Берни покраснел, поняв, что его поймали на месте преступления.
– Ну, – сказал Поль, – что я могу сказать? Наверное, вы считали, что заключили хорошую сделку?
– Да, – ответила обиженная Плам.
– Эл не любит, когда ему мешают. А Берни не должен давать обещаний, которые не может выполнить. А вы, прежде чем уступить ему, обязаны были подписать контракт. Во всяком случае, вы прокатились даром, – он улыбнулся. Девушки были поклонницами Эла, и Поль не хотел, чтобы они вышли из самолета расстроенными и тут же рассказали все первому попавшемуся репортеру. – У вас есть билеты на концерт в Оклахоме?
– А можно шесть? – быстро спросила Плам.
– Шесть?
– У нас там друзья. Поль продолжал улыбаться.
– Хорошо. Шесть билетов. Хотите пару маек и фотографии? Плам кивнула головой.
– Вы такой хороший. Такой милый, – она наклонилась и пыталась разбудить Глори. – Поблагодари хорошего человека.
Глори с трудом открыла покрасневшие глаза.
– Ты хочешь, чтобы я сделала ми…
– Нет, – быстро отреагировал Поль.
Плам ухмыльнулась, обнажив дырку вместо выбитого зуба:
– Мы не против. Мы обе не против. Вы ведь хороший. Кроме того, вы его брат, член семьи.
Поль попятился:
– Я принесу билеты. Не уходите.
– Мы не сдвинемся с места, – скалилась Плам.
Эван не знал, что происходило в самолете. Его это мало беспокоило. Проведя полчаса в занятиях с пилотом, он вернулся в салон и уселся рядом с Нелли. И теперь они прекрасно болтали.
– Не могу понять девчонок, которые вечно преследуют звезд, – зло сказала Нелли. – Это ведь глупость. Явное слабоумие.
– Да, – согласился Эван, который готов был согласиться со всем.
Он бы не возражал, если бы она приказала ему спрыгнуть с самолета.
– Я бы так не смогла. Не умею навязываться, – она положила свою тоненькую маленькую ручку ему на колено. – Ты передал Элу мои слова?
Слова. Какие слова? Эван их не помнил.
– Да.
– Что он ответил?
– Хм… Ну… Он сказал… Хм… Что доволен.
– Доволен! – ее хорошенькое лицо оживилось. – Я знала, что так и будет. Я точно знала!
– Да, – остановился Эван, а потом продолжил. – Я накопил двести долларов. Я имею в виду, что они у меня есть. Я хочу купить тебе подарок.
– Как здорово! – хихикала она. – Наверное, мне нужно пойти и повидаться с Элом.
– Что?
– Думаю, это следует сделать. Если он доволен… Тогда мне нужно поговорить с ним тет-а-тет и кое-что сказать.
– Что сказать? – Эван был раздосадован.
– То, что я хочу, глупенький, – она наклонилась и легонько поцеловала его в щеку. – Ты так помог мне, – Нелли уже отстегивала привязной ремень и спешила в комнату Эла.
Эван недоуменно наблюдал. Что он такого сказал? Почему она ушла? Роза остановила ее на пороге:
– Куда направляешься, девочка?
– Мне кое-что передали, – ответила Нелли, ее глаза сияли. Розе не удалось скрыть отвращение.
– Сделай одолжение, забудь его. Он только потребляет. Нелли пригладила длинные черные волосы.
– Советы мне не нужны. Роза пожала плечами.
– Но больше не приходи ко мне плакаться. Он даст тебе еще раз взглянуть на свой магический рожок, а потом побежит к другой. Я это знаю, девочка, не забывай. Я там побывала.
– О, Роза, не ревнуй! – мягко сказала Нелли. – Я же не виновата, что нравлюсь ему.
Роза подняла глаза к небу.
– Господи Иисусе! Спаси своих детей или то, что от них осталось.
Нелли дошла до двери Эла. Постучала. Он не ответил. Она потихонечку открыла ее и увидела, что он спит. А потом на цыпочках вошла внутрь.
Нелли неслышно подошла к кровати, не отрывая взгляда от Эла. Как прекрасно было тогда, в Майами. Как здорово. Но с тех пор он с ней не разговаривал. Однако теперь Нелли точно знала, что ее слова обрадовали его. Это меняет дело. Значит, он на нее не злится.
Подчиняясь чувствам, она сбросила платьице, стащила трусики и забралась в огромную кровать.
Он лежал на боку. Нелли плотно прижалась своим худеньким телом к спине Эла. Тот лениво повернулся. Он спал, но был в состоянии сексуального возбуждения. Нелли раздвинула ноги, и он взял ее. Она тихонько шепнула его имя и слегка подвинулась, чтобы Элу было удобнее.
Он быстро кончил, даже не открыв глаза, а потом пробормотал:
– Спи, Эдна, – и повернулся к ней спиной.
Эдна! Нелли била дрожь, она не могла пошевелиться. Как может мужчина заниматься любовью с женщиной во сне? Конечно, может, если думает, что это его жена. О Боже! Какое унижение!
Нелли вылезла из постели, боясь разбудить его, и быстро оделась. Сама виновата, надо было разбудить его. Как она могла это сделать?!
Нелли выскользнула из комнаты и сразу столкнулась с Полем.
– Ой! – нервно подскочила она.
Поль подозрительно посмотрел на девушку.
– Я хотела поговорить с Элом, – заикалась она, – но он спит.
– Сделай одолжение, Нелли, – по-доброму попросил Поль. – Не заходи к Элу, пока он не позовет. Он не любит, когда его беспокоят. Если возникнут проблемы, обращайся ко мне. Хорошо?
– Конечно, конечно, Поль. Я только… хотела спросить его. Ничего важного.
Поль посмотрел ей вслед. Бедная девочка! Все знают о ее чувствах к Элу.
– Она пробыла там десять минут, – заметила Линда, сидевшая рядом с дверью в комнату Эла. – Может, она убила его?
Поль недоуменно посмотрел на нее, но все же зашел к брату. Тот спокойно спал.
Поль решил поставить Люка у двери. Спальня Эла все больше напоминает вокзал.
Эдна Кинг чувствовала себя неловко в полосатом костюме мужского покроя.
– Последний писк, – заверила ее Мелани, – и очень идет тебе. Мелани была в голубом платье от Ив Сен-Лорана. Такой цвет больше пошел бы Эдне.
Они сидели рядом в огромном реактивном самолете. Эдна никогда не любила летать. Ее ладони вспотели, и она с нетерпением ожидала взлета. Мелани была абсолютно спокойна, собранна и улыбалась мужчине, отбиравшему для нее журналы и газеты.
Эдна думала о том, что случится, если самолет разобьется. Эл страшно разозлится. А что будет с Эваном? Почему она разрешила Мелани уговорить себя? Это сумасшествие.
– Нашим мальчикам это понравится, – убеждала ее Мелани. – Как только мы приедем, они будут счастливы!
Конечно, все решило то, что у Эла близился день рождения. Ему будет тридцать восемь через два дня. С тех пор как они поженились, Эдна всегда проводила этот праздник с ним.