Опасная гонка по двухрядному шоссе продолжалась. Только несколько дюймов отделяли пикапчик от заднего бампера «Кадиллака».
Впереди шли дорожные работы. На обочине замелькали знаки, предупреждавшие, что через милю движение становится однорядным.
Дек вывернул руль и ехал теперь рядом с «Кадиллаком». Пожилой водитель угрюмо смотрел прямо перед собой, решив, что имеет дело с психом.
При приближении к барьеру он притормозил, готовясь перестроиться в соседний ряд позади психа в пикапе. Но псих тоже притормозил, не впуская его в свободный ряд. Черт! Стрелки показывали, что перестроиться необходимо было немедленно. Поддавшись внезапной панике, он сильно нажал на педаль газа — «Кадиллак» просто не мог не обогнать дряхлый пикап. Детские игрушки! Но необъяснимым образом пикап продолжал мчаться параллельно с ним и рванул вперед только за секунду до того, как «Кадиллак» на полной скорости врезался в тяжелую бетономешалку.
Миг пожилой водитель испытывал невероятную боль, а затем — ничего.
Дек добрался до Цинциннати три часа спустя. Очень усталый и очень голодный. Закусочную он отыскал сразу, взял две порции бифштекса. А потом проспал пять часов на заднем сиденье. Со свежими силами он поехал дальше на запад.
Калифорния ждала его, и надо было торопиться.
Биби Саттон жила в Бель-Эйр за высокой стеной с охранником у чугунных ворот и специально обученными немецкими овчарками, которые рыскали по обширнейшему участку, готовые разорвать непрошеного гостя. Без приглашения никто Биби не навещал.
Элейн остановила «Мерседес»у ворот и назвала свою фамилию охраннику в ковбойской шляпе. Он сверился со списком, напечатанным на машинке.
— Вы знаете, как проехать к дому, мэм? — спросил он.
— Да, конечно, — ответила она, думая, до чего глупа эта процедура. Адама Саттона любили все. Он был легендой — как Джон Уэйн или Грегори Пек. Кому могло взбрести в голову причинить ему вред?
Тут она улыбнулась. Под охраной находится Биби. Вероятно, половина Голливуда с наслаждением перерезала бы ей горло.
Одно время вилла Саттонов принадлежала звезде немого кино — кому именно, Элейн не помнила. Джорджу Барримору?
Рудольфе Валентине? Впрочем, неважно. Биби тут все перестроила и создала белую прохладную римскую виллу с колоннами, фонтанами и мраморными террасами. Не будь она профессиональной женой кинозвезды, то могла бы попробовать свои силы в дизайне.
Бесспорно, она знала, что делает, хотя это и обошлось в парочку миллионов.
У парадного входа слуга в форме уже ждал, чтобы отогнать машину Элейн, а горничная проводила ее по мраморным переходам на залитую солнцем террасу, выходившую на бассейн олимпийских размеров. Здесь пребывала Биби в окружении своего двора. Элейн быстро оглядела собрание. Сливки дамского общества Беверли-Хиллз, Бель-Эйр и других селений богачей. Творения Сен-Лорана, Диора, Бласса и де ла Рента шелестели как банкноты на безупречных фигурах. А если безупречности все-таки обрести не удалось, то не из-за отсутствия усилий. Электролиз, пластические операции, клеточный контроль, удаление вен, удаление жировой прокладки. Всему этому — или хотя бы части — подвергались почти все тела, двигавшиеся по террасе. Обновление грудей, исправление зубов, сужение сфинктеров, подтяжка век, укорачивание носа, уплотнение ягодиц. Все, все это — и еще многое другое.
— Пусик! — К ней устремилась Биби, ослепительное видение в белом летнем ансамбле Галанос. О-очень простом. В конце-то концов, это был всего лишь званый завтрак. — Как мило, что вы приехали! Мне нравится ваш костюм. Я его уже видела? Нет?
— Нет.
— Ах да! Видела у Сакса на прошлой неделе.
Ну, во всяком случае, она убедилась, что костюм ненадеванный!
— Вы выглядите несравненно! — восторженно сказала Элейн.
Биби звонко рассмеялась.
— В этой старой тряпке? Просто накинула, что попалось.
Элейн посмотрела по сторонам, и внимательный официант тотчас возник у ее локтя с серебряным подносом. Шампанское и минеральная вода. Она быстро взяла бокал шампанского. Был только один способ выдержать подобный завтрак — не остаться трезвой.
Едва Элейн закрыла за собой дверь, как Росс потянулся к телефону. Карен взяла трубку на втором гудке. Голос ее был холодно вежливым.
— У меня нет ни секунды, Росс. Я еду на завтрак к Биби и уже опаздываю.
— В чем дело, детка? Я тебя больше не заряжаю?
— Не можем ли мы обсудить это в другой раз?
— А почему не прямо сейчас? У меня так стоит, что ты просто разрыдаешься.
— Так сдои.
— Это совсем не то, Карен. Во всяком случае, раз я могу быть с тобой. — Он сделал эффектную паузу. — В пятницу вечером ты выглядела сексуальной донельзя. И что ты делала с таким подонком, как Чет Барнс?
— Трахалась.
— Приятно слышать.
— И было приятно.
— А он все еще кончает, не успев вставить?
— Ты откуда знаешь? — ахнула она.
— Этот город всего лишь маленькая деревня, дамочка.
— Сволочь ты.
Он ее уел. Это было слышно по ее голосу.
— Может, позавтракаешь со мной вместо Биби?
— Ты такой сукин сын! Почему ты не позвонил, как обещал?
— Вот уж не думал, что такая мелочь обеспокоит освобожденную женщину вроде тебя!
— Я тебе не гримерша и не парикмахерша, чтобы ты мной бросался, — укорила она.
— Так где встречаемся? — спросил он с полной уверенностью.
Она вздохнула. У нее не было привычки отказываться, когда ей предлагали что-нибудь получше.
— На пляже, где же еще?
— Это же ехать и ехать.
— Надеюсь! — Она засмеялась грудным смехом.
Монтана вызвала секретаршу в кабинет.
— Инга, пригласите на четверг всех актеров, которых я пробую на Винни.
Инга кивнула. Ей уже не терпелось сообщить Бадди Хадсону потрясающую новость.
— С интервалом в час, начиная с семи утра. Одежда их собственная, обычная — порекомендуйте джинсы с рубашкой. Грим и прическа у нас.
Инга снова кивнула, делая иероглифические пометки в своем блокноте.
— Их четверо, так? — проверила Монтана.
— Да, — подтвердила Инга. — Вызвать их в каком-нибудь определенном порядке?
— Не имеет значения. Шансы у них у всех будут одинаковые. — Она сдвинула очки на волосы. — Черт! Как я обрадуюсь, когда последняя роль в фильме будет пристроена. У меня такое ощущение, что весь прошлый год я только и делала, что разговаривала с актерами и актрисами.