– «Пятницей»? Это что же такое? – спросила Нейчур, разражаясь смехом.
– Ну, человеком, который делает все, как для Робинзона Крузо. Я буду оказывать услуги, и люди будут платить мне за каждый час. Я даже для тебя смогу иногда работать.
– Ну, это хорошо.
– Конечно. Я уже говорила с Пией, и она собирается уходить от Сэмм.
Нейчур скептически подняла брови:
– Пиа уходит? У Сэмм будет родимчик.
Лорен не собиралась обо всем рассказывать Нейчур, но она уже не могла остановиться:
– Мы говорили о том, как все назвать вместе. Мы назовем нашу компанию «Безграничная помощь».
Нейчур кивнула:
– Звучит хорошо, но надеюсь, что я всегда смогу тебя вызвать.
Лорен усмехнулась:
– Плати мне почасовую, и я в твоем полном распоряжении.
«Безграничная помощь» сразу же завоевала успех. Слухи о ней быстро распространились, и вскоре у Лорен и Пии не было отбоя от клиентов. Их стало так много, что через три месяца они наняли еще двух помощниц. Это было лихорадочное существование. Сегодня Лорен поливала растения в двухэтажном особняке на Парк-авеню, на следующий вечер организовывала фантастический полуночный обед для тридцати клиентов на самом верху «Эмпайр Стейт Билдинг»!
Пиа познакомилась с человеком, в которого сразу же без памяти влюбилась. Его звали Хауэрд Либерти, он был служащим фирмы «Либерти и Чарлз» – одного из наиболее прет стижных рекламных агентств Нью-Йорка. Хауэрд был низеньким, с волосами песочного цвета и приятным характером. Он сразу же понравился Лорен.
– Это хорошо, потому что мы подумываем пожениться, – восторженно призналась Пиа.
Связь Нейчур и Эмерсона Берна все продолжалась, и в том же безумном духе. Иногда он тоже звонил в «Безграничную помощь», но Лорен всегда так устраивала, чтобы с ним занималась Пиа. Она чувствовала себя с ним неловко.
Нередко кто-нибудь пытался завязать с ней знакомство, хотя было известно, что у нее нет желания вступать с кем-нибудь в близкие отношения. Она воздвигла стену вокруг себя и намерена в крепости отсиживаться. Всю свою энергию она отдавала делу, которое обещало стать процветающим.
– Ты что, собираешься всю жизнь прожить в целомудрии? – спросила Нейчур.
– Для того чтобы чувствовать себя счастливой, мне не обязательно ложиться с кем-нибудь в постель, – ответила она спокойно. – Я создаю дело.
– Да, ты действительно странная, – отвечала Нейчур, покачивая головой. – Я без секса, ну, никак не смогла бы.
«Подумаешь, удивила!»
Пиа и Хауэрд назначили день свадьбы.
– Надеюсь, это не значит, что ты выйдешь из дела, – спросила Лорен.
– Никоим образом, – твердо ответила Пиа. – Я совершенно не собираюсь сидеть дома и нянчить детей.
– Ну и хорошо, – с облегчением заметила Лорен.
Однажды в понедельник Нейчур позвонила в шесть утра. Еще не вполне проснувшись, Лорен протянула руку к трубке.
– Это я, – кричала Нейчур, – я в Вегасе и чертовски счастлива, ты меня слышишь?
– Счастлива?
– Я вышла замуж! Мы с Эмерсоном наконец-то поженились.
– Ой, нет! – пробормотала Лорен.
– Что ты этим «ой, нет» хочешь сказать? Ты можешь флаги вывесить в нашу честь! Я, черт возьми, теперь миссис Эмер-сон Берн, вот так-то!
Худшей пары Лорен представить не могла. Оба они слишком неуемны и порывисты, они же убьют друг друга. Она с трудом села на постели.
– Зачем вы это сделали?
– Вот это мило! – ответила Нейчур. – Ты первая, кому я позвонила, и в ответ слышу чертовское неодобрение. Да мы любим друг друга, Лорен, любим!
– А пресса уже знает?
– Еще нет.
– Когда до нее дойдет эта новость, вас просто возьмут в плен.
– Эмерсон уже позвонил своему менеджеру. Я думаю, они устроят пресс-конференцию. Ты можешь прилететь, чтобы побыть сейчас со мной? Я оплачу самолет.
– Ничего платить не надо. Если я тебе нужна, то вылетаю немедленно.
– Сегодня днем мы летим обратно в Лос-Анджелес. Эмерсон просто с ума сходит, когда видит игорный стол, и удержать его нет никакой возможности. Я должна быстренько его отсюда извлечь. Вот что, ты не могла бы приехать к нам домой в Лос-Анджелес завтра? Да, и сделай мне большое одолжение.
– Какое? Говори.
– Позвони Сэмм и сообщи обо всем. Если я позвоню, то она будет только орать на меня.
Сэмм приняла новость стоически. Не в первый раз ее девушка сбегала и выходила замуж за рок-звезду, и Нейчур – не последняя.
Пиа вовсе не обрадовалась, когда Лорен сказала, что вылетает в Лос-Анджелес.
– Ты же знаешь, я выхожу на следующей неделе замуж, – сказала она.
– Я вернусь, – заверила ее Лорен, – все уже организовано наилучшим образом, все пройдет гладко. И я обещаю, что сама приеду.
– Но зачем тебе это нужно, лететь туда? – пожаловалась Пиа.
– Потому что Нейчур – мой друг, – ответила Лорен.
– Ха! – воскликнула Пиа. – Она тебя любит, потому что ты все для нее делаешь.
Оказывается, Пиа может быть циничной.
– Благодарю покорно. Пиа вздохнула:
– А что ты там будешь делать, сидеть в бассейне и смотреть, как они ссорятся, а я в это время все дела буду ворочать одна?
– Ну, успокойся, Пиа, – сказала она как можно убедительнее. – Я ведь никогда еще не была в Лос-Анджелесе. И улетаю всего на несколько дней.
К тому времени, как она собралась, новость о свадьбе Нейчур и Эмерсона уже потрясла газетный мир. Хотя Нейчур и говорила, что прессе ничего не известно, их свадебные фотографии стали появляться во всех газетах. Нейчур в белом мини-платье, кормящая Эмерсона свадебным тортом. Эмерсон в черном кожаном костюме с гривой волос, небрежно спадающий ниже плеч. Широко улыбающаяся Нейчур. Хмурый Эмерсон.
Но они выглядели счастливыми.
Они выглядели также сильно пьяными.
Лорен сидела в самолете «Америкэн Эйрлайнс» и внимательно разглядывала снимки в «Нью-Йорк пост». Фотография Нейчур и Эмерсона занимала всю первую полосу.
– Ох уж эти звезды рока, – фыркнула сидевшая рядом женщина в голубых сединах, – все они дегенераты, вот что я скажу.
Лорен ничего не ответила и закрыла глаза. Она летела в Лос-Анджелес. И все это было очень далеко от Босвелла.
Выйдя из самолета, она почувствовала себя звездой экрана. Шофер-негр в форме приветствовал ее у выхода и прошел вместе с ней к багажной карусели, где она указала ему на свой единственный небольшой чемодан. Он удивился:
– И это все?