— Вы сомневаетесь в моей компетентности? — зачем-то спросила я вместо того, чтобы объяснить товарищу, что, собственно, этим делом заниматься не намерена.
— Я вас не знаю, — просто ответил он.
— И, я так понимаю, знать не хотите.
— Ну почему? Я не хотел знакомиться с вами, поскольку вы представились работником правоохранительных органов. А так — можно. — Хмельницкий адресовал мне ослепительную улыбочку.
Я видела, как Олег отреагировал на его маневр. Мне показалось или на самом деле я почувствовала его ревность? С какой стати? Но, в общем, мне это польстило.
— Считайте, что мы с вами теперь знакомы. Олег! Я, пожалуй, пойду. Вы тут говорите о своем, не буду вам мешать. — И я встала.
— Вы нам совершенно не мешаете, — встал следом за мной Игнат.
Вот странно, если не мешаю, зачем вставать, провожая меня? Не поймешь этих мужиков.
— Звони мне. — Я снова посмотрела на Олега.
Почему-то в тот момент мне стало очень жалко его. Нелегко ему придется с этим Хмельницким. Представляю, как он сейчас его «загрузит».
Стоп. Жалость к мужчине — плохое предзнаменование. Я не должна думать о таких вещах! В конце концов, пропавшие брюлики — не моя проблема. Ничего не изменилось — я так и не дала обещания работать на Клименко, хоть он и сообщил об этом другу. Пусть сами разбираются. Сейчас мне пока оказалось с ними по пути. Но не дольше.
— До свидания… — Олег проводил меня долгим взглядом.
Я его взгляд спиной почувствовала.
Я приехала домой, и на меня навалилась необъяснимая тоска и чувство вины. На душе так противно было! Впрочем, я понимала, что гложет меня, хоть и говорила, будто мне наплевать на Колю. Все равно ведь надо вытаскивать парня из передряги. Больше никто этого не сделает. И он, поди, на меня надеется, а я так подло с ним поступила. Надо срочно исправлять положение.
Странно, что Петр не звонит. Мог бы хоть пошантажировать немного. А то совсем — ни слуху ни духу.
Самой, что ли, позвонить ему? Где-то у меня был домашний адрес Ветрова и телефон… Прямо сейчас и позвоню.
Я села на диван, откинулась на спинку и набрала номер Петра Евгеньевича. Мне долго никто не отвечал, но потом трубку все же сняли.
— Да? — услышала я голос Ветрова.
— Это Иванова, — буднично сообщила я. — Что-то вы мне давно не звонили.
— Неужели? А мне кажется, мы с вами каждый день разговариваем.
— Петр Евгеньевич, давайте поговорим с вами, как взрослые люди. Что вы думаете делать с Колей?
— А судьба вашей подруги вас уже не интересует? — подозрительно спросил он.
— Судьба подруги мне известна. А вот как там Коля поживает? Вам не обременительно его у себя держать? Может, отпустите? У меня бриллиантов все равно нет.
— А собирались говорить, как взрослый человек, — посмеялся Ветров. — Тогда с какой такой стати я буду друга вашего отпускать? Нет уж. Если он останется у меня, вы в конце концов постараетесь сделать так, чтобы камни попали ко мне.
— Но где я их вам возьму?
— У подруги спросите. Ей виднее. А теперь, раз вы встретились — я ведь правильно вас понял? — то тем более. Ищите вместе. Они не могли пропасть… в никуда.
— Я смотрю, разговор наш совершенно бесполезный. До свидания. Позвоню вам, если что продвинется, — усталым голосом произнесла я.
— Буду с нетерпением ждать вашего звонка. И запомните, от вас зависит жизнь человека.
— Идите вы… куда подальше… — не выдержала я и бросила трубку.
Совершенно бессознательно я потянулась к мешочку с гадальными косточками. Самое время узнать, как действовать дальше.
Я задала этот банальный вопрос и бросила кости на столик. Комбинация 35+2+22 говорила мне следующее: «Вы можете загнать себя в ловушку компрометирующими вас поступками и даже подорвать здоровье».
Интересно, это какие такие поступки я совершу? Меня кости предупреждают или советуют именно так и поступать? Только совсем не хочется здоровье подрывать. Но тут уж как получится…
Теперь надо решить, какой именно поступок может меня скомпрометировать. И даже не один. Короче — что бы я сейчас тут ни придумывала, а надо спасать Колю. Значит, и действовать надо в этой области.
Как я могу его спасти? С милицией поехать на дачу Ветрова? И чем это может закончиться? Думаю, ничем хорошим. Если бедняга там, то мы его, вероятнее всего, спасем. А если нет, то я на самом деле загоню себя в ловушку. А есть ли другой способ?
И тут я вспомнила свой разговор со скупщиком. Что, если отдать Петру… поддельные камни. Не настоящие бриллианты, а так — стекляшки. Ведь не сможет же он сразу определить подделку… Или сможет?
Я вскочила с дивана и принялась ходить по комнате. А действительно, кажется, стоит попробовать. Скажу Ветрову, что хочу обменять пленника на камни. Будто я нашла их. Мне его приведут. Я отдам подделку, уеду с Колей, а когда они чухнутся, мы уже будем далеко. А если Петр просечет сразу, то я по ситуации что-нибудь придумаю.
Настроение мое поднялось. На самом деле — чего я жду? Может, Коля там уже психическую болезнь заработал.
Я решила, что буду проворачивать эту операцию или сегодня поздно вечером, или — так, наверное, лучше будет — завтра с утра. И место надо выбрать людное. Тогда точно завтра. Ой, что это я тут себе думаю? Мне же сначала надо поддельные бриллианты добыть. В количестве двенадцати штук.
Передо мной не стоял вопрос, где их добывать, я и так понимала, что, кроме как у скупщика, — негде. Но теперь я размышляла о том, в каком виде мне там, в лавке, лучше показаться. Через десять минут мучительных раздумий я решила, что лучше всего пойти туда в образе той богатенькой клиентки. Скажу скупщику, что хочу сделать подарок кому-нибудь, причем нужны мне именно фальшивые бриллианты. А чтобы не привлекать особого внимания, попрошу камни не россыпью, а в каком-нибудь изделии. Потом просто разворочу эту безделушку.
Я даже подпрыгнула от воодушевления. И почему такая простая мысль раньше не приходила мне в голову? Давно бы спала спокойно! Если все получится, Клименко можно будет отбрить с чистой совестью.
Быстренько выпив кофе, я с удовольствием стала переодеваться. Но решила предварительно позвонить, вдруг скупщик вздумает закрыть свою контору пораньше и свалить куда-нибудь.
Я снова схватилась за трубку.
— Простите, но я, оказывается, не знаю вашего имени. — Эту деталь я только сейчас сообразила, поэтому сразу начала выкручиваться. — Однако вы должны меня помнить. Я та самая девушка, что собралась купить у вас золотой слиток, — со смехом сказала я.
Должен же он понять, кто именно ему звонит.
— Да, конечно. Я вас помню. Вы все по тому же делу? — сразу спросил скупщик.