Он надолго замолчал, и она замерла в ужасе, как будто снова подошла к краю пропасти.

Наконец, он заговорил:

– То, что я уехал от тебя, объясняет многое. Неужели ты не поняла? – Он взглянул на нее так серьезно, что у нее перехватило дыхание. – Ведь только окончательно поглупевший от любви идиот может сбежать и покинуть самое дорогое для него на свете. Ты – лучшее, что когда-либо случилось в моей жизни.

Она почувствовала, как ее губы невольно растягиваются в широкой счастливой улыбке.

– Так ты любишь меня, скажи?

– О да. – Он ухмыльнулся по-мальчишески, но вдруг снова помрачнел. – Но ты должна понять – все будет очень нелегко. Представляешь, что это такое – открыть новый дом моды в центре Европы, в Париже, где самая высокая конкуренция и представлены самые известные марки. И надо принимать во внимание, что я уже лишился поддержки семьи. А какая пища для папарацци.

– Ну и что? Тебе не повредит шумиха, это послужит прекрасной рекламой. – Она старалась его подбодрить. – Хочешь мое мнение? Патрик Фоурд на пути к вершинам, и никто уже его не сможет остановить.

Он смотрел на нее во все глаза:

– Ты так веришь в меня?

Она кивнула и сжала его руку:

– Я однажды совершила ошибку, засомневавшись в тебе. Никогда больше это не случится, поверь.

Он ответил на пожатие.

– Помнишь, как ты презирала меня в школе? Признайся, ты плохо обо мне думала.

– О нет, я считала тебя самым очаровательным и способным лодырем и завидовала тебе.

– Почему?

– Мне хотелось быть такой, как ты, – беспечной, радоваться и развлекаться, иметь впереди свободный выбор. И еще твоей популярности и тому, как легко ты преодолевал трудности, сделав малейшее усилие. А я все время должна была учиться, уже была впряжена в семейный бизнес, моя судьба была заранее предрешена, мне не оставили выбора.

– Но ты всегда меня отталкивала.

Она пожала плечами:

– Ты постоянно дразнил и задевал меня, находиться с тобой рядом для меня было мучительно.

Он снова по-мальчишески довольно ухмыльнулся:

– Значит, притворялась, что я тебе противен, а сама была влюблена?

– Нет, нет, ты не понял. – Она неожиданно покраснела. – Только после того, как ты поцеловал меня…

– Какое счастье, что потом мы наверстали упущенное время в Мельбурне. – Он стал целовать костяшки ее пальцев, глядя поверх руки смеющимися глазами.

Сапфир почувствовала, как знакомая горячая волна прошла по ее телу.

– Я слышала, что Париж – это самый романтический город для влюбленных. – Она обвела взглядом вековые здания, мощеные узкие тротуары, по которым брели парочки, взявшись за руки. – Мы должны испытать на себе его волшебство.

– Ты уверена, что сможешь оставить фирму Сиборнов, чтобы начать работать здесь, налаживая связи и создавая с нуля новое предприятие?

– Руби станет управлять фирмой в Мельбурне следующие шесть недель, и мы посмотрим, что из этого получится. Я правильно думаю, что ты рассчитываешь на аксессуары для своей коллекции от нашей фирмы? Во всяком случае, надеюсь на это. А что касается остального… Я в полном твоем распоряжении.

Он издал победный клич, так что прохожие обернулись с улыбкой, глядя на них. Это был Париж – естественное прибежище всех влюбленных.

– Займемся, наконец, нашим ланчем?

– Oui. – Она встала, прежде чем он закончил фразу, а он немедленно крепко обнял ее.

– Ты же понимаешь, что моему новому предприятию понадобится только самое лучшее, в том числе и аксессуары, – прошептал он и легонько куснул мочку ее уха. – Как насчет того, чтобы открыть ювелирный Дом Сиборнов здесь? Для начала.

– Ты просто полон замечательных идей, – он угадал ее мысли, идеи, которые приходили во время долгого перелета в Париж из Мельбурна, – и у меня есть одна для тебя.

И, привстав на цыпочки, стала шептать ему на ухо, что бы она хотела от него сейчас.

Эпилог

Патрик не был поклонником взаимоотношений на дальнем расстоянии, они ограничивались только Скайпом и электронной почтой, поэтому не могли удовлетворить, несмотря на изобретательность его подруги, самой талантливой женщины на свете.

Он всегда знал, что Сапфир – кладезь талантов, а он стал тем счастливцем, который мог измерить эту глубину.

Но были и положительные стороны в таких отношениях – встречи после расставаний. За последние двенадцать месяцев они виделись в Мельбурне, урывками в Париже и однажды на полпути – в Сингапуре, где провели прекрасный уик-энд.

Хотя оба были загружены работой и почти не имели свободного времени, они как-то умудрялись встречаться. А сегодня вечером он решится на главный шаг в своей жизни. Она сдержала слово и была рядом все это время. Ее вера в него ни разу не пошатнулась.

Его новая компания просто сразила покупателей своими коллекциями – весенней, летней и осенней. Он завоевал все обложки глянцевых журналов, его новые модели были на всех знаменитостях, которые шли по красным дорожкам, от Канн до Голливуда.

Судя по заголовкам, он получил признание: «Опережая время», «Гений дизайна», «Новатор», «Смело и в духе времени», «Дерзко».

Супермодели оспаривали честь показывать наряды дизайна нового гения на подиумах, актрисы гордо демонстрировали их на вручениях престижных кинопремий. Те издания, которые десять лет назад осмеивали его, теперь отводили ему первые страницы. Весь мир узнал Патрика Фоурда – он стал самостоятельной фигурой, завоевал право быть на вершине, добился, наконец, полного признания.

Он достиг цели, к которой стремился столько лет. Теперь следующий шаг. Он должен устроить свою личную жизнь.

– Где мы? – Сапфир смотрела на красивый незнакомый особняк, к которому он ее привел.

– Мы у себя дома.

И слово дом наполнило его теплом и гордостью.

У него никогда еще не было дома, места, которое он мог так назвать.

Но сейчас он обретет его вместе с этой необыкновенной женщиной. У Сапфир на переносице появилась озадаченная складочка.

– Это твой новый дом?

– Это наш дом.

Держа ее руку в своей руке, другую он опустил в карман и достал коробочку:

– Это подтверждение моих слов.

Она удивленно смотрела на коробочку.

– Одна умная женщина однажды, на моем показе в Париже, сказала, что именно аксессуары делают картину завершенной.

И открыл коробочку.

Он держал в секрете свой выбор обручального кольца, дизайна и исполнения своей будущей свояченицы. И Руби постаралась – красота кольца заставила Сапфир охнуть от восторга.