– Я уверен, с ним все будет в порядке.
– Я тоже надеюсь.
– Сибил.
– Да?
– Ты такая красивая…
– Спасибо.
Он принялся неуклюже целовать ее. Сибил повалилась на кровать.
Она слишком устала, чтобы сопротивляться, да к тому же когда-нибудь Хайленд станет президентом. Как смешно, что все мужчины одинаковы: и рок-звезды, и будущие президенты! Они думают только о сексе. Кто она такая, чтобы возражать?
Максвелл нервно схватил телефонную трубку.
– Я прождал уже слишком долго, – сказал он с холодной угрозой. – Если вертолета не будет через пятнадцать минут, я застрелю одного из заложников.
– Дай нам подумать, не глупи, – пытался урезонить его капитан. – Он скоро прилетит.
– Не обманывайте меня, – предупредил Максвелл писклявым голосом. – Вы уже больше часа морочите мне голову. Либо вертолет прилетает через пятнадцать минут, либо я убиваю одного из них. Это не пустые угрозы. Ты меня понял, ублюдок?
– Да, – ответил капитан. – Вертолет уже летит. Ему хотелось добавить: «И твой отец тоже».
Полицейские выяснили, кто такой Джордж Смит, сверив отпечатки пальцев на шкафчике в «Лиллиане» с теми, что заложены в компьютер.
Вот это открытие! Максвелл Сицили. Единственный сын и наследник печально знаменитого Кармина Сицили. Отца нашли в гостинице в Беверли Уилшая, куда он приехал по делу.
Сначала Кармин отнекивался.
– Сын? У меня нет сына! – но когда ему объяснили ситуацию, он заявил: – Я приеду, но до этого ничего не предпринимайте. Я все улажу за несколько секунд.
Кармин собирался разобраться раз и навсегда, даже если придется задушить сына собственными руками. Этот парень – дерьмо, всегда был таким. Как он посмел выставить отца в дурном свете перед такими влиятельными людьми? Кармин чувствовал себя униженным. Чем он заслужил такого сына, как Максвелл?
– Все в порядке, милая? – Крис придвинулся к Рафаэлле и прошептал на ухо. – Эта дрянь ничего не сделает, верь мне.
Они все слышали угрозы Максвелла по телефону, и Крису хотелось успокоить Рафаэллу. Ее голос дрожал:
– Не знаю, Крис. Это как кошмарный сон. Я все время ожидаю, что вот-вот проснусь.
– Я-то знаю, не беспокойся. Этот парень – неудачник. Он только болтает. Достаточно увидеть его, чтобы понять это.
Собрав все мужество, Рафаэлла пробормотала:
– Надеюсь, ты прав.
– Бобби, хочу тебе сказать, – тихо произнес Крис, – что мне здесь надоело, и мы скоро выберемся.
Бобби издал неопределенный звук.
Максвелл нервно бегал по комнате, не зная, что делать дальше. Все шло гладко, пока не вмешалась эта корова из ресторана. Жаль, что ее здесь нет. Он бы ей показал! Затолкал бы пистолет в рот и снес бы голову!
Маркус удивил всех, когда внезапно заговорил громким зычным голосом:
– Почему бы тебе не порешить негра? – настаивал он. – Пристрели это дерьмо и выбрось отсюда, может, тогда все уладится.
– Ах ты, сукин сын! – закричал Бобби и покатился по направлению голоса.
– Боже! – застонал Крис, предчувствуя беду.
– Ты падаль, Маркус! – выкрикнула Рафаэлла. – Низкий подонок.
– А кто ты? – гаркнул в ответ Маркус. – Ничуть не лучше. Нужно было и тебя сбросить с балкона в Рио вместе с дружком, черная шлюха!
Наконец-то правда! Взбешенный до предела, Бобби ударил ногой туда, откуда слышался голос. Он почувствовал, что каблук попал во что-то твердое.
Он заехал Маркусу в челюсть. Последний застонал от боли, поднял связанные руки и ударил Бобби в голову. Бобби потерял сознание. А в это время Крис пытался освободиться.
Наблюдая за происходящим, Максвелл понимал, что теряет контроль над ситуацией. Он поднял пистолет и для предупреждения выстрелил в воздух.
Крис попытался броситься на него, но из-за связанных ног не сумел ничего сделать.
Максвелл отскочил и выстрелил куда попало. Шальная пуля попала Маркусу в живот.
– Господи! – закричала Рафаэлла, видя как кровь фонтаном полилась из раны.
– Помогите, – застонал Маркус и схватился за живот. Сначала он посмотрел на Рафаэллу, а потом, в отчаянии, на Криса. – Умоляю… помогите… остановите кровь. Я отдам все, что захотите, – голос начал слабеть. – Все… деньги, все, что захотите, все…
И тут они услышали шум приближающегося вертолета. Максвелл ледяным голосом заявил:
– Сейчас мы уезжаем, и больше никакой самодеятельности.
Гул вертолета заглушил звуки выстрелов. Когда капитан Линч опять разговаривал с Максвеллом, он не знал, что произошло.
– Пора выходить, – сказал он. – Вертолет прибыл.
– Отведите всех от дома, – приказал Максвелл. – Оставьте одну телевизионную камеру. Ясно?
– Да, – ответил капитан Линч.
– Тогда выполняйте, – настаивал Максвелл, – я слежу за вами. «И твой отец тоже, проклятый ублюдок. Он здесь и готов удавить тебя».
– Все будет сделано.
– Мы выходим через пять минут, – предупредил Максвелл. – Если что-нибудь не так, даже мелочь, я всех перестреляю. Понятно?
– Абсолютно.
– Вот и хорошо.
Максвелл посмотрел на заложников. Выглядели они неважно. Странно, как ему удалось прикончить этого громилу? Он подошел к Рафаэлле, развязал ее и сказал:
– Иди наверх и принеси одеяло.
Везде были лужи крови. Маркус скорчился на полу и не издавал ни звука.
– Думаю, он мертв, – прошептала Рафаэлла, в ужасе разглядывая Маркуса.
– Ну и что? – хвастливо заявил Максвелл. – То же случится с вами, если не будете исполнять мои приказы. Немедленно отправляйся наверх и принеси одеяла. Если ты этого не сделаешь, он будет следующим.
– Большой мальчик с ружьем целится мне в голову, – насмехался Крис. – Хотел бы я посмотреть, как бы все сложилось, окажись мы в равной схватке.
Максвелл не обратил внимания на его слова. Конфликты сейчас не нужны. Крис Феникс ничего не значил, так же, как и другие. А поскольку один из заложников мертв, это не имеет значения, скольких он еще уложит. Совершенно никакого.
Но он не наделает глупостей, пока эти люди нужны ему. В данный момент они являлись гарантией его жизни.
Капитан Линч расставил снайперов по местам. Рядом стоял Кармин Сицили. Вертолет ждал в центре лужайки перед домом. Пилотом был человек из команды спецназа.
Всех журналистов убрали, кроме одной телевизионной камеры.
Где-то вдалеке стояла Нова Ситроэн с Хокинзом. Она надела коричневый спортивный костюм, сапоги и набросила норковое манто. Женщина казалась на удивление спокойной.