Майкл нажал на звонок. Подождав пару минут, нажал снова.
Когда Дэли Форрест наконец появился, он оказался совсем не таким, как они представляли. Он оказался немолодым, интересным мужчиной с копной седых волос, снежно-белой козлиной бородкой и в очках с тонкой металлической оправой. Одет он был в пестрый шелковый халат с украшенным кистями поясом и черны бархатные шлепанцы с монограммами. И совсем не походил на продюсера порнофильмов.
– Чем могу помочь? – В его речи отчетливо слышался британский акцент.
– Дэли Форрест? – вежливо осведомился Майкл.
– Да. Повторяю: чем могу помочь, господа?
– Мы расследуем дело.
– Что-нибудь произошло в этом доме?
– Да, – ответил Майкл. – Нам нужны свидетели.
– Я весь вечер не выходил из квартиры, – сказал Дэли Форрест. – Сомневаюсь, что могу быть свидетелем.
– А ваша сожительница? – спросил Майкл, пытаясь через его плечо заглянуть в квартиру.
– Какая сожительница? – переспросил Дэли, твердо стоя в дверях.
– Рита Полоне.
– Мисс Полоне здесь нет. – Дэли поглаживал свою бородку. – Более того, она здесь не живет. С чего вы это взяли?
– Дело, которое мы расследуем, – медленно проговорил Майкл, – касается мисс Полоне.
– Каким образом? – Дэли явно не обрадовало это вторжение в его личную жизнь посреди ночи.
– Нам необходимо поговорить с ней. – Этот человек начинал нервировать Майкла.
Дэли сверху вниз посмотрел на него глазами, холодными, как зима в Арктике.
– Повторяю: ее здесь нет. – Он был готов закрыть дверь.
– Все, что нам нужно, – ее адрес, и мы уйдем, – вмешался Квинси, чувствуя, что сейчас начнутся неприятности.
– Разрешите взглянуть на ваши документы, – неожиданно злобно произнес Дэли.
Майкл ничуть не растерялся:
– Конечно. – И он достал из кармана свой жетон. Дэли Форрест отнюдь не был дураком.
– Это жетон нью-йоркского детектива, – резко сказал он.
Майкл не смутился.
– Да. Мы работаем над делом, не ограниченным одним штатом.
Глаза Дэли блеснули над очками сталью, когда он сказал:
– Я бы хотел переговорить с вашим начальником: дайте мне, пожалуйста, его номер.
Квинси забеспокоился.
– Почему бы нам не зайти еще раз, – предложил он, хрустнув пальцами, – привычка, выводившая Майкла из себя.
Дэли посмотрел на Квинси и Майкла.
– Я бы не советовал. – С этими словами он захлопнул дверь у них перед носом.
– Черт побери! – выругался разъяренный Майкл.
– Давай уйдем отсюда, – предложил Квинси, – пока он не вызвал настоящих полицейских.
– Он знает, где она, – пробурчал Майкл себе под нос.
– Да, и не скажет нам.
– Скажет.
– Не сегодня.
– Посмотрим.
– Майк, – умоляюще произнес Квинси, – подожди до завтра.
– Ерунда, – зло повернулся к другу Майкл.
Рано утром Майкл вернулся к дому Дэли Форреста один. Квинси был занят делом о шантаже в какой-то студии. Майкл припарковался напротив, там, откуда он без помех мог наблюдать за всеми входящими и выходящими из дома.
Он спал урывками, уверенный, что сегодня, наконец, узнает, где Рита. Он ненавидел ее за то, что, отобрав у него ребенка, она заставила его пройти через все это. Как только он найдет ее, он проконсультируется с юристом и оформит полную опеку над Беллой.
Да, а как он будет платить за все это? Потребуется снять квартиру, нанять приходящую няню и Бог весть, что еще.
Первым делом надо найти постоянную работу. Квинси предложил ему стать его партнером – заняться частным сыском, и это совсем неплохая идея. Они были в свое время хорошей командой, а Квинси заверил, что работать для студий легко, приятно и не опасно для жизни, в отличие от их нью-йоркского дела. Майкл обдумывал это. В конце концов у него есть целый год на раздумья о том, возвращаться ли ему в Нью-Йорк или же остаться в Лос-Анджелесе.
Нужно было выпить. Эта мысль, прочно засевшая в подсознании, заставила его, наконец, обратить внимание на себя самого. Немедленно он почувствовал сухость во рту.
Господи! Это было совсем плохо. Он оставался трезвенником почти четыре года и совсем не хотел начинать пить снова. Мысли о выпивке приходили в голову, как правило, в трудные моменты. Он знал, что таким образом легко приглушить боль.
Хорошо, что «Программа» научила его уму-разуму настолько, чтобы понимать, что это – неверный путь, и если он поддастся искушению, то погибнет.
Стать трезвенником было нелегко, и он не сломает свою жизнь сейчас, как бы ни манило его спиртное.
Закурив, он отчаянно пытался подавить желание, заставляя себя думать о том, что ему нужно снова поработать над «Программой», ведь он целыми месяцами не бывает на встречах.
В десять сорок пять Дэли Форрест вышел и сел в «лексас», управляемый шофером.
Майкл последовал за машиной. Свернув с дороги, они поехали вдоль Уилшира к окраине.
Рано утром Майкл просил друга, работавшего в департаменте полиции в Нью-Йорке, проверить, что собой представляет мистер Форрест. Он выяснил, что Дэли, натурализованный американец шестидесяти трех лет, последние пятнадцать лет провел в Лос-Анджелесе. За это время написал сценарии и снял несколько «мягких» порнографических фильмов, последние три года занимался «настоящей» порнухой. Он не совершал ничего противозаконного, но был опасно близок к этому. Два года назад он был арестован за ввоз неразрешенных к показу фильмов, но полностью доказать его вину не удалось, и обвинение было снято.
У Дэли Форреста не было ни жены, ни семьи, и он был богат. Это все, что знал Майкл. И этого было достаточно. Рита обожала тратить деньги: богатый человек типа Дэли Форреста мог подбить ее на что угодно.
Майкл следовал за «лексасом» до Хэнкок-парка; там, свернув к большому дому на тихой боковой улице, Дэли вышел из машины, быстро переговорил о чем-то с шофером и отослал машину. Дверь в дом он открыл своим ключом, затем захлопнул ее за собой.
Майкл припарковался напротив и минут пять сидел в машине, прежде чем выйти и подойти к дому.
Утро было прекрасным, пели птицы, и над городом не висел смог. У входа пышно цвела пурпурными и оранжевыми цветами бугенвиллея. Тощая черная кошка обогнула угол и скрылась.
Вместо того, чтобы войти с парадного входа, Майкл решил последовать за кошкой, внимательно глядя, не следят ли за ним.