал, что ничего нового пока нет. Хранитель не откликнулся. Надо ждать дальше. Черт! Ну что за идиотская у меня ситуация – сижу на конспиративной квартире и только и делаю, что жду да разговариваю по телефону. Нет, это не по мне. Узнаю результаты встречи и начну готовиться к активным действиям.
Было уже около четырех. Я вздохнула и, в который уже раз за сегодня, уныло поплелась на кухню варить кофе.
За чашкой кофе мне кое-как удалось скоротать время до звонка Алевтины Николаевны.
– Ну что? Как все прошло? Вы в порядке?
Моя клиентка тоже явно нервничала, но тон у нее был довольно бодрый.
– Кажется, мне удалось справиться с вашим заданием, Таня. Правда, все приняло несколько неожиданный оборот...
– Алевтина Николаевна, пожалуйста, все подробно, с самого начала. Вы подошли к кафе – и?..
– Я несколько минут постояла у входа. Старалась выглядеть очень взволнованной. Собственно говоря, особенно и стараться-то не пришлось. Я действительно очень нервничала, все время озиралась по сторонам. Потом ко мне подошел мужчина. Но вы знаете, Таня, вид у него тоже был очень потерянный. Он подошел ко мне и чуть ли не заикаясь спросил, не я ли Алевтина Николаевна Иртенева. Я ответила, что да, это я. Тогда он предложил мне отойти в сторонку. Мы прошлись до ближайшего скверика и присели на скамейку. Всю дорогу мужчина молчал.
– Что за мужчина? Вы запомнили, как он выглядел?
– Да, в общем запомнила. Ему на вид лет сорок. Довольно высокий. Одет неброско, но элегантно. Хороший костюм, галстук. Только вот внешность какая-то невыразительная. Ничего примечательного. Заурядное лицо. Никаких особых примет. Но как выяснилось, это и не важно.
– Как это? – Я слегка удивилась. Похоже, моя клиентка вошла во вкус и решила примерить на себя роль детектива.
– Видите ли, Таня, оказалось, что он такая же жертва, как и я.
Ну, начинается! Все мои уроки прошли даром. Она дала-таки заморочить себе голову. Словно прочитав мои мысли, Алевтина Николаевна начала оправдываться:
– Вы не подумайте. Я действовала по вашим инструкциям. Просто открылись новые обстоятельства. Этот мужчина оказался мужем моей Дины!
Вот те раз! Еще один скелет?
– Каким мужем? Вы не говорили, что у Дины есть муж!
– Так я и сама впервые об этом узнала! Оказалось, что чуть больше трех месяцев назад они с Диной зарегистрировали брак. Он мне и штамп в паспорте показал.
– Вы видели его паспорт?! А имя, фамилию – запомнили?
– Да, он сразу представился. Олег Павлович Смирнов. И еще, вы знаете, у него есть отметка об усыновлении Женечки.
– А как все это произошло? Как они познакомились с Диной – он рассказал?
– Да, конечно. Он был со мной очень откровенен. Они познакомились больше года назад. Случайно, на улице. Был дождь. Он ехал на машине. И, как говорит, случайно обрызгал симпатичную женщину. Не заметил большую лужу. А Дина стояла на автобусной остановке, на краю тротуара. Ну и вот, он ее обрызгал. Но тут же вернулся назад, чтобы извиниться и предложить помощь. Он говорит, Дина сперва очень рассердилась, не хотела с ним разговаривать. Она была вся мокрая и в грязи. И он уговорил подвезти ее до дому. Она всю дорогу молчала. И простилась с ним очень холодно. Но он очень захотел ее еще раз увидеть. Сказал, что понравилась ему сразу. Необычное что-то в ее облике... Да, она ведь многим нравилась, бедная моя девочка!
Я не дала Алевтине Николаевне уйти от темы и удариться в воспоминания: