– Может, позже… – подмигнул он.
– Никогда, – коротко ответила она.
– Попытка не пытка.
Наверное, Вики все же выглядела неплохо, несмотря на форму. Во всяком случае, Том считал, что она – вторая Мэрилин Монро. Вики пошла к главному дому, где ее ждала миссис Айвоз, экономка.
– Иди в дом для гостей, – приказала она. – И оставайся там. Если кому-нибудь что-нибудь понадобится, постарайся услужить. Хочу предупредить, что миссис Ситроэн выгонит любого, кто будет сегодня лодырничать. Это официально, понятно?
Вики вздернула голову:
– Да, мадам. Я уверена, что хорошо работаю!
Маркус Ситроэн мог казаться самим очарованием, когда было нужно. Мягкие манеры, высокий интеллект, отличный вкус и деньги. Большинство женщин находили его привлекательным, хотя Маркуса трудно было назвать красавцем в традиционном смысле. Он напоминал арабского шейха с лысой яйцевидной головой, темной кожей и маслянистыми глазами.
Но больше всего привлекала его власть. Ситроэн излучал ее, притягивая людей как магнит, особенно женщин. Он привык к тому, что те всегда подчинялись его воле. Как Шарлин. Она нуждалась в нем, чтобы сделать карьеру. И с самого начала приняла правила игры. Маркус сделал ее звездой и сдержал свое обещание. Нельзя сказать, что он просто использовал ее.
Рафаэлла – нечто другое. Она бросала ему вызов. И Маркус не мог дождаться, когда сломает ее.
Нова тоже всегда понимала правила игры, причем значительно лучше, чем другие. Жена стала его близнецом в женском обличье. Именно поэтому они так прочно связаны и сексуально, и в любом другом смысле.
Маркус всегда считал, что незаменимых женщин нет. Если они правильно играли свои роли, он не гнал их от себя. Но стоило провиниться – и Маркус немедленно избавлялся от ненужного балласта.
За прожитые вместе годы Нова несколько раз подводила его, но никогда не переступала черту дозволенного.
Сегодня день испытаний. Маркус хотел удостовериться, пошел ли урок ей на пользу.
Он должен быть абсолютно уверен.
В имении Новароэн снимали третий видеоклип для сольного альбома Криса под названием «Эротика».
– Черт подери! – воскликнул Крис. – Ну и местечко! Доктор Хед согласно кивнул.
– Я бы не прочь здесь пожить, – пошутил Крис.
– Ха-ха-ха!
Мимо прошли три девушки в крошечных бикини. Их наняли для массовки. В былые времена Крис бы переспал со всеми, но теперь он повзрослел и стал мудрее, а к тому же все в мире боятся СПИДа.
Он сидел в шезлонге, на котором было написано его имя, и просто наблюдал.
– Привет, Крис, – нагло сказала одна из них, покачивая бедрами.
– Привет, дорогая, – ответил Крис, хотя никогда раньше эту девушку не видел.
– Будь осторожен, – пробормотал Доктор Хед. – Идет хозяйка. Постарайся быть повежливей. Здесь все зависит от нее.
Крис поднялся. Он много слышал о неотразимой миссис Ситроэн и давно хотел познакомиться с ней.
Она быстро подошла к ним, эдакая мадонна в льняных брюках и шелковой рубашке. Светлые волосы ярко контрастировали с загорелой кожей.
– Мистер Феникс, – грациозно произнесла она. – Приятно познакомиться с вами. Рада, что вы присоединились к «Блю кадиллак». Я только что вернулась из Европы и теперь могу дать ужин в вашу честь.
– Здорово.
– В четверг подойдет? – спросила она.
– Конечно.
Доктор Хед тоже поднялся. Масса рыжих волос и нечесаная борода производили кошмарное впечатление.
– Мадам, – вежливо сказал он. – Я Доктор Хед. Менеджер Криса. Нова цинично подняла брови:
– Доктор… Хед?
– Странное имя, я знаю. Мне дали его давным-давно, но могу заверить, эта кличка мне подходит.
Крис никогда не видел, чтобы Доктор Хед так вел себя, и с трудом сдержал смех.
Но Нове менеджер вряд ли понравился. Она вежливо кивнула и повернулась к Крису:
– Где вы остановились?
– «Вествуд Маркиз».
– Я пошлю за вами машину. В половине восьмого в четверг. Обычная одежда. Вы приведете с собой девушку? Или мне пригласить нескольких для выбора?
Она говорила о женщинах как о коробке шоколадных конфет!
– Я буду один, – ответил Крис. Она понимающе улыбнулась:
– В таком случае, я приглашу интересных людей. Итак, семь тридцать. Не забудьте. Располагайтесь поудобнее, и если вам что-нибудь понадобится, просите без колебаний.
Нова подошла к известному молодому режиссеру, который делал видеоклипы в промежутке между съемками художественных фильмов.
– А как же я? Меня пробросили? – добивался Доктор Хед, все время подмигивая. – Почему ты не попросил, чтобы пригласили и меня?
– Такие ужины не для тебя.
– Конечно, они только для вашей драгоценной персоны!
– Я могу поужинать без тебя? Достаточно, что мне приходится отбиваться от поклонников.
Подошел ассистент:
– Мистер Феникс, все готово.
Уже год Крис работал один. Слава Богу, что он когда-то послушался Микки и поставил свое имя перед названием группы. Когда они разбежались, публика отлично знала, кто такой Крис Феникс. Все прошло довольно гладко. Остальным троим повезло значительно меньше. Базза депортировали из Америки, он появился в Англии с Микки и организовал новую группу под названием «Мания». Через шесть месяцев она распалась, а Базз изредка выступал один.
Раста старался держаться в тени из-за двух судебных процессов. А за Фингаз следовала дурная слава.
Когда «Дикари» распались, потребовалось разделить денежные средства. Крис послушался Доктора Хеда и нанял лучших адвокатов. А сам уехал во Францию с Бо и девушкой.
Это был сложный период, но Крис хорошо отдохнул. Двенадцать лет он промотался по гастролям почти без перерывов. «Дикари» все время были на виду у прессы и публики, от которых зависела их жизнь. Сбежать от их пристального взгляда было невозможно.
Крис все время проводил с сыном. Они купались, катались на катере, учились управлять водными лыжами. Оба были новичками. Через три недели Крис чувствовал себя прекрасно, и отношения с мальчиком окончательно наладились. А потом, как дурак, он разрушил этот мир и пригласил в гости мать.
– Я могу привезти Брайана с семьей? – умоляла она. Братья опять начали разговаривать после несчастья с Бо.
– Зачем?
– У тебя-то все хорошо, парень! У тебя все есть. А у Брайана – нет. Он ушел с работы и ему нужна передышка.
Отдых кончился. Явился Брайан, еще более напыщенный, чем раньше, вместе со своей Дженнифер, превратившейся в сварливую жену, и двумя ноющими детьми. Братик сразу же нанес удар ниже пояса.